— Вал? — тихонько позвала Ирда.
— Да, — я опустил руки и сделал это медленно, чтобы эти дебилы не разбились, — А ведь я вас предупреждал. И почему меня никто не слушает? — пожал плечами и впился в главного из них взглядом, — На ваше счастье, сегодня я буду добр. Вы ещё требуетесь во дворце, как советники, коими и должны были являться всё это время. Но потом, — хищно оскалился, — всё зависит только от вас. Когда я вернусь, все мои требования должны быть выполнены. Никаких убийств, грабежей и разбоя. По крайней мере, настолько, насколько это возможно. И это не пустые слова, вы должны проследить за всем этим. Ясно?
— Да, господин… — прохрипел гуманоид, с трудом забираясь на высокий стул.
— Отлично, — я довольно усмехнулся и посмотрел на свою команду. К счастью, никто из них не испытывал к ним жалости, ведь я транслировал ментальные образы того, что имелось в этих здоровенных башках, — Далее, — я заговорил более спокойно, — как бы иронично это ни звучало, но именно благодаря таким уродам, как вы, — снисходительно обвёл взглядом Совет, — уж не сочтите за грубость, это я ещё мягко выражаюсь. Так вот, из-за вас я понимаю, что придётся всё взять в свои руки. И да, я готов стать новым императором, как того желает народ.
— Хвала богам… — воздел тонкие пальцы к потолку один из большеголовых.
— Не надо, — оборвал его я, — Я вижу, что от вас не дождаться ни единого искреннего жеста или слова. Я в ваших головах, и там вы ничего не скроете.
После этого гуманоиды посмотрели на меня несколько иначе. Теперь уже не было того приторного дружелюбия и похвалы. Они жаждали убрать меня, презирали, но при этом боялись. До жути, до дрожи в коленях. Именно этого я и добивался, так как не видел иного пути. С ними наши дороги разойдутся, когда и каким образом, пока не знаю. Но, надеюсь, им хватит своих огромных мозгов, чтобы больше не ссориться со мной.
— Пока мы нужны друг другу, и будем работать сообща, — произнёс я, — Если всё пройдёт гладко, то вы будете свободны и вольны идти куда вздумается.
— А если мы пожелаем остаться? — хитро прищурился говоривший гуманоид.
— Посмотрим, — увильнул я от прямого ответа, который и так все знали, — На то воля ваших богов.
На несколько секунд в зале повисла тишина. Не сказал бы, что она была напряжённой, но мне определённо это не нравилось. Все мы понимали, к чему ведёт дискуссия, но смотреть на вседозволенность этих выродков я тоже не собирался сквозь пальцы. И теперь они меня, определённо, опасаются. Да, будут строить козни за спиной, но к этому я уже почти привык. Боюсь только за Элифариуса, но уверен, что он выстоит. К тому же с поддержкой Миноса…
— Мы согласны, Герой, — наконец произнёс большеголовый. Почему-то всегда говорил лишь один, хотя они и похожи, как пять капель воды, — У нас всё равно не осталось выбора.
— Верно, — кивнул я, — Но у вас есть возможность реабилитироваться передо мной и перед империей. Поверьте, я мало кому даю второй шанс.
— Мы тебя услышали, — гуманоиды почтительно поклонились, — Так и когда же мы сможем объявить об этом народу?
— Коронация состоится, как только я вернусь. Пока можете пустить слухи или что вы делаете в таких случаях, — отмахнулся я. Но никаких прилюдных заявлений.
— Да, но… — гуманоид запнулся.
— Что? — я вперил в него взор.
— Мы все верим, Герой, что ты способен на великие подвиги, — начал он издалека, активно жестикулируя, — Твоя сила огромна, а умения…
— Давай ближе к делу, — устало выдохнул я, — Хочешь знать, что будет, если я не вернусь?
— Да, господин, — кивнул большеголовый.
— У вас уже есть он, — указал на Элифариуса, — Слушайте его, он плохого точно не посоветует. И да, с ним я вам тоже не рекомендую ссориться. Даже мне не удалось забраться в его голову и узнать все помыслы.
«Просто ты боишься, дорогуша», — хмыкнул замаскированный эльф.
«Боги упаси», — ответил ему тем же тоном.
«А зря, кто знает, вдруг тебе бы понравилось…»
«Пожалуйста, Эли, ну не в сотый же раз!»
«Никогда не поздно, — улыбнулся он, — 'Но у меня будет к тебе ещё одна просьба, но уже без этих пучеглазых свидетелей».
«Как скажешь».
— Что ж, надеюсь, наш разговор на этом можно завершить? — я повернулся к Совету, — Все остальные нюансы вы будете решать уже с моим другом.
— Если вам будет так угодно, господин, — они встали из-за стола, синхронно поклонились и направились к выходу, что располагался в другой части зала.
Когда же мы остались одни, я вновь обернулся к эльфу.
— Что такое? — При этом взмахнул рукой и образовал вокруг нас невидимую сферу из «Антимагии» и воздушной магии, чтобы уж точно никто не подслушал.
— Вал, признаюсь честно, но мне здесь довольно некомфортно, — ответил он, чуть скривившись, — Слишком большой груз ответственности. Ладно, ещё один городок, но это… — он обвёл руками зал, будто показывал весь дворец и империю в целом, — уже слишком.
— Да, Эли, я понимаю, что ты переживаешь, — я поджал губу, так как мне стало стыдно, оттого, что принуждаю друга к подобному, — Но и ты пойми, что если я сейчас уйду, то здесь воцарится хаос, с которым мне будет гораздо сложнее справиться. Надо взять всё в свои руки уже сейчас, иначе потом мы не сдюжим.
— Нет, ты не понял, — усмехнулся он, — Я не отказываюсь от этого, просто… мне нужно чуточку больше уверенности, что мою спину прикрывают.
Я покосился на Миноса.
— Чего? — пробурчал тот, — Вы меня знаете, я всегда прикрою его с тыла.
— М-да… — пробормотал я, — В этом-то мы и не сомневались…
Девушки тихо хихикнули. Эли тоже, но тут же продолжил:
— Миносу я доверяю. И всё же он может не успеть прийти мне на выручку. А я бы хотел поддерживать с тобой прямую связь.
— Ага, — кивнул я в ответ, — И что ты предлагаешь?
— Ну-у-у… — протянул он, — Знаю, что у тебя есть одна уникальная способность, которая нам поможет. Хотя я и не люблю быть рабом…
— Ага, как же, — хмыкнула Ирда.
— Ну да, кроме тех раз, — Эли с улыбкой посмотрел на неё, — Я тебе рассказывал, помнишь?
— Так, стоп, — я перебил их, пока разговор не зашёл слишком далеко, — Ты хочешь стать моим слугой? Поклясться и слиться со мной духовно?
Только сказав, я понял, как звучат мои слова. Но Элифариус на этот раз воздержался от едких комментариев.
— Да, всё так, Вал. А ты согласен?
— Да без проблем, — я хлопнул ладонями по коленям, — Сразу бы так и сказал, — после чего в который раз взглянул на свой отряд, — Кстати, хотел поблагодарить вас, что поддержали в разговоре с Советом.
— Так мы ж молчали, — прорычала Грешрари.
— Вот именно, моя дорогая, — я с усмешкой взглянул на зеленокожую красотку, — Вот именно.
Глава 22
Что ж, у меня появился ещё один слуга. Элифариус принёс клятву, и мы переплелись ментально и духовно. Благо, что не физически, а то от его похабных шуток я б вовек не избавился.
Если вы не помните, то напомню, что у Эли два неплохих умения, которые так нужны разведчику, притаившемуся в тылу врага. А именно: «Штирлиц» и «Пространственный карман». Да и уровень он успел неплохо так прокачать, ведь теперь у него был ровно сотый, что меня радовало. Можно не так сильно за него переживать.
Ещё несколько часов мы потратили на то, чтобы изучить дворец. Ничего особенного не нашли (хотя я был уверен, что раньше оно было, просто большеголовые умники всё припрятали), но я хоть немного отвёл душу. Путешествовать по дворцовым залам было приятно. А от осознания того, что вскоре это всё будет принадлежать мне, просто захватывало дух.
— Ты же не хотел быть императором, — уловила ход моих мыслей Ирда, хитро улыбаясь.
— Ну-у-у… — неуверенно протянул я, — Так-то оно так, вот только, когда тебе в руки дают огромный сладкую вкусняшку, отказаться от неё о-о-очень сложно.
— Так и не надо было ломаться, — хмыкнула Нера, как всегда, в своей манере.
— Верно, пусть этим занимается кто-нибудь другой, — подхватила её настроение Грешрари, — К примеру, вон, твоя скромняжка, Верона.
— А вот здесь всё не так просто, — вступила в разговор Наяда, — Вряд ли наша хвостатая красавица будет хоть когда-нибудь ломаться перед своим господином. Она скорее высосет из него душу в эротическом позыве, чем откажет Валу.