Я встал, отряхнул штаны…
— Апро!
— М? — не сразу среагировал великан.
— Как насчет немного поохотиться? — потянулся я.
Отдышавшись и подавив рык…
— Еды еще хватает.
Недельная тренировка почти подошла к концу.
— Ох, нет-нет, — смотрел я в сторону, где мелькнуло «нечто». — Мы должны закрепить материал. — Моя рука легла на гарду. — Идем охотиться. — выдержал паузу. — На гоблинов!
— Хм, — сжал Апро алый топор, что теперь светился куда ярче. — Да. — Наши желания совпадали. — Да, это можно.
Глава 9 Всё под контролем
— Угу… Да, все ясно, — присел я на колено, рассматривая следы, оставленные в грязюке. Кивнул с умным видом, словно мастер-следопыт.
— Ты и в этом разбираешься? — тоже смотрел на них Апро.
— Нет, — нагло соврал я, чтобы охота чуть больше влила азарта в бугая.
Разумеется, умение подмечать детали для меня так же естественно, как дышать. Я знаю, в какую сторону идти, кто здесь прошмыгнул, сколько их было, как сильно спешил разведчик. Но вот справится ли проклятый?
— Дерзай, охотник, — уступил я место.
Апро так же пригнул колено, опершись о древко топора. Из прошлого разговора стало ясно: наш бугай должен был стать охотником племени.
— Так… — несколько секунд читал он округу. — Один гоблин. Ушел той же тропой, по которой пришел, — повел Апро пальцем в сторону. — Судя по сломанным веткам, убегал в спешке.
— Как ты узнал, что это гоблин? — с довольной ухмылкой уточнил я.
— След маленькой ступни имеет четыре заостренных линии, — поднялся он. — У гоблинов четыре пальца на ногах, и ногти они… не умеют подстригать.
— Веди.
Мы с бугаем еще сильнее углубились в чащу. Новый ручей стал нашей путеводной нитью: видимо, зеленые карлики обосновались около источника воды. Пока шли, Апро продолжал излагать факты.
Раз один разведчик, значит, численность местных варваров куда меньше, чем у ватаги, встреченной у каравана. Никаких хобгоблинов не будет.
— Вот бы девушки читались так же легко, как следы, да? — чтобы завести разговор, затронул я еще одну струну в душе Апро. Дом Тени давно все понял о его чувствах, да и сама Кат в любом цвете неглупа, но, как ни крути, они еще дети в этом плане.
— Кхм. — О-о-о, великан действительно разговорился! — Знаю, момент неподходящий… — прошуршала листва у него под подошвой.
— Даже не думай признаваться в лоб, — улыбнулся я, минуя лишние вопросы.
— Я… — на мгновение застыл Апро, но сразу пошел дальше. — Я не понимаю…
Как же меня распирает от этого! Сваха Корнар всегда готов помочь!
— Пойми, здоровяк, проявлять нежные чувства, особенно когда они первые… — Я глубокомысленно помычал. — В общем, это должно стать для обоих приятной игрой. Оставь прямолинейность матерым любовникам. — Я чуть обогнал великана на ходу, повернувшись к нему лицом. — Ты думаешь, что знаешь Катарину, но на деле вы почти незнакомцы.
— Нет, это не так! — начал защищаться он.
— Правда? — Лукавая ухмылка. — Какое у неё любимое место в городе? Какой подарок она предпочтет? Вкусы в еде? Любимый цвет?
— П-понял. — Что не может ответить ни на один из вопросов.
— Но при этом не теряй время, сердечко — сложный инструмент, сегодня оно пустое, а завтра уже наполнено думами о другом.
Апро свел брови.
— Так мне не спешить или действовать? — Молох в нем все еще бурлил, но сейчас проявлялся раздражением.
— Мысль я тебе подкинул. Когда вернемся домой, подумай над этим еще разок, — подмигнул я.
Через полчаса ходьбы мы увидели впереди просвет. Атмосфера стала чуть напряженней. Прильнув к последним деревьям, мы выглянули наружу. И действительно, небольшое озеро. Один, два, три… шесть засранцев расположились на берегу. Как под копирку. Различия в их внешности были минимальны: у кого зубы кривее, у кого оборвано ухо… Вальяжно отдыхая, глупцы валялись на траве, один плескался в воде. Тот, что с луком, — их разведчик — прыгал на месте, кряхтел на непонятном языке. И в итоге получил камнем в грудь, мол, "не шуми, надоел!'.
— Одна из опасностей Солнечной, — разочарованно прицокнул я языком, — твари с интеллектом ребенка. Это даже оскорбительно.
— Что будем делать? — прошептал бугай.
— Как это что? — хлопнул я по граде. — Иди и убей их всех.
— Один? — не удивился, но напрягся великан.
— Считай, экзамен. Призови силу Молоха, но не дай ему взять над собой контроль. — впился я в него взглядом. — Меня здесь нет.