— Ты прав, Герой, от него надо избавиться уже сейчас. Твой мир на то и был тебе дарован, чтобы ты мог спокойно в нём спрятаться. А как ты это сделаешь, если даже там не чувствуешь себя в безопасности.
— Верно. Так и что мне делать?
— Вал, — она нежно провела ладонью по моей щеке, — Ответ на этот вопрос можешь знать только ты. Ведь демонический мир создаётся в твоём воображении, и тёмная магия, которой теперь обладаешь и ты, способна воплотить это в реальность.
— Ясно, — недовольно пробормотал я, — Значит, подсказок не будет.
Прямиком от очаровательной, но демонической красотки я перенёсся в свой мир. Он, как и в прошлый раз, напоминал уединённое местечко для писателя. Ну или поэта. Зелёные луга, озеро, небольшое поместье неподалёку.
«Наверное, из-за неожиданности, я просто „слизал“ идею у Акры», — подумалось мне.
— Так и есть, приятель, — голос чёртового дроу я узнаю из тысячи. Всё же его последнее заклинание очень долго жгло моё тело, — У тебя с фантазией оказалось всё не так густо.
— Где ты, выродок⁈ — выкрикнул я и осмотрелся, но никого вокруг не заметил.
— Нигде, — просто отозвался тот, — И везде одновременно. Видишь ли, какая забавная штуковина вышла. Ты ещё не знаешь, как управлять своим миром, а я здесь уже плотно обосновался. Поэтому предлагаю тебе решить всё мирно. Придём к компромиссу, согласен?
— Это к какому же? — хмыкнул я, понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет.
— Так как ты уничтожил моё тело, но, чтобы убить меня полностью не хватило силёнок, предлагаю оставить мне хотя бы это местечко, — внезапно небо затянули серые облака, закрывающие и без того невидимое солнце. Повеяло холодом, от поместья послышался треск и грохот, будто там что-то рушилось, — Здесь довольно уютно. Правда, мне надо будет немножко преобразовать его. На свой вкус, конечно же.
— А ты не обнаглел? — с усмешкой спросил я, продолжая выискивать собеседника. Но того и правда нигде не было, даже «Телепатия» не позволяла вычислить мерзавца, — Не слишком жирно для такой гниды, как ты⁈
— Не стоит на меня нарываться, Герой, — в его голосе послышались нотки злости, — В прошлый раз ты застал меня врасплох. Но теперь я знаю тебя, как облупленного, так что постарайся проявить ко мне хоть немного уважения!
Аксель всё же не удержался и последние слова прокричал.
В тот же миг со всех сторон на меня полетели длинные, острые иглы. Они появились прямо из воздуха, но причинить мне вреда не смогли. Я не стал закрываться, а просто телепортировался на сотню метров в сторону, где они уже не могли меня достать.
— Дешёвые фокусы, — вновь послышался из пустоты голос дроу.
Одновременно с этим меня окутали языки пламени. И должен признать, что они довольно ощутимо обжигали. Но даже тогда я смог от них избавиться, взмахнув рукой и образовав «Воздушный щит», протянувшийся по контурам моего тела. После чего он будто бы взорвался, и мощные потоки воздуха погасили огонь.
— Молодец, вижу, что ты стал сильнее, — продолжал насмехаться Аксель, — Я ведь был в тебе всё это время и знаю, о чём ты думаешь, о чём мечтаешь. А что, если я решусь прорваться и смогу овладеть твоим телом? И что я сделаю с тем гаремом, которым ты успел обжиться?
— Вряд ли у тебя получится что-то подобное, — язвил я, — Ты лишь тень от того мага, который мог мне хоть как-то противостоять. Сейчас же даже появиться боишься.
— Ложь! — всё сильнее злился Аксель, — Ты просто пытаешься вывести меня из себя, чтобы… — он тут же осёкся и на мгновение замолчал, — Ладно, — продолжил он уже более спокойным тоном, — молодец, ты меня почти поймал. Но ничего такого не будет, Герой.
— Увы, я с этим несогласен.
— Придётся согласиться, — смеялся он, — Ты сам сказал, что я больше нематериален, так что и поймать меня не выйдет. Так что я ещё долго буду строить тебе козни. Конечно, если ты не согласишься на мои условия. Поверь, такая сделка будет выгодна нам обоим.
Его запинка лишь подтвердила мои подозрения. Как бы он ни пытался убедить меня, что является здесь чем-то вроде неосязаемого духа, занявшего всё пространство, я понимал, что это откровенная ложь. Да, он мёртв, но его душа здесь, и мне вполне по силам его отыскать. И уже тогда мы поговорим на моих условиях.
Под ногами дрогнула земля. Я только и успел взмыть в воздух, когда на том месте, где я стоял, вырвались острые каменные пики. Но и на высоте меня поджидали опасности. С серых небес обрушился дождь из острых игл. Мне снова пришлось телепортироваться, постепенно отдаляясь от поместья.
— Всё ещё сопротивляешься⁈ — радостно воскликнул Аксель, — Думай, Герой, думай! Что для тебя лучше⁈ Спокойствие в реальном мире или постоянная борьба в этом⁈
Я усмехнулся, глядя прямо перед собой. Где-то там и был мой враг, теперь я знал это точно.
— Я возьму всё, — спокойно произнёс я и разлетелся по сторонам.
Пока Аксель болтал и атаковал меня слабыми заклинаниями, я успел поднять уровень «Заклятого врага» до первой предельной черты. Тогда-то передо мной и проступил расплывчатый образ противника. Он выглядел, словно дымка, но это определённо был Аксель, я в этом не сомневался. И когда он выкрикнул своё «коронное» предложение, я активировал «Мамашу». Десяток моих клонов метнулись в разные стороны. Да, они были слабы, и Акселю хватило лёгких ударов, чтобы избавиться от них. Однако к этому моменту я успел телепортироваться за его спину.
— Медленно, — произнёс я ледяным голосом и схватил его за шею.
«Призрачная хватка» сработала, как и полагалось. Тёмный эльф тут же материализовался, дёргаясь в моей руке, словно пойманная курица. Он не мог даже развернуться ко мне лицом, и я чувствовал, что способен сломать эту тонкую (теперь уже) шею одним движением. Однако, смутное чувство не отпускало меня, и пришлось повременить с решением этой чернокожей проблемой.
Глава 10
— Ты не убьёшь меня, — прохрипел Аксель.
— С чего ты это взял? — а вот этим он меня, действительно, удивил.
— Я… — Аксель замешкался, — я многое о тебе знаю и могу помочь.
— Серьёзно? — хмыкнул я и отбросил никчёмного дроу, — И отчего же мне тебе верить? Ты пытался убить меня, травил ядом, а потом желал забрать даже этот мир, — я раскинул руки, показывая свои новые угодья, — И после всего этого ждёшь, что я решусь с тобой работать сообща?
— Ладно, ладно, — выдохнул лежащий на камнях Аксель, потирая сдавленное горло, — Я тебя понял, можно было обойтись меньшим набором слов. Ты же всё-таки не баба.
— Поучи меня ещё общаться.
— Хорошо, извини, — он поднялся, однако теперь я чувствовал, исходящий от него страх. Да и в мыслях тёмный эльф уже успел прокрутить несколько вариантов собственной смерти от моей руки, — И всё же, пока ты решал проблемы в реальности, я здесь смог осмотреться. Я научился управлять этим миром, по одному только мановению…
Я не дал ему договорить и взмахнул рукой.
В тот же миг вокруг дроу выросли металлические прутья, заключив его в миниатюрную камеру.
— Вот так? — с усмешкой переспросил я.
— Ну, вроде того, — Аксель только плечами пожал, — Вижу, ты времени даром не терял. Если всё так, то я готов понести своё наказание.
— Ты приносил в жертву своих собратьев! — крик вырвался сам собой, — А теперь притворяешься смиренной овечкой? Ты ничтожен, Аксель.
— Если хочешь убить, то давай, — он гордо вскинул подбородок, — Но учить меня житейским мудростям не смей. Не дорос ещё.
— Я бы поспорил, да нет желания болтать с такими ублюдками, как ты.
Дроу скривился, держась за прутья решётки.
— Тогда не затягивай, — прошипел он со всей злостью, на которую был только способен.
Я самодовольно оскалился и щёлкнул пальцами. Тело Акселя дрогнуло и начало каменеть. Сперва стопы, потом выше по ногам и к бёдрам.
— Эй! — с дроу моментально слетела вся спесь. Он испуганно смотрел, как его тело меняет агрегатное состояние и не мог сопротивляться. Дёрнулся в сторону, но из-за того, что его ноги уже превратились в камень, смог только рухнуть наземь, — Какого чёрта, Герой⁈ — зарычал он обессиленно, — Ты должен был убить меня!