«Но вот что странно. Я не видел в её мыслях зла. Всё было именно так, как она и говорила. Значит, правда, желает мне помочь? Или что с ней не так? Никак не пойму. Надо бы смотреть в оба и не упустить момент, когда она всё же решиться меня предать. Хотя я очень надеюсь, что до этого не дойдёт».
— И что же нам предложить императору? — спросила Нера, — Я, допустим, могу мёртвых рыбок поднять со дна.
На её лице появилась ироническая усмешка, которая тут же угасла. Женщина задумалась.
— А ведь это идея, — наконец произнесла она, — Я могла бы оживить какую-нибудь тварь, что покоится на дне. Тяжело будет, но я постараюсь. Особого вреда кораблям не причинит, но потрепает эльфов знатно.
— Хорошо, — Элифариус довольно улыбнулся и быстренько что-то записал на пергаменте, который возник из воздуха по одному лишь желанию хозяина, — Кто следующий? — обвёл нас взглядом, а потом ткнул пером в Грешрари и Миноса, — Ты и ты, чем поможете в битве?
— Крушить могу! — прорычал Минос и тут же икнул, да так звучно, что вздрогнул и тут же глупо заржал.
— Крушить… — задумчиво пробормотал эльф, — Ну такое себе. Ты понадобишься только на берегу, когда враг высадится.
— А что если Ирда перенесёт нас прямиком на корабли? — предложила пьяненькая орчанка, — Мы упадём на головы ушастым и начнём развлекаться!
— Десант, блин, — усмехнулся я и обратился чуть громче, — Плохая идея. Вас тут же прирежут. Думаете, на кораблях будут щенки, которые впервые взяли в руки оружие? Посмотрите на Эли, — кивнул на нашего приятеля, — Он один сможет сразить вас, если пожелает.
— Да ну? — минотавр хотел было встать из-за стола, но Грешрари его остановила.
— Тормози, дурак, — прошипела она, — Вал прав. Я видела, как они вдвоём дрались. Даже нашему Герою пришлось туго.
— Ой, ну, перестань, — Эли опять начал дурачиться, — Хотя нет, продолжай.
— Нечего здесь продолжать, — возразил я, — У нас нет таких способностей, чтобы остановить вражеские корабли на пути.
— Ты мог бы взбудоражить море магией, — предложила Наяда.
— Ты меня переоцениваешь, — хмыкнул я, — Магия воды здесь бессильна. Магия воздуха… тоже мимо. Это ж сколько мне надо потратить сил, чтобы хоть как-то поднять волны? Нет, исключено.
— А каменные пики? — предложила дриада.
— А глубина? — с ухмылкой переспросил я, — Я могу поднять землю на несколько метров. Но дно гораздо дальше.
— Огонь? — спросила Миранель.
— Его отразят защитные щиты, — ответила за меня Натриэль, — Там будут как антимаги, так и стихийники. Они и являются главной опасностью. К кораблям просто так не подобраться.
— Да, — согласился я, — Надо слишком много отвлекающих факторов. Каких именно, я даже предположить не могу.
— Ну, может, у императора и его воинов будут какие-то идеи, — Элифариус спрятал пергамент и перо в подпространстве и встал, — Давайте об этом сейчас не думать. У нас ещё много важных дел. Сперва надо добраться до столицы, а там уже пускай вояки разрабатывают стратегию.
Глава 3
После совета каждый направился по своим делам. Грешрари с Миносом смогли прихватить с собой остальных членов нашей команды на попойку в моём же трактире. А мы с Ирдой решили немного прогуляться по вечернему городку.
— Как там твоя лошадка? — поинтересовался я у тифлинга, держа её за руку.
Вот хотелось мне такой нежности. И хотелось именно с ней. Наверное, после того как разберёмся с Разломом и всеми остальными проблемами, отправимся с ней вдвоём куда-нибудь подальше. Туда, где нас никто не потревожит. И будем прокачиваться лишь я, да она. С остальными… не знаю, надо будет решить, но уже по факту. А на тот момент мне просто хотелось быть рядом с краснокожей красоткой.
— Жива, здорова, — улыбнулась Ирда, — Я сегодня навещала её в конюшне. Моя прелесть слегка исхудала, но то от волнения и скуки. Теперь-то мы здесь, и она поправится.
— Собираешься ехать на ней?
— Почему бы и нет? — девушка пожала плечами, — Не буду же я постоянно летать. Так у тебя точно не будет приспешников. Деревенские разбегутся кто куда от страха.
— И то верно, — я усмехнулся и прижал её ближе, — Давно мы вот так просто не гуляли.
— Да, — пробормотала Ирда, положив голову на моё плечо, — Иногда я скучаю по тем временам, когда нам приходилось с тобой выживать вдвоём в том стареньком домике. Помню, тогда я называла тебя господином и считала чуть ли не богом, что снизошёл к такой пропащей душе, как я.
— Глупости, — улыбнулся я и остановился, — Сама Вселенная послала меня именно к тебе в гости.
С этими словами нежно поцеловал её. Ирда ответила тем же, отчего в венах вновь забурлила страсть.
Но вместе с ней вернулась и боль в правой руке. Я оторвался от пылких губ любовницы и зарычал, закатав рукав.
— Опять? — настороженно спросила Ирда.
— Как видишь, — пробормотал я, чуть ли не скрипя зубами от боли, — Но сейчас пройдёт.
— У тебя остались свободные очки?
— Нет, просто так иногда бывает, — неприятные чувства отступили так же, как и появились, и я смог с облегчением выдохнуть, — Ну вот и всё.
— Вал, это нехорошо. Так не должно быть.
— Сам знаю, но что делать? Я понятия не имею, как с этим справиться. Хотя… — на мгновение задумался, — есть одна мыслишка.
Я схватил за руку прекрасную девушку и потащил за собой. Ирда безропотно последовала за мной, не сказав ни слова. Привыкла, что иногда я бываю слишком эмоционален, но всегда всё объясняю по пути.
— Надо бы заглянуть в гости к нашей знакомой, — наконец произнёс я, — Акра со своими знаниями должна помочь.
— Уверен? — спросила тифлинг, еле поспевая за мной, — До этого она ведь не спасла тебя.
— Всё равно надо переговорить. Надеюсь, она уже пришла в себя.
Мы прибежали к городской библиотеке, где в прошлый раз я смог переместиться в мир демонессы. Стража не сразу признала нас, но стоило им приглядеться в полумраке к моей морде, как вытянулись по струнке, чуть ли честь не отдав.
— Проходите, — пробасил один из них, смотря прямо перед собой.
— Молодцы, служивые, — хмыкнул я и похлопал мужика по плечу.
Войдя внутрь, тут же ринулись на самый верхний этаж. Как я и думал, дверь была заперта, но искать ключника не хотелось, поэтому я просто прижал Ирду к себе, игриво подмигнул и слился с тенью на полу. Проскользнув под дверью, оказались в просторном помещении, где хранились десятки древних фолиантов. Уверен, в них уйма ценной информации о Минетрии и о многом другом. Сделал себе зарубку на носу, что завтра проведу здесь хотя бы пару часиков. «Быстрое чтение» позволит ознакомиться с несколькими книгами. Что из них я вынесу для себя, пока не знал. Но почему бы не попробовать?
Но на тот момент нам надо было совершенно иное. А именно портал, что до сих пор скрывался в стене прямо напротив входной двери. Вряд ли его кто-то видел, кроме меня. Да и не прошёл бы туда никто. Акра должна была об этом позаботиться. Как? Пока не знал, но надо будет спросить.
— Готова? — я посмотрел на запыхавшуюся Ирду, когда мы подошли к стене.
— Честно говоря, нет, — произнесла она.
— Отлично, тогда погнали!
Тифлинг только и успела вскрикнуть от удивления, когда я притронулся к маленькой искорке на камнях. Нас тут же подхватила невидимая сила, а всё вокруг закружилось в дикой карусели. На мгновение нас поглотил мрак, чтобы уже через секунду выплюнуть на мягкую зелёную траву.
— Оп!.. — воскликнул я, поймав на руки опешившую подругу, — Всё ещё работает.
— Где это мы? — прошептала Ирда, когда я её опустил.
Розовое небо, будто здесь постоянно рассвет. Растительность так и пышет жизнью. Где-то неподалёку слышится кваканье лягушек, значит, рядом пруд или озеро. Неудивительно, ведь демонесса любит воду.