— Господин Экрю, — поправляет меня дед Г аса и широко улыбается. — Я дедушка этого охламона по матери, — указывает он подбородком на моего друга и интересуется уже у внука: — Ты когда уже патлы пострижешь?
Гас только закатывает глаза. Видимо, его прическа — давний камень преткновений. Подозреваю, что его занятия музыкой дед тоже не слишком одобряет.
Тем временем артефактор-аналитик водит над моим браслетом своим артефактом, но тот никак не реагирует. Тогда он берет браслет двумя пальцами и пристально его осматривает, перебирая каждый камушек. Затем подносит к носу и зачем-то нюхает. Я начинаю волноваться и жду, попробует он его еще и на вкус, или нет?
Браслет возвращается на поднос.
— Госпожа Кроу, скажите, это весдь простое украшение?
Получается, я сама себя выдала, отдав на первый взгляд немагическую вещь. Кто бы мог подумать! Но врать точно не стоит, и я говорю правду:
— Не совсем. Это память о моем фамильяре...
— О... Примите наши соболезнования, но вы еще так молоды. Когда и как это произошло?
— Сегодня утром. Я сама развоплотила его.
Мои глаза остаются сухими. Я даже не моргаю, глядя на безопасника прямо.
— Перебрали с успокоительным? — понимающе кивает тот.
— Так и есть.
— Потеря фамильяра для призывателя настоящее горе. Я вам искренне сочувствую, госпожа Кроу. Держитесь.
— Спасибо, господин Экрю. Я могу забрать браслет?
— Конечно, госпожа Кроу.
Преодолевая зеленую пелену рамы, испытываю легкое покалывание на коже, которое тут же проходит, стоит мне оказаться с другой стороны.
— Чисто. Вам туда, госпожа Кроу, — указывает вперед аналитик.
Уже у самого выхода, слышу негромкое:
— И какая же из них твоя внук? Или все трое?
— Деда!
— Я бы выбрал блондинку, с ней точно не соскучишься, — продолжает рассуждать безопасник.
Ответом ему звучит невнятное бурчание. Похоже, Гас растерял все присущее ему язвительное красноречие.
— Не психуй, внук. Лучше выворачивай-ка карманы. А то я тебя знаю.
Да уж. Дедушка Гаса не страдает излишней церемонностью. Улыбнувшись, тяну за вычурную ручку и вхожу в светлую комнату, где ожидают прошедшие проверку адепты. Некромант надолго не задерживается и появляется почти сразу за мной вместе с господином Вирром. Оба часто-часто моргают, привыкая к яркому свету, на котором особенно хорошо заметен отчетливый красный отпечаток пятерни на щеке нашего провожатого. Похоже, у Берки рефлекс раздавать пощечины, укутанной в каменную кожу ладонью.
Как по сигналу из противоположной двери появляются сразу несколько человек. Кивнув Вирру, вперед выступает женщина средних лет в белой форме без каких-либо украшений. Медовые волосы собраны в аккуратную улитку на затылке. Лицо приятное и располагающее, голос тоже. Менталистка, делаю я вывод, но «спокуха» не дает мне разволноваться в очередной раз.
— Адепты, впереди завершающий этап проверки. Мы разделим вас по магическим специализациям, и в индивидуальном порядке проведем замеры потенциалов, а также уточним прочие важные моменты. Не пугайтесь раньше времени. Это необходимо для тонкой настройки испытательного полигона.
Мы переглядываемся, но не спорим. В конце концов им виднее, да и нет у нас злого умысла. Что бы здесь ни произошло на днях, мы к этому не имеем отношения. Распределив нас и установив очередность, менталисты приступают к проверке. Мной занимается та самая женщина, которая так и не представилась.
Третий этап проходит быстро.
— Лягте, пожалуйста в это кресло, — приглашающим жестом менталистка указывает на странное устройство посреди абсолютно лишенного красок белоснежного кабинета.
С осторожностью подхожу к эргономичному ложу на тонкой ножке. Касаюсь его ладонью. Никакого магического фона в этом месте не чувствуется совсем.
— Кхм... А почему здесь все такое белое, госпожа...
— Госпожа менталист, — приятно улыбается женщина. — Ответ прост — мы видим эмоции, их окраску, цвета воспоминаний. На белом все кажется ярче и отчетливей. Намного легче не упустить важное.
Удовлетворенная таким ответом, влезаю в кресло и откидываюсь на спинку.
— Закройте глаза, госпожа Кроу, и расслабьтесь. Не бойтесь, я не стану лезть в вашу голову и выведывать грязные тайны секреты.
— Я так и не думаю, — отвечаю, отчего-то ощущая неловкость.
— Думаете-думаете. Все так думают, — усмехается женщина. — Как будто нам, менталистам, есть дело до каждого. А нам после работы хочется одного: сесть в удобное кресло с интересной книгой и закрыться наглухо щитами, и чтобы ни одна лишняя чужая эмоция не прорвалась, — магесса тяжко вздыхает.