На следующий день Паолян притащил откуда-то небольшое, литра на три, ведёрко катышков. Небольших, с крупную горошину, желтовато-коричневых в чёрную крапинку. Больше всего они походили на кроличьи какашки. Нянхай с широкой улыбкой на лице вручил это мне и застыл, явно ожидая от меня какой-то реакции.
— Эм… Спасибо, старший! А что это?
— Это же пилюли! — Нянхай обиженно надулся, расстроенный такой моей необразованностью. — С Пика Алхимиков! Некачественные, конечно, зато такого добра там много. Обычно их растирают в порошок и удобряют землю в садах с духовными растениями или кормят животных, чтоб те росли быстрее. А вот на этих ты будешь тренироваться зачарованию!
— А что значит «некачественные»? И как на них тренироваться, если они такие? — я с сомнением пошевелил пальцами пилюли в ведёрке.
— Хм, ты и этого не знаешь? Ну ладно. Видимо, тебе надо побольше лекций прочитать на тему общего образования. — Нянхай заложил руки за спину, задрал нос повыше и стал меня «образовывать», с менторским видом прохаживаясь туда-сюда. — Пилюли делятся на четыре уровня качества в зависимости от количества примесей. Низкокачественные — процент примесей от 95 до 90. Самые распространённые пилилю, потому что их может создать даже самый криворукий ученик. Среднего качества — от 90 до 80 процентов примесей. Для этих пилюль уже надо иметь достаточно хорошие навыки алхимика. Высокое качество — от 80 до 65 процентов примесей. Такие пилюли прерогатива алхимиков-мастеров, даже на Пике Алхимиков такие производят нечасто и по особым случаям.
— А четвёртый какой?
— Высший. Там процент примесей от 65 до 50. Но алхимики таких пилюль делать не умеют! У нас, по крайней мере.
— И как же тогда их делать?
— Зачарованием, конечно же! Берёшь пилюлю высокого качества, накладываешь на неё зачарование, улучшающее качество вещи, — и получается пилюля высшего качества!
— Ух ты! А почему тогда не наделают пилюль высокого качества, а потом бабах — и назачаровывать мешок-другой?
— Ха! Если бы всё было так просто! Во-первых, на такую пилюлю нужна целая формация зачарования, которую не каждый мастер зачарования сможет сделать. А во-вторых, не каждую пилюлю имеет смысл зачаровывать. Вот эти, к примеру, — малая пилюли восстановления духа. Чтоб зачаровать пилюлю высокого качества, надо будет Ци потратить раз в десять больше, чем потом даже такой пилюлей восстановишь.
— А эти вот в ведёрке?
— А это некачественные, как я уже говорил. У них процент примесей от 99,5 процентов до 99. Но, если их удачно зачаровать, то процент примесей может уменьшиться. Как раз для тебя тренировка, да и съесть их потом будет полезно для твоей культивации.
— Поняяяяятно… А бывают пилюли лучшего качества, чем с 50 процентами примесей?
— Интересный вопрос. В исторических хрониках я видел упоминания таких. Пилюли легендарного качества! Как писали авторы хроник, они могли быть вообще без примесей, 100 процентов полезных ингредиентов! Увы, у нас в секте секретов производства таких пилюль нет. — Нянхай остановился и достал откуда-то бамбуковую палку. — А теперь проверим, насколько ты запомнила руны! Бери пилюлю и улучшай её нужной руной!
— Аааа зачем вам эта палка, старший Паолян? — я не успел толком задать вопрос, как мне по боку прилетел хлёсткий удар. — АЙ-ЯЙ-ЯЙ, уже рисую, уже рисую!
Мда, рисовать руны на пилюлях оказалось сложнее, чем я представлял по рисункам. Рисовать-то приходилось не кисточкой, резцом или ещё каким инструментом, и своей энергией Ци. Каждый штришок и каждую завитушку приходилось насыщать с определённой интенсивностью и силой, иначе всё разрушится. Впрочем, бамбуковая палка, проходящаяся по моим бокам при каждой неудаче, изрядно меня мотивировала. Но даже так, первое удачное зачарование получилось только на двадцать первой пилюле.
Я с интересом рассматривал получившуюся пилюлю. От неё стало отчётливо доноситься запах каких-то трав, как от стога сена, да и едва заметная раньше аура Ци стала намного сильнее. Она даже цвет поменяла. Теперь она напоминала не какашку, а приобрела зелёный оттенок и стала похожа на очень грязную горошину.
— Неплохой результат. — в этот раз вместо удара палкой Паолян попотчевал меня похвалой. — 96 процентов примесей, уже почти пилюля низкого качества. Съешь.
Я послушно проглотил пилюлю. Она прокатилась по горлу и упала в желудок, а там почти мгновенно растворилась. Волна Ци из желудка разошлась по организму, немного восстанавливая потраченные на зачарование силы. И правда, не очень много даёт. Зато медитировать не надо и восстанавливает Ци мгновенно.
С этих пор задания по зачарованию стали регулярными. Нянхай притащил попозже ещё два ведра пилюль, одно с такими же пилюлями, а другое — и с малыми пилюлями культивации. Эти были уже похитрее, зачаровывать их было сложнее, а действие их отличалось от пилюль силы духа — имели долговременный эффект и положительно влияли на культивацию. Я зачаровал и сожрал и их.
Деньки настали напряженные. Занятия зачарованием, культивация, тренировки техник серебряного тела и мотылька. Да ещё и на обслуживание Паоляна надо время выделять. Всё таки он был прав. Слишком много техник набирать не стоит, по крайней мере — пока не стану хотя бы внешним учеником, и уже не я буду бегать за кем-то, а кто-то будет бегать за мной!
Нянхай, кстати, стало использовать меня как курьера-купидона, заставляя передавать записки Ич Зи. Я попытался ещё раз наладить отношения или хотя бы понаблюдать за ней, но мне всё время мешали её чёртовы подружки. Ич Зи как бы была в стороне, сидя на «троне», а её «свита» брала меня в оборот. До того случая, как они захотели поговорить о мужиках.
— А что, ты правда не влюблена в Паоляна Нянхая? — удивлённо хвлопая глазками, говорила одна из подружек. — Он же красавчик! Чуть ли не все девушки из внешних учеников тайно влюблены в него! А ты говоришь, что ты — нет?
— У меня другие вкусы на мужчин… — не, ну привязались же, блин!
— Да ну? И какие? — другая тоже удивлённо уставилась на меня. Ох уж эти вкусы культиваторок…
— Кхм… — раз хотите, то скажу! Я же вырос на Шварцнеггере и Слае с Ван Дамом, а не на Джее Барушеле или Паттисончике. — Для меня мужчина должен быть мужчиной! Ну такой! Чтоб два метра ростом, весь в мышцах, чтоб один бицепс был с меня размером, не меньше! И волосатая грудь! А ещё шрамы — лучшее украшение мужчины! А Паолян Нянхай… — я замялся немного, но всё же сказал. — Он, безусловно, очень силён, но он же на девушку похож намного больше, чем я. И даже побольше, чем вы, по правде сказать…
Я ещё не закончил говорить, а у них уже лица от удивления вытянусь и аж уши шевелиться начали. Но последние мои фразы их прям убили. Они стали красные, как помидоры, и в волосах от злости даже искры и снежинки проскакивать стали. Ич Зи тоже покраснела, но не от злости, а от хохота. Она пыталась сдерживаться, так что получалось утробное хрюканье. Под конец она отвернулась, прикрыв лицо, и хрюканье стало громче.
— Ах ты бесстыдная идиотка! А ну вали отсюда! — меня схватили за шиворот и буквально выбросили за дверь, придав пинка для ускорения. — И не возвращайся сюда больше, дебилка!
Мда, явно мне с ними не подружиться теперь. Не, они же сами просили рассказать им всю правду о вкусах! Чего обиделись-то? Они и правда достаточно миленькие, но до внешности красавчика Нянхая не дотягивают. А уж про Ич Зи и говорить не стоит. Ну и чёрт с ними!
Диета из двух видов пилюль, пусть и криворуко зачарованных, дала свои плоды. Ци в теле росла и росла, а я искал способы его использовать не только в тех видах, которые давали техники. Удалось придумать только два способа.
Первый — я обволакивал Ци вокруг мышц, нервов и мозга и таким образом получал ускорение раза в два по сравнению с обычной своей скоростью. Потом ныли кости и связки, конечно, но связки я тоже научился обволакивать, а вот костям пока придётся потерпеть. Тем более они восстанавливались с помощью Ци очень быстро. А внутренние органы вообще не страдали. Техника серебряного тела хоть и была на самом начальном этапе, но уже защищала органы.