— Моя прелесть, — пробормотал я с улыбкой, разглядывая чёрный кристалл.
«Элендил долго копил в нём силы, так что теперь просто грех растрачивать их впустую или изничтожить».
Я сжал артефакт сильнее и мысленно потянулся к его магии. В тот же миг по нему пробежались голубые молнии, и в меня хлынул поток энергии. Я зажмурился от удовольствия. Уровни не прибавлялись, но я чувствовал, что стоит только пожелать, и любое моё умение увеличится в десятки раз.
— То что надо, — воодушевлённо произнёс я и обернулся к анукам, — А ну-ка, — гаркнул на них, — прекратите пялиться так на меня! Я хотел уничтожить Улей, а не управлять этим мясным комбинатом! Пошли вон!
И серые тени разбежались по своим домикам.
Всего лишь на мгновение меня тронула к ним жалость. Но через секунду улетучилась и она. Ануки были созданы лишь для одной цели — приносить жертвы. И таковых на их совести было бесчисленное множество. Так чего же жалеть тварей, которые, собственно, никогда и не были «человечны». Куски мяса с частичками чёрной «души», что даровал им Улей. Их нельзя было даже за живых считать. И только гомункулы казались более низшими созданиями по сравнению с ануками.
— Фиг с вами, — выдохнул я и, подняв голову к тёмному небу, телепортировался.
А вот дальше было самое интересное, и вместе с тем самое тяжёлое. Вернувшись к стенам столицы, мне пришлось основательно спрятаться, да так, чтобы я имел обзор на город, но при этом, чтобы никто не видел меня. Самым удачным местом оказался маяк. Он располагался как раз на пути эльфийских кораблей, да и столица была как на ладони. Так что я имел возможность спеленать и тех, и тех.
Что я имею в виду? Да всё просто.
Когда я вышел на площадку маяка, то обратил на город ментальный взгляд. Силы кристалла намного увеличили мою «Телепатию», придав ей настолько глубинные умения, что я видел не только настоящие помыслы жителей города, но и их прошлое. Признаюсь, некоторых ублюдков хотелось убить на месте, просто разорвать на части голыми руками. Но я поборол это желание.
Простым гражданам я мысленно приказал поутру спрятаться в домах и не вылезать, пока не разрешу. Воинам же, большинство из которых и были теми самыми выродками, приказал отступить к дворцовой площади. Не всем одновременно, а постепенно, и тоже утром, когда планировалась заварушка. Но кое-кого я решил пощадить, всё же обычные солдатики, которые стали в ряды ублюдков просто по воле случая. Работа такая, что ещё сказать? Их я сразу же отослал в другие части города, куда не должны были направиться эльфийские войска.
И вот наступил тот самый час, когда по стенам «ударили» снаряды катапульт, а маги эльфов сжигали крепости и так далее и тому подобное. Как вы понимаете, ничего подобного не было. Ну, почти. Я всё же решил, что пламя должно быть видно из дворца, чтобы императрица поняла — война началась. А почему я не мог дотянуться до неё? Всё просто — купол антимагии над дворцом. Конечно, можно было бы постараться и сломать его, но тогда бы я потратил слишком много сил. Да и в плане этого не было. Мне необходимо было показать местным жителям, что их владычица та ещё мерзость. Блохастая дрянь, которую они по неведению боятся и целуют в задницу.
Так вот, я подпалил один из доков. Естественно, там уже никого не было. Деревянные балки легко поддались магическому пламени. После потянулся с «Телепатией» к эльфам. Они думали, что обстреливают город. На самом же деле просто подплыли и высадились на берег.
Но всё же тогда началась настоящая битва. Я управлял эльфами лишь в том случае, когда они собирались ворваться в чьи-то дома. И благодаря мне основной их мыслью был захват дворца. Для этого они убивали настоящих воинов. Тех самых уродов, которые, по моему скромному мнению, были недостойны пощады. Кстати, среди местных солдат были и мои копии. Да, «Мамаша» работала на славу. Должна же была быть видимость большого числа солдат.
Местные крестьяне и ремесленники с ужасом и интересом смотрели в окна. Они видели, как эльфы с мечами наперевес резали случайно подвернувшихся солдат, а те просто лопались, словно мыльные пузыри. Но никто из горожан не решился высунуть свой любопытный нос. Поэтому жертв среди мирного населения удалось избежать.
И вот пришло время мне появиться на свет. Вражеские войска приблизились к площади. Тогда-то я и превратился в Элендила, незаметно присоединившись к ушастым воинам, подбадривая их криками и подгоняя пинками.
Причём здесь спасение горожан от их правительницы, спросите вы. А я отвечу — что уже давно смог пробиться во дворец с помощью той же «Телепатии» и ухватить мысли императрицы. Теперь она, якобы, чувствовала, как смерти подпитывают её, как она набирается сил, при этом довольно смеялась и ругалась со своими магами. И всё это я транслировал прямиком в головы жителей. Они видели, что она уготовила своему народу. Собственно, именно то, чего я и добивался.
Тогда-то я и почувствовал их ненависть, направленную к Кра. И это, признаюсь, меня весьма обрадовало. Кто-то даже радовался, что вот-вот её поймают и всей оравой отымеют, куда только можно.
Вдаваться в подробности этих мыслей я не стал.
Золотые плащи высыпались на площадь. Их спасать я тоже не собирался, лишь натравил оставшихся эльфов на местных воинов. А потом… ну, вы помните, что произошло. Я лишь притворился, что захворал, упал среди трупов и помог спуститься императрице с помощью «Телекинеза». Она-то думала, что летит сама, но как бы не так, красавица. Львица давно попала в мои сети.
— Как себя чувствуешь, Элендил? — насмешливо спросила императрица, — Что-то болит?
— Ты… — прохрипел я, с трудом приподнявшись на одном колене, — Ты…
— Да, это я, — львица чуть наклонилась, глядя мне прямо в глаза, — Узнаёшь свою старую любовницу?
«Да, в воспоминаниях Элендила вы весело кувыркались в постели рядом с десятком рабов».
— Ты… дура…
— Что? — она отступила на шаг, мысли испуганно забегали в этой лохматой голове.
«Слишком быстро», — подумала императрица, — «Всё прошло слишком быстро!»
— Верно, — кивнул я и мило улыбнулся. Тут же схватил её за горло, пока тварь не успела убежать. Моё лицо стремительно менялось. А на месте обрубков отрастали новые руки, — А ты меня узнаёшь?
— Герой… — прохрипела львица с испуганным взглядом.
Я неспешно поднялся на здоровых ногах. «Острые коготки» впились в шею этой твари намертво. Противница дёргалась в метре над землёй, не в силах сопротивляться. А её дыхание постепенно замедлялось. «Жало» потянуло из жертвы магию, я же запрокинул голову и с довольством впитывал её.
Так много… так много ещё никогда не бывало! Я чувствую силу! Я чувствую мощь! Да я теперь сам Господь Бог!
— Да-а-а!.. — взревел я, посмотрев на львицу, морда которой иссыхала буквально на глазах, — Как тебе такой пово…
Я не успел закончить фразу, когда резкая боль пронзила грудь. Казалось, что сердце пробили насквозь и вырвали с корнем. Я рухнул на колени, закашлявшись. Рефлекторно попытался прикрыть рот, но с ужасом увидел на пальцах красные пятна.
— Что такое, Герой? — прохрипел рядом незнакомый женский голос, — Тяжела ноша?
Приподняв взгляд, увидел перед собой львицу. Но теперь она была сама на себя непохожа. Всё же моё «Жало» сильно подпортило её тело, превратив в дряхлую старуху. А может, она всегда такой была, просто магия смерти придавала ей молодости? И теперь, когда я всё забрал, она приняла свой истинный облик.
— Ты идиот, — смеялась она, — Даже тебе нельзя так набираться магией. Эта необузданная сила, которая может уничтожить собственного хозяина, если он неопытен.
Хотел съязвить насчёт её «огромного» опыта, который отразился в воспоминаниях львицы, когда она по молодости бегала по казармам, но не смог выдавить и звука. Грудь настолько сильно болела, что даже дышать было тяжело.