В секте нас четверых встречали с почестями. Ещё бы! Выжило больше, чем обычно, ещё и утёрли нос остальным двум сектам. Значит, нынешнее поколение учеников сильно, и их учителя — хорошие учителя. По крайней мере, на этом настаивали глава и старейшины, когда толкали речи перед сектой. Мне же это было малоинтересно — скучное собрание и говорильня, лучше бы чего полезного дали. Но тут секта проявила не абы какую жадность — напрямую не говорилось, но из-за того, что мы все вчетвером решили перейти в секту СБИ, нас поздравляли только словесно. Для секты оставить ресурсы себе, конечно, разумно, но лично мне было чуть-чуть обидно.
Впрочем, я особо не обижался. Тот медведь, в обществе которого меня выкинуло из Бездны, застал меня в своей берлоге в тот момент, когда я её активно грабил. После зачистки Юэ На с подельником я пошел искать неприятности на свою задницу. И эти поиски привели меня к здоровенной пещере, внутри которой была берлога неизвестно зверя. И, видимо, она уже была там давно — внутри я обнаружил трупы или фрагменты трупов тридцати семи человек, видимо, учеников прошлых испытаний. Я собрал с них кольца в мешочек на поясе, трупы с доспехами и оружием закинул в своё кольцо — и вот тут-то вернулся хозяин берлоги.
— Привет, брат Тан Ми! — я зашел к моему бывшему начальнику вечером дня прибытия. Тот, по своему обыкновению, сидел в домике в квартале учеников-мастеровых, вернее, полулежал, отклонившись на стуле и закинув ноги на стол. От моего приветствия он резко сбросил ноги на пол и вскочил навытяжку.
— Старшая сестра Сяо! Рад, что вы в порядке! — он неглубоко поклонился.
— Ты разве не был на тот собрании, что нам устроили старейшины?
— Нет. Я был… занят. — он отвёл взгляд, будто что-то скрывал.
— Бывает. — я не стал что-то говорить. Не хочет — не надо. Девушка в нашей компании я, а не он! Так что пусть он мои ребусы разгадывает, а не я его! — Я пришла тебя поблагодарить.
— Меня? За что?
— За тот браслет, что ты мне дал. Он спас мне жизнь!
— Я рад это слышать! — на его лице показалась действительно искренняя улыбка.
— Только я вернуть его не смогу. Он сломался, извини. — Я сделал виноватое лицо, поджав губы и сложив брови домиком. — Взамен я дам тебе вот это. Надеюсь, это сможет заменить потерю.
Я вынул из кольца и протянул ему один Синий Сердечный Плод и одно из копий, найденных в комнате под руинами. Надеюсь, он не воспримет это как-то иначе, чем благодарность. Всё же человек потерял свою родовую реликвию.
— Это Синий Сердечный Плод? Настоящий? А что за копьё? — Тан Ми взял мои подарки и разглядывал их, вертя в руках.
— Ага, он. А копьё я нашла в руинах, это остатки жившей в Бездне Иного Пространства цивилизации. Должно быть хорошее, если не сломалось через ту бездну лет, которую там пролежало!
— Спасибо! Я приношу тебе благодарность от себя и от своей семьи! — он поклонился, глубоко, глубже, чем в начале.
— Не за что!
— А ты… скоро уезжаешь в секту Семи Божественных Истин?
— Завтра. Сегодня закончим все дела — и на новое место.
— Хорошо. Удачи тебе там!
— И тебе! — я обнял его на прощание и ушел в квартал старейшин.
Помыкавшись немного там, я таки нашел жилище Великого Старейшины Ху Зиде. Показал ему скелеты инопланетян из Бездны, поторговались, сошлись на цене в сто Духовных камней за два скелета. Я ещё поинтересовался судьбой моего трупа, а он выдал ответ, который я никак не мог ожидать.
— А нет его, Фейни. Минут через пятнадцать после того, как твою душу переселили из трупа, он рассыпался в пыль. Я исследовал остатки, но ничего полезного не нашел — кремниевый порошок какой-то, как песок, и всё.
— А что это может означать, Великий Старейшина? — я был в недоумении. Почему с моим трупом такое произошло? Другие же, вон, даже из другого мира — вполне себе цельными лежат.
— Не знаю, девочка, не знаю. Я и сам первый раз с таким сталкиваюсь.
Чего-то большего я узнать не смог, так что мы распрощались, и я ушел к себе. Там меня уже ждала Лин Жуй, так что мы с ней проболтали далеко за полночь, делясь впечатлениями за время, проведённые в разных мирах. А когда соседка, наконец, угомонилась, то я стал сортировать добычу из колец.
Самые жирные кольца были у Юэ На с подельником. У Юэ На особенно. Видать, прадедушка и другие родственники надавали ему от души. Пять комплектов брони, десяток парных кастетов, пилюли высокого качества, лечебные пилюли и порошки, методики культивации и боевые техники. У подельника было то же, но поменьше. Потом я занялся кольцами из берлоги гигантского медведя.
Я отобрал пять колец самого большого, около ста кубических метров, объёма, в которые складывал вещи по типам — броня, оружие, пилюли для культивации и духа, пилюли и порошки для восстановления, ценные материалы. К утру всё таки рассортировал, но кольца уже были забиты под завязку. Вот только камней Духа было маловато. Увы, в Бездне все старались меридианы развивать побыстрее, поэтому потребляли их горстями. Со всех колец всего полторы тысячи камней, причём невысокого качества. Печально.
Утром, когда проснулась Лин Жуй, мы попрощались, пообнимались, и она выгнала меня, не став провожать, мол, если пойдёт меня провожать — то будет реветь неделю без остановки, а это плохо для кожи. Я и не настаивал, только рыданий при расставании мне не хватало. Я подарил ей один Синий Сердечный Плод, пару женского дизайна комплектов брони и три посоха, это же её основное оружие.
Всех, кто решил уйти в секту Семи Божественных Истин, собрали у круга телепортации. Людей оказалось довольно мало, человек сорок всего. То ли мало предложений было, то ли мало согласившихся. Второе я вот никак не понимаю. Культиваторы же жаждут силы, как же можно отказываться от того, чтоб стать сильнее в секте уровнем выше? Тьфу, трусы и лентяи! Хотя, может, тут первый вариант реализовался.
— Старшая сестра Ич Зи! Как я рада тебя тут видеть! — я с удивлением застал Паолян Нянхая в компании Ич Зи. И с удовольствием, что уж. Я подошел к ним, поклонился Паоляну и с удовольствием обнял Ич Зи за талию.
— Сяо Фейни! Я тоже рада тебя видеть! — она обняла меня одной рукой, поцеловала в щёку. — Я так сильно беспокоилась — вернёшься ты из Бездны или нет? — что прям ночей не спала! А ты всё же выбралась оттуда! Как я была удивлена! Радостно удивлена, конечно.
— Я тоже! Всегда вспоминала вас там, брата Паоляна и тебя, сестра Ич Зи, когда мне было трудно. Хотела снова вас обнять. И это давало мне силы идти дальше! — я подтвердил свои слова, прижавшись к её груди. Оооооо, это стоило того, чтоб шляться по всяким гробницам и даже попадать в ловушки!
— Эй-эй-эй! А ну хватит! — Паолян протиснул между нами руку, разведя в стороны. — Хватит тут обниматься! А то я уже ревновать начинаю!
— Сестра Ич Зи, а тебя ведь тоже пригласили в секту Семи Божественных Истин, да? Ты же не просто провожаешь нас с Паоляном? — я с тревогой просил у блондинки. Приятно было бы её и дальше видеть.
— Конечно! Как я вас двоих-то оставлю? Я должна быть рядом с дорогими мне людьми!
— Сестра Ич Зи, ты просто чудо! Я рада, что мы и дальше будем вместе! — ну какой же она всё таки милый человек! Красивая, умная, заботливая! Вот я хотел бы такой быть в конечном итоге.
— Кстати, Фейни. А ты зачем в секту Семи Божественных Истин идёшь?
— В смысле?
— Ты же хотела быть красивой. У тебя это получилось, нельзя не признать. А теперь ты идёшь в большую секту за силой, ведь только жадных до неё приглашали туда. Ты что — изменила свою мечту?
— Неа. Просто посмотрите хотя бы на тех старейшин, которые пришли в секту Небесного Ветра. Каждый из них сильнее нашего главы и всех Великих Старейшин, вместе взятых! Обратят ли такие люди внимание на меня только из-за красоты? Вряд ли. А вот если я буду и красивой, и сильной, подстать им, — то обратит и кто посильнее их! Ведь это для нас они сильны, а у себя они так, обычные старейшины, которых гоняют по поручения в подчинённые секты.
— Понятно. — Паолян гнусновато ухмыльнулся. — Мормышку надо более блестящую и большую, чтоб поймать рыбу покрупнее. Что ж тут неясного-то? Хе-хе.