Селеста провела рукой по волосам Рен, позволяя пурпурным кончикам скользить по её коричневой коже.
— Твоя сила проявляется медленно.
— Я уверена, что ещё успею на паром и—
Селеста подняла руку, заставив Рен замолчать, и я был удивлён, что она послушалась. Селеста повернулась, устремив на меня тёмный, проницательный взгляд.
— А ты, почему не присоединился к другим в своём зале?
— Я не брошу Рен, — сказал я, сжимая её руку. — Мы друзья.
— Лучшие друзья, — Рен подтянула меня ближе.
Селеста не посмотрела на Рен. Вместо этого она склонила голову, и её белые волосы соскользнули с узкого плеча.
— И нужды твоего друга важнее, чем нужды Лунного Совета?
Моё горло пересохло, а мозг крутился, как хомяк в колесе, пытаясь придумать правильный ответ.
— У нас есть правила не просто так, Ли.
Моё сердце замерло.
— Вы знаете моё имя.
— Я знаю больше, чем ты можешь себе представить.
Она моргнула, её длинные ресницы почти коснулись бровей, и я захотел спросить больше. Я хотел взять Рен с собой и следовать за Селестой всегда. У неё есть все ответы. Она причина, по которой мы в безопасности, скрыты от Мунданов и объединены как семья Мунстарк. Я открыл рот, чтобы задать один из миллиона вопросов, горящих на кончике моего языка, но уже было слишком поздно.
— Рен, ты и твоя запаздывающая магия можете выбрать любой зал, который лучше всего подходит—
— Я выбираю Водолея.
Рен не стала ждать ответа. Она больше не была напряжённой или нервной. Она была сильной и решительной и потянула меня за собой, поспешив вслед за лунами Водолея.
— Ли.
Голос Селесты был настолько тихим, что я мог бы подумать, что мне это показалось, но я всё равно оглянулся. Даже если бы она не говорила, она не закончила. Я не мог уйти так. Это не то первое впечатление, которое я хотел произвести.
— В следующий раз… — Её губы едва двигались, её голос долетел до меня через безветренную ночь. — Следуй правилам и делай, как я говорю.
Глава 7. Рен
Моя голова готова была взорваться, когда Селеста подошла прямо ко мне. Ладно, я знаю, что она Королева Лунного Совета или что-то в этом роде и, наверное, самая красивая женщина, которую я когда-либо видела в жизни, но чем ближе она подходила, тем сильнее мне хотелось бежать. Что такого в её глазах? В отличие от остального её облика, они выглядели старыми, как карьеры, наполненные водой. Одни из тех, что настолько глубокие, что дна не видно, и ты просто знаешь, что под поверхностью скрывается что-то непостижимое.
Таща Ли за собой, я спешила догнать остальных Водолеев, следовавших за Воздушным Стихийным существом. Я всё ещё чувствовала, как взгляд Селесты следит за мной.
— Она смотрит на меня? — шепчу я Ли.
— Кто? Селеста?
— Да, Селеста. Королева Лунного Совета. — Я украдкой оглядываюсь на неё, и она действительно смотрит на меня.
Ли фыркает от смеха.
— Рен, она лидер Лунного Совета. Её работа — убедиться, что все мы устроились.
Я в основном согласна с Ли, но это не значит, что я не чувствую странные вибрации от Королевы Селесты. Она гладила мои волосы, что совсем не круто. И, честно, сколько ей на самом деле лет? Перед тем как Сэм отправилась с другими Тельцами, она сказала мне, что её отец был влюблён в Селесту с тех пор, как проводил здесь лето, а это было около сорока лет назад. Но Королева Селеста выглядит, как будто ей двадцать. В чём дело? Один взгляд на лицо Ли подсказывает мне, что сейчас не время об этом говорить. Мы спешим догнать остальных, мчась по мощённому тротуару, который извивается через тенистые дворы, выглядящие подводными и магическими в лужах света, отбрасываемого лунными шарами.
Как только мы достигаем нашей группы, они останавливаются перед большим кирпичным зданием, освещённым изнутри тёплым золотым светом. Оно построено в том же готическом стиле, что и главное здание кампуса, с изысканными каменными арками, украшающими окна и широкую входную дверь.
Стихийное существо зависает над — да, именно над — жёлтой дверью Зала Водолея. Оно парит над входом, наклоняется и касается двери длинным, скелетным пальцем с неоново-жёлтым когтем. Дверь открывается со звуком порыва ветра. Когда никто не двигается, Стихийное существо опускается к земле (хотя я не могу разобрать ни ног, ни даже формы, кроме жёлтых глаз в капюшоне), и становится рядом с дверью. Существо указывает внутрь зала, и его чёрный плащ раскрывается, обнажая матовое жёлтое тело, клубящееся, как туман. Мы движемся вместе, все протискиваются вперёд и входят в здание почти как одно целое.