Не то чтобы родители бегали и хвастались окружающим, мол, какой у нас умный ребенок. Нет, Влад научился читать и считать в шесть месяцев, обнаружилась эйдетическая память. В год уже игрался с линейными уравнениями, логические задачи обрабатывались мозгом с невероятной простотой, будто машиной. В пять, когда стали очевидны проблемы с социализацией, он пошел в школу. В одиннадцать, переломав оппозицию на всевозможных олимпиадах, закончил ее с отличием. В двенадцать поступил…
Схватившись за голову, Влад сжался в лифте, заставляя стоявших рядом людей настороженно пялиться на болезненного подростка. Каждый раз, когда он пытался вспомнить дальнейшие подробности жизни, мозги начинали закипать.
Хотя стоит отметить, еще вчера он помнил на пару месяцев меньше, чем сегодня. Значит причина утраты воспоминаний вовсе не в смерти, и последующем перерождении.
Возможно, мозг Крауса просто не может вместить всю полноту его разума, и огромный массив данных, накопленных Владом благодаря эйдетической памяти и неуемному стремлению к новым знаниям.
Но обретение нового тела так же принесло свои плюсы. Впервые Влад почувствовал, не просто осознал, обработал, и принял к сведению, а почувствовал что-то человеческое. Страх, недоумение, злость… Пусть и в ослабленном варианте, но это дало понять, каково это, быть таким как все. Неприятно, смехотворно жалко, но очень познавательно.
Непривычное сопровождение мыслей эмоциональным окрасом позволяло взглянуть на собственное поведение под другим углом. И если в прошлой жизни Влад находил странной реакцию людей на объективную оценку их когнитивных способностей, как предсмертную нейросинаптическую конвульсию одноклеточных, то теперь понимал, почему его так часто пытались избить.
Растолкавшись со спешащим на рабскую работу народом, Влад покинул лифт и вышел из здания.
Девяносто шестой уровень твердыни Рассвета представлял собой нагромождение километровых прямоугольных блоков, в которых люди задыхались. Задыхались буквально, от вони собственных выделений и жара колоссального реактора, дающего энергию космической станции.
Хуже только на уровнях ниже, вплоть до девяносто девятого. Хотя и там, и здесь нет даже искусственного неба, для поддержания психического здоровья населения.
Прожектора холодным светом освещали темно-серую обыденность таких же темно серых людей. Лишь Влад, точнее Краус, скрывал в своей памяти краски цветущего мира, которого никогда здесь никто не видел, и не увидит в будущем.
— Посмотрите-ка, наш Краус теперь студент милитарис! — Вдруг за углом четрыерхсотэтажного здания, в техническом переулке, раздался насмешливый мужской голос. Принадлежал он тощему лысому парню, с киберимплантатами на висках и затылочной части черепа.
В рваной куртке, с крупными нашивками и отсутствующими рукавами, он напоминал панка, которого стилизовали под реалии мрачного будущего. Тот же оскал полуразумного овоща с ай-кью ниже двухсот, тот же маргинальный подход к взаимоотношениям, те же дурные мысли…
— Подойдешь, поздороваешься со старыми друзьями малыш?
Глава 3
Змей
— Ну что Краус, как у тебя дела? — Прижав плечо Влада к стене, лысый мужчина — Гаммель, плотоядно улыбнулся. Он пошарил по карманам куртки, со знаками отличия логии милитарис. — Ничем ценным не запасся?
Несмотря на весьма непростую ситуацию, Влад сохранял отсутствующее выражение лица. Он не раз сталкивался с подобными ситуациями.
В этой жизни Краус вырос в условиях блок-банд, организовывающихся по принципу «Мы с одного жилого здания, так что айда щемить соседей».
Что касается прошлой жизни… Влад скакал по классам как горный козел по скалам, при этом характером он обременен весьма вонючим. Мало кому нравился самодовольный заучка, который одноклассников не то что за людей, за приматов не считал.
Первая же драка принесла осознание, насколько тяжело справляться с более развитым и тяжелым соперником, так что он записался на секцию. Там Влад познакомился с первым другом — Салаватом. Они с детства пропадали в зале смешанных единоборств.
К тринадцати годам, благодаря чудовищной обучаемости и прекрасной генетике, Влад выиграл все соревнования, какие только мог в своей возрастной категории: По панкратиону, тайскому боксу, боевому самбо, вольной борьбе, и армейскому рукопашному бою.
Сейчас он лишь приценивался к пятерым противникам, пытаясь понять, насколько велика исходящая угроза.
— Чего молчишь, недоумок? С тобой по-другому поговорить? — Нависнув над растерянным парнем, Гаммель занес ладонь для пощечины. Если слова не приводят ублюдка в чувства, боль это сделает. Вот только…