Ненавижу, когда он так делает!
— Это же Алый Гр-р-римуар-р-р из кабинета р-р-ректор-р-ра! — не унимается Птиц. — Нужно ср-р-рочно вер-р-рнуть его на место!
— Угу. Бегу, теряя башмаки. Ты в своем уме, Птиц?
Ворон возмущенно взлетает и делает стремительный круг над моей головой, выражая несогласие с подобными планами на будущее.
— Не для того я добровольно «напросилась» сегодня в кабинете Стервы, чтобы возвращать гримуар обратно. Ясно? — расставляю все по местам и, присев на очищенный от пыли пол, кладу так напугавшую моих фамилиаров книгу перед собой.
— До полуночи мне нужна эта страница, — настойчиво тыкаю в место обрыва пальцем. — Она до сих пор где-то здесь в особняке Андери. Отыщите ее и принесите мне.
Откуда я знаю, что страница все еще здесь? Да просто подслушала разговор нашей ректорши по магофону, пока ждала в приемной очередной выволочки. И про ритуал этот я из него же узнала.
Фамилиары так и не двинулись с места, пребывая в смятении. Почему-то Гримуар пугал их.
— Живо! — рявкаю, напоминая, кто здесь хозяйка, и подкрепляю слова толикой магии.
Помощники превращаются в цветные сгустки энергии и разлетаются в разные стороны по дому. Описав круг по холлу, устремляются вдоль плавно изогнутых дворцовых лестниц на этаж выше. Впереди всех — ворон, кажущийся сгустком мрака даже на фоне тонущих в темноте стен. Сразу за ним зеленый и пурпурный огоньки — феечки.
Пока ка’ардачи занимаются поисками, без дела не сижу, а в сотый раз внимательно изучаю схему призыва демона-защитника.
Сложная. Не ошибиться бы нигде.
Легкая дрожь предвкушения бежит вдоль позвоночника. Это вызов моему таланту и знаниям. Если все получится, я не только утру нос Маклюсу, но и докажу всем, что я отменный призыватель. Один из лучших. Самый лучший!
Да! Я всем покажу, что с Ирис Кроу не стоит связываться.
Хищно скалюсь в темноту, мечтая о том, как даже ректорша будет вынуждена это признать, и с энтузиазмом принимаюсь за дело. Критически осмотрев пол, чисто вымытый помощниками, обнаруживаю, что плитка выложена хитрым образом. Ой не зря это особняк Алого Луча! Идеальная разметка! Любую схему чертить одно удовольствие. Просто, быстро и удобно, прямо как гласит девиз одного гномского банка.
Алые свечи с фитилями из волоса туманного единорога, как и зачарованный мел, я тоже позаимствовала в кабинете ректора. Валялись без дела где попало. То есть, лежали рядом с Алым Гримуаром на одной полке в сейфе. Глупо было бы их не прихватить, верно? Где еще я умудрилась бы раздобыть такую редкость за такой короткий срок?
Стараясь не думать, как стану выкручиваться, когда Стерва сообразит, кто именно стырил гримуар, принимаюсь за подготовку круга. Зачарованный мел не крошится, чертить им одно удовольствие. Четкие жирные линии складываются в аккуратный рисунок на полу. Не мел, сказка! Жаль, что адептам такой не выдают.
Как только замыкаю все контуры, схема вспыхивает ровным фиолетовым светом. Окидываю проделанное критическим взглядом. Большой круг — основная преграда. Он не позволит существу вырваться наружу. Десятиконечная звезда внутри — символ единения материи и духа. Пять малых кругов с рунами — по одному на каждый луч — вместе образуют дополнительный защитный контур.
Двигаюсь по часовой стрелке, расставляя алые свечи. Затем обхожу круг призыва еще раз, брызгая заговоренным маслом в нужных местах. Дважды перепроверяю проделанное.
Безупречно!
Осталось добавить символ существа, которое собираюсь призвать. Только здесь есть проблемка — он как раз на следующей странице. Той, что вырвана.
Время суток для призыва кого попроще не так уж и важно, если только речь не идет о серьезных сущностях. Тогда оно играет огромную роль. Чем ближе к полуночи вызываешь демона, тем сильнее он окажется. В моем случае символ призыва должен быть начертан точно в полночь, пока бьют часы, и ни секундой позже.
Глянув на массивные напольные ходики, с которых сползла накрывавшая их белая ткань, с удивлением отмечаю, что они идут. И времени уже почти не осталось, а мои фамилиары до сих пор не вернулись!
— Куда же вы запропастились? — нервно вопрошаю царящее вокруг безмолвие.
В ответ что-то скрипит в глубине дома, и по спине бросаются в забег ледяные мурашки.
Только бы не призраки! Ненавижу эту подлую пакость. Выскакивают неожиданно, пугая до потери пульса, да еще и эмоции вытягивают. Брр!
Подвесив «универсальное развоплощение» на кончики пальцев, иду на поиски своих помощников. Определить, где они, труда не составляет. Связывающие нас узы подсказывают — все трое находятся этажом выше. Делать нечего, придется подниматься по скрипучей, рассохшейся от времени лестнице.