— Убью, тварь! — и сразу же бросилась на нее.
Мила спряталась за стражника, и тот вынужден был ударить Хойсиру древком копья в живот. Женщина охнула, напоровшись на пятку копья, и согнулась. Крик застрял у нее в горле.
— Свяжите ее, — приказала Мила, — и затащите в мою комнату. Не надо, чтобы кто-нибудь увидел ее такой.
Воины быстро скрутили Хойсиру. Отобрали нож и затащили яростно извивающуюся женщину в комнату.
— Почему вы ее пропустили? — спросила Мила. — Вы разве не получили приказ не пускать ее? Артам бросил ее за измену.
— Мы не знали, госпожа Мила…
Хойсира, извиваясь на диване, упала на пол и завыла.
— Так… Заткните ей рот, чтобы не сбежались остальные. И вызовите капитана Воржека.
Хойсире разжали ножом рот и засунули в него валявшийся на полу платок. Поставили на место стол и оставили Хойсиру лежать на полу. Один из стражников побежал за капитаном Воржеком.
Вскоре тот прибыл. Поспешно вбежал в комнату, увидел мычащую Хойсиру и покачал головой:
— Зачем ты вернулась, Хойсира? Тебе запрещено сюда приезжать…
В ответ Хойсира обожгла его ненавидящим взглядом и промычала.
— Воржек, не надо поднимать шум, — предупредила воина Мила. — Хойсиру надо тайно вернуть в племя и предупредить вождя, чтобы лучше следил за своей сестрой. Накройте ее чем-нибудь и ночью отправьте под охраной обратно. Никто не должен ее видеть в таком виде. И передай всем стражникам, что ей запрещено приближаться к замку. Таков приказ Артама. Она недостойна его.
Мила гордо вздернула голову и посмотрела на Хойсиру. Та задергалась и снова замычала.
Женщину спеленали в одеяло и положили на диван. На ее мычание не обращали внимания. Когда закончили и расположились на совет в столовой, к Воржеку прибежал с кухни поваренок:
— Господин Воржек, у нас Шалмур помер. Тетка Варгаза вас зовет. Говорит, его отравили.
— Что? Отравили? — одновременно вскрикнули Воржек и Мила.
— Этого еще не хватало! — нахмурился Воржек. — Кто такой Шалмур?
— Это шавлан, что прибыл в детский дом с последней партией, — ответил бойкий поваренок. — Он работал на кухне. Убирал мусор, мыл котлы. А тут пришла его бабка. Они обнялись, поплакали. Она дала ему кувшин с медом и наказала отдать его господам. Я попросил у него немного меда для нас, поварят, но он, жадина, не дал. Сам ложку съел и понес на кухню. По дороге упал. Я смотрю, он не шевелится, а изо рта пена потекла. Позвал тетку Варгазу. Она посмотрела и говорит — зови господина Воржека, Шалмур помер. Отравили его…
— А где старуха? — тут же спросил Воржек.
— Так она сразу ушла.
Воржек, назначенный Артемом возглавлять тайную стражу замка, крикнул стражников:
— Эй, Аргун, быстро передай по страже — найти и задержать старуху в черном платке. И вообще ловите и хватайте всех старух.
Он тяжело поднялся и направился на выход. Следом поспешила взволнованная Мила.
— Плохо, Воржек, — произнесла она ему в спину. — Такие дела пошли, что враги Артама зашевелились. Сейчас хотели отравить нас, а что будет завтра? Надо принимать меры. На кухню посторонних не допускать. Отобрать проверенных работников. Продукты брать только у старосты слободы. Этот не предаст.
— Я всё услышал, — буркнул Воржек. — Сам не маленький, понимаю.
На кухне царил переполох. Вокруг тела мальчика столпились кухонные работники и повара. Воржек растолкал толпу и остановился над телом.
— Где кувшин с медом? — спросил он. Одна из дородных поварих, вдова из крестьянской слободы, подала ему глиняный кувшин. Он его осторожно принял. — Кто видел старуху?
— Я. И я. И я, — раздались голоса из толпы.
За их спинами прозвучал девичий голос:
— Старуха в черном платке прибыла сюда с Хойсирой. Я сама видела…
Воржек удивленно оглянулся. Толпа под его взглядом расступилась, и он увидел карлицу Лушу.
— Я была у ворот, когда Хойсира проходила, и она сказала, что эта женщина с ней.
— Вот как, — произнесла Мила и поджала губы. — Тут целый заговор, Воржек.
— Разберемся, — ответил хмурый капитан тайной стражи. — Поднимите мальца и отнесите его в ледник. Вернется господин барон или Неела Полумертвая, поднимут его и допросят. Всем разойтись по своим местам. О том, что тут произошло, не трепитесь в поселке. Госпожа Мила, пошли, обсудим наши дела.
На выходе из кухни их встретили стражники и растрепанная старуха. В руках одного из воинов был черный платок.