Секунды раздумий.
— Хорошо, — кивнул бугай сам себе.
Потеха начинается.
— Ку? — ковырялся в зубах один из гоблинов, но резко вскочил на ноги, когда огромная фигура Апро вышла на расчищенный участок. — Кха-а-а! — раздался боевой клич. Один за другим карлики, побросав свои «важные дела», похватали примитивное оружие.
Дубины, стрела на тетиву, заостренные палки вперед.
— Ха-о-о! — прогорланил их лидер.
Апро стоял на месте. Закрыл глаза, протяжно вдохнул. Сгорбился, сжал топор. И, когда его веки поднялись, глаза вспыхнули красным. Температура тела начала подниматься, зубы — расти.
Выдох пара.
— По одному! — рявкнул он!
— Ха-а-а! — побежали вперед коротышки.
Прыжок с замахом дубины!
— Ра! — точное попадание алого топора. Лезвие входит в плоть, как горячий нож в масло. Два куска рассеченного разлетаются в стороны.
Не медля, Апро бьет следующего. Еще и еще удар. Устрашающая сила не оставляет шанса щуплым противникам, продолжая делить их на куски. Свист! Стрела впивается в руку великана. Апро рычит не своим голосом, кажется, что он — снова не он, но великан встряхивает головой, и… поставленный блок от копья показывает обратное. Почувствуй зло внутри себя, мой друг, твое оружие души — это не только металл. Как и у всех, у него есть своя особенность.
И вот снова рассекающий пришелся в голову гоблину, располовинив его вертикально. Топор вонзился в землю, в лужу крови. Мгновенная заминка. Пылающие глаза Апро расширились, словно он что-то понял.
ДА!
Он чувствует, чувствует, что алая жидкость не просто кровь, но… его ресурсы.
— Ра-а-а! — рычит бугай, пугая оставшихся в живых.
Гоблин попятился, упал… и увидел, как внутренности его сородичей зашевелились, приобретая собственное сознание. Месиво поползло к великану, и на спине Апро быстро образовались отростки плоти. Три извивающиеся щупальца. Сейчас проклятый как никогда выглядел Молохом из черноты. Зубастая пасть — и дополнительное орудие для умерщвления.
— К-к-к-ку! — вновь натянул тетиву гоблин. Тот, что упал, пытался убежать.
— Ра! — повиновались отростки воле хозяина.
Щупальца устремились вперед! Врезавшись в лучника, живое месиво сломало ему шею, а второго, обхватив за талию, потащило назад.
— К… к… — слезились глаза коротышки. Его взгляд, полный страха, был направлен на раскрытую пасть.
Один укус! Апро впился в шею гоблина, перекусил её, резким движением оторвал голову до конца. И вот, сидя на корточках, посреди изрубленных тел, Молох пожирал свою награду, утолял голод.
Я сделал шаг из укрытия, еще не зная, что меня ждет.
— Апро? — Я не доставал рапиру.
Великан остановился. Полусъеденное тело упало на землю. Проклятый поднялся, сплюнул. Отростки в тот же миг распались на куски.
Он повернулся.
Перепачканный в чужой крови не полувеликан, но монстр.
— В-всё, — вновь закрыл он глаза. Краснота болезненно, но исчезла. — Всё под контролем. — Его трясло, жгучее желание наброситься на меня не прошло.
Успех! Первые шаги в правильном направлении сделаны. Чудовище в рядах Ордена! Ну кто мог такое организовать, если не я?
— А вот форму теперь надо постирать, — я улыбнулся.
— Хм, — запрокинул голову Апро. — Как легко… — Какая тяжесть свалилась с его плеч! Принятие, пугающее принятие. И давняя шутка про Рыцаря, пожирающего плоть демонов…
…теперь не шутка.
Бойтесь, твари тьмы, только что мы создали страшилку для Бездны.
В один из дней отсутствия Корнара
Соль в очередной раз присел с двумя связанными мешками на плечах. Тренировки стали частью его жизни, можно даже сказать, что превратились в зависимость. И помимо ног юноша взялся за все тело. Оттого мускулов на руках прибавилось, а торс теперь украшали притягательные кубики пресса.
— Сорок один, — поднялся он. Пот тек с него ручьем. Кожа ощущала прохладный ветерок.
Фиона, привалившись плечом к стене во дворе Проклятых, без смущения наблюдала за тренирующимся, ведь любоваться было чем: Соль вышел в одних штанах.
— Сорок два… — дышал он через нос. — Долго ты там будешь стоять? — спокойно произнес он.
— Ох, меня заметили? — Еще десяток приседаний назад. — Просто я забыла, за чем пришла, — явно заигрывала девушка.
— Ага. — «Сорок четыре». — И, конечно, ты не в курсе, что Корнара здесь нет?
— Само собой, — подошла она ближе. Желтые глаза еще разок оценивающе оглядели мышцы. — Значит… — все же взглянула Фиона на лицо парня, — мы и вправду встречались? Соль, да?