Томас Мартин
Призыв к оружию
ГЛАВА ПЕРВАЯ
– Уничтожить северные мосты! – крикнул Эрельвар. С вершины цитадели, расположенной на утесе, было отлично видно, как одна из башен северо-западных ворот рухнула, обратившись в щебень. Не успела осесть пыль, как раздался грохот нового взрыва, и вторая башня рассыпалась вслед за первой. В мгновение ока могучие стены обратились в развалины, погребая под собой два десятка их защитников. Просто невероятно!..
И все же Эрельвар распознал истинную сущность этого так называемого Дракона. Стивен некогда клялся, что огневая палица, принесенная им в этот мир, предназначена для охоты на уток. Теперь поверить этому нетрудно, раз для войны народ Сновидца использует нечто подобное.
Первые лучи рассветного солнца озарили Дракона, вползающего через разрушенные ворота в город. Почему катапульты до сих пор не стреляют? Без мостов этому… этой военной машине реку не пересечь. Она сделана целиком из металла и утонет, как топор.
Словно в ответ на невысказанный вопрос, катапульты метнули снаряды на предельную дальность, разбив крайние пролеты мостов. Пройдет еще какое-то время, прежде чем катапульты зарядят для залпа по следующим пролетам – если им только дадут такую возможность.
Еще одна, менее внушительная с виду боевая машина скрылась за стенами домов северо-западного квартала. Однако даже с такого удаления Эрельвар увидел сквозь ее открытый верх, что она везет в город людей. Одним словом, морвы каким-то образом заполучили в руки оружие родного мира Стивена.
В северо-западном квартале рухнуло еще одно каменное здание, выдавая положение Дракона. Очевидно, в городе его продвижение замедлилось. Великолепно. Это даст расчетам катапульт возможность уничтожить мосты поосновательнее.
Катапульты у северо-западных ворот дали еще залп. Страх – лучший погонщик. Рухнул следующий пролет моста, ведущего в Кворин. Эрельвар мысленно возблагодарил Мортоса за то, что в свое время отверг просьбы простолюдинов построить мосты прямо между северным и южным кварталами города. Теперь реки – единственная надежная преграда на пути Дракона.
Еще одно здание рухнуло в пламени взрыва. И почти тотчас же меньшая машина покинула город, но уже порожняком. Двигаясь быстрее лошади, несущейся во весь опор, она живо скрылась за горизонтом. И наверняка вернется очень скоро, чтобы доставить новую партию морвийских солдат.
Тут внимание Эрельвара привлекло какое-то движение у северо-западного моста – у края разрушенного пролета сгрудились простолюдины. Потом бросились в реку и поплыли к уцелевшему пролету.
– Велите расчетам катапульт не прекращать стрельбу, – приказал Эрельвар Морфаилу. – Мы просто обязаны уничтожить мосты!
– Слушаю, мой господин! – отозвался пепельно-бледный молодой регир и передал приказ ожидавшим гонцам. Не успели они тронуться с места, как катапульты дали новый залп, уничтожив очередные пролеты мостов. Послышались испуганные вопли беженцев в реке. Единственная их надежда на спасение уничтожена их же соотечественниками.
– Приготовьтесь эвакуировать замок, – распорядился Эрельвар. Если катапульты добивают до конца моста, то Драконово… оружие и подавно достанет. Пожалуй, он может расположиться в конце моста и уничтожить всю цитадель.
– Слушаю, мой господин! – снова ответил Морфаил.
– Пусть расчеты катапульт у южных мостов приготовятся уничтожить и их, – продолжал Эрельвар. – Они и я должны быть эвакуированы на галере в последнюю очередь. Ступай.
– Слушаю, мой господин. – Морфаил повернулся, чтобы уйти.
– Убедись, что госпожа Глориен среди эвакуированных, – добавил Эрельвар. – Тащи ее силком, если понадобится.
Через миг Эрельвар отвел взгляд от места битвы. Отсюда, с вершины, статуя над усыпальницей Стивена едва видна. Нужно сделать еще кое-что…
Эрельвар положил ладонь на каменную глыбу, стоящую в основании памятника Сновидцу. Тело Стивена покоится внутри. К этой статуе совершило паломничество множество верующих, но сегодня рядом ни души.
Двое вассалов продели тяжелую цепь в кольцо, укрепленное в блоке, загородившем усыпальницу. Как только цепь прикрепили к ярму, возничий принялся понукать битюгов. Заскрежетав по камню постамента, трехфутовый каменный куб пополз вперед.
Со стороны города снова донесся грохот взрыва. Сколько еще времени потребуется Дракону, чтобы начать атаку на цитадель?
Камень вывалился из отверстия, открыв вход в усыпальницу. Эрельвар невольно задержал дыхание. А он-то чуть ли не надеялся, что Стивен выползет из саркофага сам! Увы. Опустившись на колени, Эрельвар заглянул внутрь.
Из тесного склепа потянуло гнилостным смрадом: закованный в латы труп так и остался трупом. Протянув туда руку, Эрельвар ухватился за край деревянных носилок и вытащил останки на свет. Как только на меч в руках покойника упали лучи солнца, тот будто засветился.
Работники с трудом подавляли рвотные спазмы, но все-таки сдержались, помогая Эрельвару опустить носилки на землю.
– Положите тело в гроб, – приказал он. – Затем поместите его на галеру.
– Слушаем, повелитель, – склонились работники. Эрельвар поднял глаза на надпись, появившуюся на постаменте вскоре после того, как Стивен был погребен здесь.
«В годину жестокой нужды сему клинку суждено воспрянуть».
– Ты нужен мне прямо сейчас, мой старый друг, – шепнул Эрельвар. – Где же ты?
Горемка галопом несся сквозь тусклый серый туман, плотно окутавший их со всех сторон, и с каждым скачком желудок подкатывался под самое горло. Стив крепко зажмурился в надежде, что вместе с диким зрелищем избавится от тошноты. Скорей бы уж!..
Остановился горемка в столь же безликой точке пространства. И как только демону удается ориентироваться в этой каше? Он явно знает, где находится. Горемка начал протискиваться вперед, и Стив на миг ощутил сопротивление барьера, отгородившего их от материального мира. В тумане открылась темная прореха, и горемка устремился туда. На Стива вдруг накатило ощущение, будто вселенная завертелась кувырком, угрожая нарушить его и без того хлипкий контроль над желудком. Но через миг конь с седоком уже стоял в помещении, вырубленном прямо внутри монолитной скалы.
– Как?! – изумился Стив, распознав знакомые стены – вернее, это воспоминания Белеверна узнали их. – Рагавал! Это же конюшня Владычицы!
Чертов демон забросил его в самую середку Дельгрота – оплота Дарины в сердце горы.
– Таков твой приказ, храмовник, – свысока отозвался горемка. – Именно сюда владыка Белеверн посылал рать. А теперь я должен отбыть, также по твоему приказу.
– Стой! Как, по-твоему, мне выбраться отсюда живым?!
– А уж это твоя забота, храмовник. Ты приказал мне доставить себя туда, куда владыка Белеверн отправлял свои войска. Я это сделал. Прощай.
Не успел Стив возразить, как горемка растаял под ним, словно дым. Стив повалился на пол вместе со снаряжением и сбруей.
Выбравшись из седла, Стив поднялся на ноги. Надо оседлать и взнуздать одного из здешних коней. Проклятие! Верхом до Кворина четыре дня пути. Надо взять еще лошадь-две на подмену. Быть может, удастся выиграть день, если ехать на перекладных.
Приняв решение, он выбрал одного жеребца в качестве первого кандидата. Чудесный конь – гнедой, с темной, почти черной гривой. Но что важнее – почти той же стати, что и горемка Белеверна. Сбруя чудесно подойдет ему.
Седло пришлось как раз впору, словно было сделано по мерке. Стив нагрузил свое снаряжение на коня, бросил поводья и повернулся, чтобы выбрать вторую лошадь. И вдруг позади раздался окрик:
– Стой!
Стив стремительно обернулся. Проклятие! Обнаружили! Память Белеверна услужливо опознала существо в золотой личине: владыка Демор, главный из Двенадцати. Ужасающий владыка стоял у входа в конюшню с обнаженным мечом в руке.