Сейчас, когда уже вот-вот запустятся красильни, я чувствовала усталость и в то же время, небывалый подъём. Обернувшийся удачей эксперимент обещал огромную прибыль. А значит, и Чен, к которому я была очень расположена и ловила себя на том, что словно опекаю парня, и мой будущий ребёнок, просить у кого-то в долг не будут. Красильни обещали им стабильный и независимый доход, что оказалось важным в любом мире.
Совет тоже стал для меня важным уроком. Говорила я, что думаю, не вспоминая о последствиях. И удививший меня поступок Повелителя, заступившегося за меня перед наместником, заставил очень хорошо задуматься. Во-первых, похоже, не смотря на личную неприязнь, позволять кому-то постороннему угрожать членам семьи, пусть и временным, Повелитель не собирался. Видимо считал, что сам прекрасно справится и с насмешками, и с угрозами. А во-вторых, думать нужно, прежде чем что-то говорить. В конце концов, я могла и после совета подойти к Повелителю и задать все те же вопросы. Итог был бы тот же, только все бы думали, что это Повелитель залез в карманы местным наместникам и советникам. В принципе и сейчас, вытряс деньги из своих высокопоставленных подданных Повелитель, но виновной в этом, они считают меня. А лишний кирпич на голову мне здоровья не прибавит. В этом, как ни странно это было признавать, отец Райнис был прав.
Сегодня за ужином одна из наложниц вдруг принесла мне тарелку с морской капустой. Я даже сначала не поняла и начала подозревать, что вероятно еда отравлена. И посмотрела на столешницу, выточенную целиком из голубого топаза и вставленную в деревянную рамку. Камень под тарелкой не помутнел, что означало, что яда в еде нет.
- Кажется, именно эту пищу, наш Повелитель считает достойной быть на вашем столе. - Мило улыбаясь, сообщила она мне и отправилась на своё место под смешки остальных.
- Спасибо, дорогая. - Мой голос заставил всех замолчать, а девушку развернуться ко мне лицом. Хотя говорила я тихо и доброжелательно. - Водоросли очень богаты огромным количеством полезных веществ. Настоящий клад красоты. Хотя откуда тебе это знать?
Под настороженное молчание наложниц я переставила тарелку перед собой и взяла в руки вилку.
- Также, при постоянном употреблении, стимулируется память и вообще работа мозга. Мозг... Ты знаешь, что такое мозг? - ну, откуда я могу знать, как в этом мире обстоят дела с элементарными знаниями?
Ещё совсем недавно дерзкая наложница, затрясла головой и попыталась сделать несколько шагов назад, наверное, чтобы быть от меня подальше. И конечно споткнулась. Падение было громким. Особенно из-за стонов самой пострадавшей и визга остальных. Я просто склонила голову, прикрыв глаза рукой.
- Тихо! - рявкнул Чен, чем несказанно меня удивил. - Позовите целителей и прекратите визжать. Отец, какое наказание ты назначишь этой девке за намеренное оскорбление моей мачехи? И кто-нибудь, заберите еду для животных со стола жены Повелителя!
Эх, надо было быстрее есть, а не разговаривать. Осталась теперь без любимой закуски.
- А что скажет моя жена? Её действительно настолько оскорбила просто глупая шутка, что она потребует наказания для и без того пострадавшей наложницы? - вдруг спросил Повелитель, ставя меня перед непростым выбором.
Скажи я, что не оскорблена, и завтра наложницы осмелеют. И неизвестно, что они ещё посчитают допустимым. Ответь я, что требую наказания, и снова он обвинит меня в жестокости. Что за пинг-понг подставами? Но я решила, что в эту игру должны играть двое.
- А вот если бы она кушала водоросли, хотя бы иногда, до подобного дело бы не дошло. Повелитель, а что говорит по этому поводу закон? - я посмотрела прямо на этого Хека повторной заморозки. - И я хотела бы ознакомиться с правилом, что закон исполняется в зависимости от мнения пострадавшей стороны.
- Такого правила в законах нет, - чётко ответил Чен. - За намеренное оскорбление членов правящей семьи предусматривается либо десять палок, либо прижигание языка и строгий запрет на проживание в столице.
- Ничего оскорбительного произнесено не было, умысел был в действии. Поэтому палки. Передайте Мастеру наказаний. - Отчеканил Повелитель.
Я вот только не поняла, а чего он так разозлился? Из-за того, что пострадала его наложница? А моя вина тут в чëм? Я никого не провоцирую, никого не трогаю. Я вообще избегаю лишнего общества.
Настроение резко ухудшилось, стало очень обидно за себя. Я ведь ничего плохого не делаю, и более того, вынашиваю ребёнка. А он мало того, что позволяет своим наложницам насмехаться, так ещё и бесится, если те получают по заслугам. Я же правильно поняла, что он почти требовал промолчать и сделать вид, что ничего не произошло? А чего тогда полез заступаться перед наместником?
Желание есть пропало. И чувствуя, что вот-вот заплачу от непонятной обиды, я встала из-за стола и вышла из зала, ни с кем не прощаясь.
Вот только, когда странная чувствительность и эмоциональность улеглись, голод дал о себе знать. А ещё просто до слюней хотелось морской капусты.
- Госпожа, - обратила на себя моё внимание Маали. - Вы взволнованы?
- Нет, просто есть хочу! - призналась я.
- А в чëм проблема, госпожа? Скажите, чего хотите, и я принесу. - Не поняла проблемы служанка.
- Маали, - осенило меня. - А ты можешь принести мне хлеба и морской капусты? Ну, тех водорослей, которыми коньков кормят?
- Госпожа, вы опять их будете есть? - тихо спросила Маали.
- Хочу так, что полон рот слюней. Ничего поделать не могу! - села я на край кровати.
- Ох, госпожа, это, наверное, из-за беременности. Моя сестра, когда носила ребёнка, ела мел и запивала его солёным соком мороков. - Покачала головой Маали. - Я принесу. Только могу задержаться, нужно чтобы никто не увидел.
Глава 24.
Раиса.
- Райнис, ты безумно рискуешь! Зачем ты провоцируешь отца? Он и так скоро, похоже, запишет тебя в личные враги. Ну, будь поосторожнее. У Сая Ле-Гунн длинные руки, ему и стены дворца не помеха. - В волнении расхаживал передо мной Кайрис, самый младший из братьев Райнис и единственный из сыновей Ле-Гунна, кто остался в живых.
Красноволосый красавец был внимателен и осторожен, хоть и прятался за маской легкомысленного гуляки и повесы. Он умудрялся слышать очень многое из того, что не предназначалось для чужих ушей, и знать то, что никому знать было не положено. И, наверное, Кайрис был единственным, кто любил Райнис и переживал за неё.
Вот и меня он как мог, остерегал и защищал, считая меня Райнис. И именно эта защита дважды спасла мою жизнь за месяц, прошедший со дня открытия красилен.
Наше близкое общение Кайрис не афишировал. Взгляд на совете, пара фраз при случайной встрече в коридорах дворца... И только в глуши дворцового сада он мог позволить себе говорить и тереть глаза, в которых насмешка сменялась усталостью.
Кайрис не любил дворец и придворных, что здесь, что в провинциях. Он говорил, что он приучил себя "плавать в этой воде", чтобы выжить. И если бы была возможность, хоть малейшая, что сына Ле-Гунна оставят в покое, ноги бы его не было ни в одном из дворцов.
Ребёнка, которого я вынашивала, он называл "наш наследник", и радовался, что сможет спихнуть всю эту придворную возню на него. Именно поэтому, он поддержал Повелителя, заставившего наместника изменить очерёдность престолонаследия в провинциях в пользу ещё не рождённого принца Ясина.
- Кайрис, нужно будет обратиться к Повелителю, чтобы выделили тебе долю из наследства, - я чувствовала себя виноватой в том, что на место Кайриса прочат моего сына.
Получается, что брат Райнис лишится всего. А я его не упомянула, когда разделила доход от красилен.
- Пфф, - фыркнул парень в ответ. - Чтобы отец тут же заподозрил что-нибудь? Он и так вопросы задаёт, что я делал в саду в тот день. Так что спасибо, но острых ощущений я наберусь на скачках или на кулачных боях. А не вот это всё! Знаешь, мне в отличие от тебя, моя чешуя дорога, она мне напоминает о беспутной юности, поэтому я надеюсь её сохранить до глубокой старости.