— Хочешь сделать из меня настоящую легенду, чтобы народ шёл следом? — усмехнулся я, — Но мне не хочется рисковать чужими жизнями.
— Нет, Вал, ты не до конца меня понял, — Элифариус облокотился о столешницу, — Они не просто пойдут за тобой. Ты будешь для них символом свободы. Оглянись, — раскинул руки, — Посмотри, как бедно живёт народ.
— В Тархе вроде неплохо всё…
— Именно! В Тархе! Но ты ведь не был ни в каким областях империи? Поверь, там всё гораздо хуже. Если у наших воров и убийц есть хоть какой-то кодекс чести, — он хмыкнул и уточнил, — Да, да, есть. Так вот, здешние живут вполне себе мирно. Для них Тарх стал отчизной, где можно расслабиться и почувствовать себя как дома. Не соря и не гадя. А вот в других городах они могут оттянуться на полную катушку. И дело даже не в том, что в душе они разбойники и ублюдки, хотя этого отрицать нельзя, а в том, что городские власти даже не стараются как-то помочь местному населению. Наоборот, обирают налогами всё больше и больше. Давят горожан, как пожелают.
— Так себе история, — пробормотал я.
— Это правда, Вал, — хитро улыбался эльф, — И народу нужен такой Герой, как ты. Который поведёт их за собой к столице, дабы львиная морда поняла, что нельзя просто так грабить собственных подданных. Они пойдут за тобой, но не за тебя, а за самих себя. И это немаловажный фактор, Вал.
— Тебе бы в министры идти, — улыбнулся я в ответ, — Умеешь стелить языком.
— Ой, дорогуша, ты даже не знаешь насколько сильно, — наигранно смутился тот.
— Эли, у нас серьёзный разговор.
— Ладно, ладно, — хмыкнул он, — уже и пошутить нельзя.
— То есть ты хочешь собрать по пути к столице целую армию? — на всякий случай поинтересовалась Ирда.
— Вряд ли так получится, — эльф пожал плечами, — Но число желающих оторвать львам голову будет внушительное.
— Они не должны сражаться, — сразу же воспротивился я, — Необученные крестьяне только зря помрут. Имперская стража не будет их щадить, а семьи бедолаг останутся без кормильцев. Это не дело.
— Согласен, — уважительно кивнул Элифариус, — Верно подметил.
— Если уж на то пошло, то наше миниатюрное войско должно быть лишь массовкой. Просто показуха, чтобы Кра увидели за моей спиной тех, кто готов поддержать. Конечно, император будет прекрасно понимать, что разбить их ничего не стоит. Но он должен так же учесть и то, что следом за одними бунтовщиками появятся другие. И на этот раз они могут взбудоражить столицу изнутри. Вряд ли он захочет подобного развития.
— Во-о-от, — довольно протянул Эли, — Всё верно, мой дорогой. Это лишь игра, но императору придётся принять её правила.
— Ладушки, — выдохнул я, — И когда же можно отправиться?
— Мои люди уже умчались к ближайшим городкам и деревням, чтобы возвестить о твоём возвращении и желании встретиться с Его Величеством.
— Надеюсь, никто не будет говорить, что я планирую занять его место?
— Нет, — эльф покачал головой, а потом прищурился, — Но ведь идея неплохая.
— Которая меня совершенно не интересует, — наотрез отказался я, — Сидеть на троне мне ни к чему. Надо собрать Длань, чтобы остановить Разлом. Страной пусть кто-то другой правит. Да те же Кра, только для начала им придётся понизить градус насилия над собственным народом.
— Хорошо, — Эли хлопнул в ладоши, — На том и порешили.
— И что дальше? — подала голос скромница (и почему такой стала? До сих пор не пойму) Верона, — Как только придёт к городу и встанем лагерем, то господин отправится один во дворец. А что дальше?
— А там придётся договориться с Кра, — ответил я, — Рассказать им про эльфов и про Разлом. Забрать Фалангу у Ридориса, желательно не став его новым пленником, и вернуться к вам.
— Думаешь, они так просто отдадут тебе Фалангу? — скептически произнесла Наяда.
— Нет, скорее всего, решат обменять на помощь в борьбе с эльфами.
При этих словах я заметил, как поморщилась Натриэль. Наёмница хоть и не показывала агрессии или неприязни в мою сторону, всё равно не вызывала особого доверия. На её месте я бы мечтал перерезать мне глотку. И ведь так и было до последнего времени. Но потом я помог племенам эльфов объединиться. Кстати, видимо, зря, ведь теперь они идут против нас. Но всё же что-то в ней было не так. Она благодарна мне за спасение своего народа, а сейчас мы планируем, как этот народ вновь убить. Нормально ли? Да чёрта с два. Теперь эльфийка снова должна меня возненавидеть.