— Не понимаю, — повернул Соль картинку к себе. — Это точно она… Но.
— Но?
— Раньше её звали Ткань. — Парень покосился, когда я ухмыльнулся очередной странной кличке. — Да, фантазия у нас хромала, — отрицательно покачал он головой. — Ткань, она же Фиона… — Соль задумался. — Когда я попал в приют, она была помощницей старой карги. Да, все еще одной из нас, но уже взрослой, и шансов на новую семью у неё не было.
Тут до меня дошло. Если бы в ней проснулась благодать, её тут же забрали бы в академию. А это значит…
Или владелица приюта скрыла это…
— Или Фиона не Рыцарь, — произнес я вслух. — Все интересней и интересней.
Как минимум эта информация — прекрасный рычаг, за который я обязательно потяну.
Глава 3 Не играйте со мной
Приятное чувство — бодрящее, будоражащее, восхитительное, заставляющее стремительнее бежать кровь по венам. Ох, боги, я что, стал адреналиновым маньяком? Раньше мне хватало насыщения чужими чувствами, оставаться сторонним наблюдателем, что периодически разбавляло скуку. Да, я всегда в главной роли, это не обсуждается. Но теперь… Теперь мне действительно хочется, чтобы этот театр абсурда не заканчивался, чтобы не было антракта, не было кулис!
Это я к чему?
Теперь мы, Дом Тени, приковали всеобщее внимание. Бездна, мрачное прошлое, Крещендо, Блестящие, другие благородные и…
Я свернул на улочку, где работал кузнец-кожевник. Заметил, что за мной слежка. Да, парень в штатском явно «ведет» меня от самого общежития. Дилетант… но вот вопрос. А чей именно это дилетант? Еще одна сторона конфликта. Хе-хе, сколько же их! Давайте, дайте мне больше поводов лишний раз улыбнуться светилу над головой. И, конечно, я все еще вспоминаю девочку в желтом. Ой, надеюсь, ты тоже смотришь, надеюсь, негодуешь, почему выбранный тобою странник максимально отклоняется от проложенной тропинки! Мироздание против Корнара, один — ноль в мою пользу.
Колокольчик огласил мой приход в мастерскую, женщина за прилавком радостно улыбнулась. В воздухе витал не самый приятный запах выделки, но я дышал полной грудью.
— Ах! — подошел я к прилавку. — Доброе. Мой заказ?
— Доброе, господин Корнар, — кивнула женщина. — Одну секунду. — И скрылась в дополнительной комнате.
Ожидая ее возвращения, я вроде как скучающе рассматривал манекены в броне, но на самом деле смотрел в окно, что служило витриной для товара. Дилетант прошел мимо, убедился, что я внутри… Ну кто так делает? Так и хотелось выйти к нему и подсказать. Держись, Корнар, скоро мы с ним поменяемся местами.
— Вот, господин, как и обещала. — Три предмета легли на стол в центре мастерской. — Продвинула вас в списке заказов.
— Ох, не стоило, — подарил я ей нежную улыбку. И — нет, я не пытался её очаровать, просто Дом Тени уже не раз помогал заказами независимой торговке. Связи, облегчающие жизнь, все дела…
Я провел пальцами по каждому заказу.
Перчатка с металлическими костяшками. Защита от лишних ран для моей дорогой ручки. Ведь, как показала практика, некоторым требуется несколько хороших ударов по лицу, чтобы усвоить урок.
Надел. Сжал и разжал пальцы. Сидит как влитая.
Дальше — маленький ошейник, пропитанный красной краской, подарочек для пушистой королевы. Я сразу прицепил к нему заранее изготовленную бирку: «Рифа». На другой стороне жетончика — маленькая надпись: «Хозяин — Корнар, подумайте, прежде чем обижать её». Теперь, помимо Ильзи, у всех наших наконец есть своя форма… Может, и для великанши найти настоящий наряд горничной? Хотя сердца Апро и Соля не выдержат столь притягательного сочетания.
И последнее, самое значимое.
Я взял в руки новую маску для нашего Молоха.
— С этим было особенно сложно… — смутилась мастерица-кожевница, не понимая, зачем кому-то вообще такой аксессуар. Очевидно, это не по её части, ведь на маске больше металла, чем кожи, но все же рука руку моет.
— Это подарок в честь… — улыбнулся я. — В честь окончания тренировки.
Новая маска теперь походила на пасть, а не на намордник. Одно движение — и она расходилась в стороны. В сочетании с зубами Апро это будет пугающим зрелищем, символом, устрашением. Негласным посланием: «Вы не хотите, чтобы эта штука раскрывалась». Слишком пафосно? А то! Хе-хе.
Попрощавшись с мастером, я снова вышел на свежий воздух. Если бы я был дилетантом, то… о, так и есть, вон следящий, сидит на лавке буквально в паре шагов.
Не подавай виду, не подавай.