«Понял, оставайся на связи».
Ошарашенный Гарчич быстро убрал всю несерьезность. Если информация достоверна, о ней необходимо немедленно доложить вышестоящему командованию.
«И найди ударный отряд, который принес первые образцы жидкости, скрываясь в северных джунглях от манункти. Откуда вообще взялись манункти вблизи территории арнантов?… Хотя плевать. Как эти парни выбрались из джунглей? Мне бы очень не помешала данная информация. А лучше прислать сюда поддержку, или гравиплан. Достаточно подлететь к кронам деревьев, дальше я сам поднимусь».
После минутного разговора, Влад проверил обстановку вокруг. К счастью, общение на пониженных тонах не привлекло внимания хитиновых задниц. Но пара арнантов, оставшихся за пределами джунглей, встала на задние лаки и поворачивалась по кругу. Они будто принюхивались.
Влад задумался, как выбраться. Феромоны очень тяжело скрыть. Единственная причина, почему на него не нападали — то что Влад находился в джунглях. Здесь воздух пропитан выделениями. Как только он окажется снаружи, твари будут тут как тут.
Скорость броска арнантов по прямой, судя по последнему представлению, очень велика. Влад не успеет добежать до гравицикла, вытащить из-под маскировочной травы и улететь. Отвлечь, или заблокировать призванными змеями тоже не получится. Слишком уж много хищников.
Сидеть и ждать — не вариант. Пока еще день, арнанты сидят в засадах под листвой, особо не перемещаясь. А вот ночью они выйдут на активную охоту и прятки перестанут работать. Поддержку база может прислать, а может проигнорировать нерадивого курсанта, попершегося куда не просили.
«Чтобы появился хотя бы крошечный шанс для успешного побега, необходимо уменьшить поголовье…»
С теми данными, что имелись на руках, Влад и так и так оказывался в проигрышном положении. Лишь подправив статистику, можно рассчитывать на более-менее приемлемую вероятность.
С шорканьем сдираемой коры скользнув вниз, Влад снял проклятый бак. Он не хотел больше бегать с горящей задницей от тепловой ракеты.
Сосредоточившись на контроле анимы, Влад с ужасом понял, что больше не чувствует убитого змея. Был ли он слишком далеко, или проглочен кем-то… это большая потеря.
К счастью поглощение одного арнанта с лихвой компенсировало утраченную энергию. Влад мог бы призвать еще двух больших змей, но предпочел разделить кровавый эфир на пять мелких монстров. Метровые змейки подползали к баку, и измазывали рогатые головы в вязкой жидкости.
До того, как со всей доступной скоростью унестись в разные стороны, змейки хватали челюстями гранаты, которые Влад снял с магнитного пояса.
Глава 27
Жуй
— Жуй-жуй… — Никогда бы Влад не подумал, что будет с удовольствием наблюдать, как призванного зверя пожирают арнанты. Даже фантомная боль отражалась легкой улыбкой на устах.
Выбрав номер четыре на интерактивной панели экзоскелета, Влад нажал на красную кнопку. Гигантские насекомые, разорвавшие метрового змея хелицерами, уже собирались расходиться, как вдруг раздался взрыв.
Граната номер четыре сдетонировала в пасти одного из арнантов, начисто разворотив голову. А двое собратьев отделались серьезными осколочными повреждениями и оглушением.
Влад выскочил из-под корней, и сделал три последовательных выстрела, снесших опорные лапки ближайшего арнанта.
И без того потерянный в пространстве переросток завалился на бок, превратившись в идеальный трамплин. Он взбежал на хитиновое брюхо и оттолкнулся, в прыжке собираясь перелететь другого арнанта и прострелить тонкую шею. Вот только верещащая тварь встала на задние лапы, выставив к противнику конечности — гарпуны.
«Блядь!»
Запоздалая мысль совпала со звонким ударом, за которым последовала сверлящая боль. Гарпун словно жестянку пробил брюшную бронепластину и вонзился в живот.
Влада, сбитого на землю, тут же притянуло с немыслимой силой. За мгновение до того, как он попал в объятия хелицер, из предплечья выскочил шип. Со сложенной инерцией удара и притяжения закаленное острие пробило голову хищной твари.
Арнант рухнул, а Влад выблевал внутрь шлема завтрак, смешанный с кровью и кусочками разорванного желудка. Патрубки тут же отвели зловонную жидкость в сторону, а вот пронзительная боль осталась.
«Твою… твою маааать…»
Попытка выдернуть гарпун из живота провалилась, зазубрины, словно крючки цеплялись за плоть и металл. Стиснув зубы, Влад, у которого началось сильное головокружение, воззвал к аниме.