Многие боги, не только из темных пантеонов, делали свои предложения, однако Артур сохранял безразличие.
— Я хочу получить божественную наследственность, но не вашу. — Вдруг, посреди громких речей, Артур обратился к судьям. — Могу ли я воспользоваться вратами предков, чтобы самому выбрать источник божественной наследственности?
Услышав просьбу юноши, судьи, отвечающие лишь за соблюдения немногочисленных правил Баотических игр, обернулись к древним богам. Именно от них зависело решение.
— Ты можешь, но взамен потеряешь право на должность бога. — Суровые условия, выдвинутые Велеоном — стариком с седыми бровями, застилающими глаза, заставили юношей на арене втянуть холодный воздух. Кажется, возможен только обмен на другую награду.
Взрослые понимали подноготную ультиматума. Артур своим выступлением лишил какого-то благородного наследника уготованной ему должности. Если древний бог сможет вернуть первоначальному владельцу обещанную позицию, то другой древний бог, из семьи которого будет происходить счастливчик, окажется сильно должен. Взаимоотношения богов всегда были сложными.
Ко всеобщему удивлению, Артур кивнул, и сделал это без сомнений.
Не прошло много времени, прежде чем на арене появились гигантские запертые врата, с висящей между рамами сияющей водой. Врата предков представляли собой пространственно-временной артефакт. Он мог связать две стороны на любом расстоянии, и пока они заключают сделку, передать что угодно через канал, в том числе, и божественную наследственность. Известны случаи, когда удавалось связаться с давно мертвыми богами, выдергивая их из реки времени, чтобы получить от них оружие, или наставления.
Артур же не сильно рассчитывал на божественную наследственность. Зачем же отказываться от должности? Он просто хотел связаться с отцом, которого никогда не видел, но о котором столько слышал. Если он жив, то почему не вернулся к семье, если мертв, то пусть узнает в своем времени, что у него есть гордый сын. Сын, которому не нужны подачки богов и должности, чтобы возвыситься.
Подойдя к божественным вратам, Артур положил руку на створки, которые со скрипом распахнулись. Жидкость внутри помутнела, открывая перед любопытными взорами зрителей мрачную картину. Артефакт показал вселенную, тёмную и холодную, где почти все было мертво, где одна только аура угнетала богов, находящихся на трибунах.
— С кем ты пытаешься связаться? — Старший бог Велеон, ответственный за решение обменять призы, нахмурился. Он ясно чувствовал ауру мертвого царства, что вполне обычно, но такое огромное, наполненное бесчисленными галактиками, такое темное и холодное… Во внешнем мире есть лишь несколько мест, подобных этому, и все они запретны для посещения обычными богами.
— Со своим отцом. — Артур ответил односложно, вглядываясь в мелькающую перед глазами пустоту космоса, где миры были разорваны, а звезды погасли. Вскоре картина, явно приближающаяся к чему-то, замедлилось, открывая вид на полуразрушенную планету колоссальных масштабов.
Артур увидел мир, поверхность которого усеяна трупами… не низших существ, а богов, тысяч и тысяч богов. Иссушенные, мумифицированные тела трансцендентов, были лишены всей энергии.
Аура смерти и разложения, уникальная для мертвых богов, заставила всех на арене содрогнуться. Юноши и девушки, участвовавшие в Баотических играх, находились в полуобморочном состоянии. Они никогда не ощущали чего — о настолько мрачного, похожего на то, что исходило из-за пределов врат.
Вскоре врата предков показали плато, состоящее из разлагающихся трупов, костей, и внутренностей богов, высотой в несколько сотен метров. На самом краю, скрестив ноги и опустив к груди голову, недвижимо сидела темная фигура. Обросший черными волосами, без одежды выше пояса, с могучим телом, покрытым шрамами, мужчина выглядел доисторическим приматом. От него не исходила аура внутреннего мира, но ощущалась божественность. Тираническая, ни с чем несравнимая, жестокая божественность, в мгновение ока окутавшая город весь Бесконечности.
Страх, глубокий страх проник в души богов, словно от столкновения с естественным врагом.
— ОСТАНОВИСЬ!!! — Древние боги в унисон бросились на арену, пытаясь разорвать ритуал связи, ведь ясно чувствовали, что ужасающее существо на противоположенной стороне еще живо. И ему сейчас откроется местоположение обители богов.
Вдруг, сквозь свисающие сальные пряди пробился свет алых глаз, в которых извивались многочисленные темные жгутики. Стоило этому холодному, пронизывающему взгляду упасть на древнего бога, пытавшегося схватить Артура, тот взорвался кровавым фонтаном. Глаза жизни и смерти мгновенно уничтожили одно из самых могущественных существ внешнего мира.