Несмотря на ужасающий эффект, Священное пламя вновь собралось в гуманоидную фигуру. На этот раз оно приняло облик безликого серого существа, с длинными тонкими конечностями, впалым животом, ромбовидной грудной клеткой, и вибрирующими мембранами на затылке. Так изначально выглядел бог протовселенной. Хотя нет, у богов не существует определённой формы, они принимают облик той расы, того вида, который первым культивируется во внутренних мирах. Это истинный облик перевертышей.
— Бессмысленно. Ты можешь уничтожить осколок, но никогда не убьешь меня. Всего лишь тень грёз, ничтожная крупица моих снов, рожденная в нейроне, и взращенная на ресурсах внутреннего мира — вот кто ты. — Бог открыто насмехался над потугами Влада, несмотря на то, что истощение психической силы, лежащей в основе Священного пламени, было очевидно. По всей видимости, он действительно не придавал большого значения существованию данного аватара. — Просмотрев мои воспоминания, ты узрел каким я хотел показаться перед другими богами. Слабым, покорным, робким, нерешительным. Уже великое достижение для низшего существа, прикоснуться к тайнам высшего измерения. Но ты открылся сам, и если для тебя понять меня невозможно, то мне одного взгляда достаточно, чтобы осознать всю твою суть.
Обрадовавшиеся восстановлению Священного пламени церковники впали в ступор. Сначала их великое божество приняло облик мерзкого ксеноса, а теперь вещает о странных, совершенно чуждых вещах. Боги? Высшее измерение? Семя вселенной? Что происходит?
— Мою суть осознал? Да неужели? — Влад скрипнул зубами. С обретением силы, бессмертия, и власти, он стал смотреть в свысока на многие раздражители. Но одна вещь осталась неизменной: глубочайшая ненависть к беспомощности, а сейчас его буквально носом тыкали в неё.
— О да. Изучение, приспособление, столкновение, заражение, и поглощение в случае успеха. Перерождение и адаптация с повторением цикла в случае неудачи. Ты — вирус, основа успешной экспансии которого заключается в двух вещах: предподготовка к ответной реакции иммунной среды, и автоматический механизм самовосстановления с сохранением информации о неудачном столкновении, и затраченных на неё ресурсов. Нелепо. Сколько раз ты перерождался из-за безвыходных ситуаций? Дважды? Наверняка собираешься и в третий, ведь в этом твоя суть, вирус. Видишь ли, мы-боги, меряемся не только количественными и качественными показателями внутренних миров. Битва между богами — это столкновение концепций. Кто-то постигает бессмертие, и становится неуничтожимым, даже если стереть все остатки его души, физических, и любых энергетических оболочек. Кто-то постигает разрушение, способное уничтожать сущее, не затрачивая при этом энергию. И когда один бог постигает концепцию другого, победа и поражение уже предрешены. Для низшего существа концепция-нечто необъяснимое, то что не может вписаться в картину существования, в законы бытия, просто потому, что все эти законы существуют лишь для низших существ, и сформированы во внутренних мирах. Понимаешь, к чему я клоню?
Священнослужители к этому времени окончательно осознали, что Священное пламя — вовсе не искусственно созданный Бог, а нечто совершенно иное. Да и Краус Майнорд такой же.
— Имеешь в виду: мои методы — зачаточные формы концепции, которые ты прекрасно понимаешь, а потому я не представляю для тебя угрозу? — Влад не сводил глаз с расслабленно расхаживающего из стороны в сторону аватара бога.
— Уловил самую суть. Интеллект — полезный инструмент для низших существ, пусть и не самый эффективный. В сочетании с «заразностью», ты сможешь стать хорошим оружием против внешних богов. — Бог протянул ладонь на папский манер, ожидая поцелуя. — Служи мне, и получишь шанс обрести божественность.
Глава 68
Предложение свободы
Люди и Вормонд не могли отправиться от шока, слушая разговоры своих повелителей. Лишь двое архонтов имели некоторое представление о закулисье диалога. Простые же смертные знали одно — не стоит поднимать шум, и привлекать внимание. Даже тяжело раненные бойцы предпочли отложить скорбные стоны до лучших времён.
— Прежде чем отказываться из-за бессмысленной гордыни подумай вот о чём: Ты начал искать пути обретения бессмертия в три года, после исчезновения матери Анны. Когда пришло осознание, что жизнь хрупка, а бессильные существа в ней не способны ничего контролировать, даже собственное дыхание. Но что потом? Ты обрёл силу, освободил мать из плена семьи Шиамат, а затем собственными же руками убил её. Убил, когда та покусилась на суверенность твоей власти. — Аватар бога прекратил бессмысленно расхаживать туда-сюда, обернувшись к собеседнику с чрезвычайно мрачным посланием.