Может если бы я была каким-нибудь учёным, то я и пришла бы в восторг. Можно изучать мышечное строение русалов, не снимая с них шкуры. Но я-то учёным ни разу не была. А уж про рыбий хвост, плавники и чешую и говорить нечего. Я, приходя с работы, по полчаса отмывала руки от этого запаха и намертво приклеившейся чешуи. Вот Ларка-рыба могла просто марлей руки протереть и всё. У меня же словно специально руки были клеем намазаны!
От воспоминаний аж затошнило. Но неприятное ощущение почти сразу пропало. Наверное, икринки, одной из которых суждено стать ребёнком, позаботились.
- Что это? - отвлеклась я от своих мыслей, заметив, что девушки-служанки накрывают стол.
- Легкие закуски. До ужина ещё далеко, чтобы не испытывать голода можно немного перекусить. - Ответила одна из них, стараясь незаметно потереть щëку, на которой была неприятного вида рана.
- Я не хочу есть. Лучше пойду, прогуляюсь по саду. - Предупредила я их на всякий случай.
- Вы пойдёте в сад, госпожа? - удивилась вторая.
- Конечно, смотри, как там красиво. И в моём положении полезно гулять. - Заявила я, вставая с уютной скамеечки-оттоманки у окна. - А что тебя так удивило?
- Вы всегда говорили, что все эти заросли место для слуг. – Трясясь, как осиновый лист, прошептала та, что была со шрамом. - Только стены дворцов могут обеспечить необходимый комфорт и окружить подобающей роскошью высокородных.
- Видишь ли... - как не пыталась, я не смогла вспомнить имена девушек. - Как вас зовут? Что опять?
- Маали, госпожа. - Ответила другая девушка, и показала на девушку с отметиной. - А это Синь.
- И что такого страшного я спросила, что вы обе сейчас в обморок упадёте? - вздохнула я. - Значит так, девушки, гулять беременным полезно. Не дышать пылью в четырёх стенах, а прогуливаться на свежем воздухе, среди красивых растений. И впечатления хорошие, и необходимая активность, и аппетит нагуливается. Это вам так, на будущее. Вдруг пригодится. А я пошла, гулять, буду в саду. За пару часов до ужина напомните, что пора возвращаться.
- Подождите, госпожа. - Та, которая назвалась Маали, заметалась вокруг столика и подала мне два мешочка из непонятной ткани. - Это если захотите перекусить.
Не став особо заострять на этом внимания, я просто вышла через окно и пошла к ближайшей тропинке. Для меня всё здесь было удивительно. Солнца не было, но было ярко и светло, небо над головой словно было многослойным, и переливалось от светло-голубого до глубокой синевы.
Да и растения были не привычного зелёного цвета, а словно уходили в бирюзу. Но зато цвели обильно, крупными шапками. Цветочки на каком-то невысоком кусте вообще напоминали пену на гребне волны. Правда жёлтых, розовых и красных цветов было очень и очень мало.
А ещё здесь даже дорожки были выложены так, что не имели чётких поворотов и углов. Тропинка, выложенная мозаикой из белых, голубых и зелёных камней, уводила в тень. Туда, где клумбы с невысокими кустарниками сменяли ветвистые деревья со свисающими длинными листьями. Вдоль дорожки о чём-то журчал прозрачный ручей. Я шла рядом с ним и улыбалась своим мыслям.
Руки сами легли поверх живота. Интересно, я ещё успею увидеть свои, как здесь говорят, икринки? Хотелось, чтобы этот ребёнок каким-то непостижимым и волшебным образом почувствовал, запомнил и всегда был уверен в том, что та, что его вынашивала, не считала свою беременность проклятием или приговором.
Я вынашивала этого ребёнка, моя душа переживала за него, моё сердце гнало по моим венам и артериям кровь, позволяя мне и этому ребёнку жить! С того момента, когда я узнала, что беременна, я считала этого малыша своим. И кто бы не попытался меня переубедить в обратном, для меня это было правдой, моим сокровенным знанием.
Незаметно для себя я ушла в какую-то заброшенную часть сада. Монолитные, широкие ступеньки, ведущие в никуда. Столбы, украшенные искусной резьбой и держащие крышу с выступающими углами, как будто их перенесли сюда из знакомого мне Китая. Вездесущий вьюн и здесь всё украсил собой, как посчитал нужным. Синие остроугольные цветы-звезды, напомнили мне клематисы.
Дальше шли небольшие, похожие на разноуровневые соты, каменные чаши, наполненные водой. Некоторые из них, кажется, не имели дна и уходили куда-то в глубину. Над другими с небольших уступов шумели непонятно откуда текущие водопады. Водяная пыль, отражаясь в свете, создавала удивительное зрелище. Подходя к этим чашам, я словно окуналась в радугу.
Любуясь волшебной картинкой, я присела на широкий край одной из чаш. И не сразу поняла, что ко мне кто-то осторожно прикасается. Я опустила взгляд и не смогла сдержать удивления. Внутри чаши был просто огромный осьминог, яркого сине-голубого цвета. Страха я не почувствовала, как и обычного желания скривиться. Всё-таки гигант, который сейчас с видом любопытного, но осторожного котёнка, был рядом, очень мало напоминал то слизкое нечто, что лежало на прилавке с ценником "осьминог охлаждённый".
Скользнув щупальцами пару раз по ладони, и не обнаружив ничего интересного, он обиженно отодвинулся.
- Подожди! - неожиданно даже для себя выкрикнула я. - У меня же тут что-то есть. Мне же Маали дала на случай, если проголодаюсь.
Кому я это говорила, было непонятно. Ну, навряд ли осьминог меня слышал. Но я быстро распустила шнурки-завязки на горловине обоих мешочков. В одном оказалось порезанное крабовое мясо, узнать которое было легко по цвету и запаху, а в другом яблочные дольки.
Осьминог, словно услышал или увидел, что я делаю. Потому что щупальце снова показалось из воды. Захватив крабовое мясо с ладони, осьминог сразу выставил и второе щупальце. Я рассмеялась, потому что наблюдать, как щупальца по очереди забирают еду и утягивают её в рот, было очень забавно.
- Слушай, мясо закончилось. Остались яблоки. Будешь? - спросила я.
К моему удивлению, яблочные дольки привели осьминога в восторг.
- Ну, надо же! Если тебе плохо не станет, в следующий раз принесу ещё. Если ты конечно не против, чтобы я сюда ходила. - Пообещала я.
С той стороны, откуда я пришла, уже слышался зовущий меня голос Маали. Я поспешила ей на встречу. Встретились мы с девушкой чуть в стороне от старых ворот.
- Ой, госпожа, вы гуляли у развалин? - испуганно спросила она.
- Да вот, прошлась по дорожке. А что такого? - почему-то я умолчала, что заходила за ворота.
- Не стоит здесь находиться. Здесь раньше стоял храм, и говорят, что страж до сих пор обитает где-то здесь. Некоторые слуги исчезают до сих пор. У этой части сада нехорошая слава. - Сказала она, и потом резко замолчала.
- Ну, допустим, у меня тоже, слава так себе. Надеюсь, прямого запрета на прогулки в этих местах нет? - поняла я, отчего смутилась служанка.
- Нет, никто не запрещает. Тем более вам. - Опустила взгляд она.
- Хорошо, пойдём тогда, посмотрим, что можно выудить в той куче барахла, которым забита моя комната. - Пошла я назад.
Покопаться пришлось изрядно. У Райнис было какое-то странное стремление ко всему яркому и блестящему. А какие потрясающие сочетания цветов! Аж в глазах рябило. Такое ощущение, что Райнис пыталась изобразить неизвестный в этом мире светофор или даже дискошар.
Общий ужин здесь рассматривался как торжественное событие. Едва ли не самое важное за день в жизни гарема. Поэтому выбирать нужно было из нарядов "на выход". Минут через двадцать я поняла, что ещё немного и мигрень мне обеспечена.
- Так, стоп. - Остановила я бесконечный калейдоскоп тряпок.
Синь держала на руках нечто кораллово-розового цвета, вперемешку с синим, золотым и зелёным. А поверх этого платья нужно было нацепить ярко-жёлтый халат-кимоно с крупными зелёными камнями.
- Верхнее платье сразу в сторону. - Распорядилась я, обходя по кругу служанку. - Синюю часть платья нужно спороть.
- Но госпожа... Плечи и спина тогда будут обнажены, - указала мне Маали.
- Поверь, это будет самое меньшее из зол. - Кивнула ей я.
Следующий час мы отпарывали и обрезали всё, что я посчитала излишним. Но даже после своеобразного перешива, мне казалось, что украшений на ткани в излишке. К сожалению, времени доводить до ума доставшийся мне от Райнис гардероб не было. Пока девушки отглаживали и отпаривали полученное платье, я отправилась снова мыться. И хотя принимать ванну по пять раз на дню, я считала лишним, но сейчас я хотя бы смыла с волос золотую пыль. Маали долго расчëсывала длинные пряди, а потом уложила их в замысловатый высокий пучок, который украсила декоративными шпильками. Из-за них казалось, что по бокам от моих волос выступают два перепончатых спинных плавника. На голову легло золотое украшение, сходящееся углом на лбу и украшенное камнями. На ушах тяжестью ощущались золотые серьги в виде цепочки из головок цветов, такая де цветочная гирлянда легла на шею. Вот только камни в сердцевинках были разными.