Пять минут? Две? Сколько осталось, прежде чем они налетят и сомнут?
— Щиты! — ревет боевым горном Ксан.
Вот же луженая глотка!
Но команда излишняя. Вокруг нашего отряда уже мерцает прозрачная завеса. Защитный полог — артефакторы с перепуга расстарались.
— Это нежить! И волки, и остальные тоже! — орет слегка пришедшая в себя Люсиль. — Я проверила!
Ее глаза сверкают так лихорадочно, словно она попала на распродажу брендовых шмоток.
— Отлично. Вот повеселимся! — бормочет Гас тоном, который совершенно не отражает радости или предвкушения.
Скорее это сарказм.
— Тряпки, не высовываться! — не унимается Ксан, называя адептов не своего факультета презрительным прозвищем, но на этот раз никто и не думает спорить или обижаться.
— Не путайтесь под ногами, — со всей серьезностью ему вторит Луардэ. —Зашибем!
И действительно ни проклятийники, ни остальные не приспособлены к бою с нежитью. Такому нас никогда не учили. Не пришло бы в голову учить! Во всем Раадриме никто не станет столь по-идиотски тратить энергию, чтобы поднять армию мертвых или хотя бы одно кладбище. Это попросту неэффективно, ведь их тут же спалят.
Чума на воспаленный мозг того, кто выдумал эту сумасбродную фантазию! Видимо он и не подозревал, что нынче адептов не учат сражаться с мертвецами. Нас, вообще, не учат сражаться с армиями! Ну. Кроме боевиков, наверное.
Запуская очередную молнию в нагло вырвавшегося вперед некрокота размером с корову, с чересчур длинным телом и почерневшими клыками с ладонь, Ксан вопрошает, не оборачиваясь:
— Некросы, есть идеи? Скоро гостей поприбавится.
— Будут! — отвечает ему Тамбертон-Экрю.
Оценив то, что на нас надвигается, Гас подзывает ближе коллег по цеху, и некроманты начинают совещаться на ходу. Мы с одногруппниками растерянно переглядываемся, пытаясь сообразить, сможем ли что-то противопоставить такому противнику, но вот так сразу ничего не приходит в голову.
— Стоять! — ревет Ксан, и отряд останавливается.
Дальше нам хода нет, первые монстры взобрались на гребень холма, перекрывая дорогу.
— Отставить! Не тратьте попусту магию! Приготовиться к ближнему бою — ревет Ксан на своих, останавливая разошедшихся боевиков. — Держать строй! Стоим насмерть. За императора!
И тут на нас накатывает первая волна, состоящая из самых быстрых и легких. Твари так близко, что я могу в подробностях их рассмотреть. Меня отделяет от ближайшего чудовища лишь затянутая в кожу спина малознакомого парнишки с факультета боевиков и тонкая пелена магической щита. Как не убеждай себя мозг верит в реальность происходящего. Хочется истошно визжать, и... жить!
— За Тенидар! За императора! — горланят парни, нанося удары.
Среди прочих особенно выделяется голос Луардэ. И меня пробирает. Я вдруг понимаю, к чему все эти боевые кличи. Почему боевики всегда так шумят. Это очень подбадривает в критический момент, помогает собраться, почувствовать единство и плечо товарища. Осознать общность цели. Их всего лишь четырнадцать, против бессчетного противника, но они и не думают отступать.
— Нежить боится огня, надо призвать огневиков! — приходит мне в голову идея.
Ухватившись за задуманное, рисую в воздухе круг призыва, но. никто на мой зов не отзывается. Совсем никто.
— У меня не получается! — подтверждает опасения Люсиль.
Лишь двое наших призывают огненных духов, да и то только потому, что это их фамильяры. Остальные остались не у дел. Похоже наши возможности сильно ограничены, и это совершенно не радует. Сражение в самом разгаре, а мы вынуждены наблюдать и бездействовать. Собственная несостоятельность слегка ударяет по самолюбию, но задумываться некогда. Вокруг твориться полный армагеддон и светопреставление!
Визжат и ревут погибающие монстры, орут и рычат боевики, нанося удары. Пахнет дохлятиной и горелым мясом. Вонь такая, что в ужасе сжимается желудок, грозя вывернуться наизнанку. Ближний бой — это страшно, тем более что вооружены парни только тем, что каждый может создать силой магии. Но на лицах большинства улыбки, похожие на звериный оскал. И ни грамма страха в горящих боевым азартом глазах!
Не в силах на это смотреть дальше, оглядываюсь на Ридриха, который по-прежнему держится рядом с проклятийниками. Император снова стоит, прикрыв глаза, и не шевелится, погрузившись в себя. Прохожусь по бледным лицам артефакторов, которые напитывают своей магией щиты. Теперь они разделились на две тройки. Три парня — генерируют внешний контур, и две девушки, среди которых Энн Финч и еще один парнишка держат второй — внутренний сразу за их спинами, дополнительно прикрывая Ридриха. Рядом с императором хмурые проклятийники. Они, как и мы, пока не у дел. Губы