- Где твоя госпожа? - напугал я служанку, ворвавшись в покои.
- Гуляет в саду... - растерялась она.
В сад я бежал бегом, перепрыгивая через ступеньки. Я звал её, срывая голос. О край купелей я опëрся, задыхаясь от паники и страха за неё. Щупальце стража обвившееся вокруг запястье не вызвало никаких эмоций. Ничего страшнее того, что сейчас творилось в душе, я ещё не переживал.
Щупальце обвилось плотнее и дёрнуло, привлекая внимание. Страж нервно скручивал свои щупальца, одно из которых удерживало небольшой свиток. Я выхватил его.
С первых слов я понял, что это писала Райнис. Слова складывались в очень странные фразы с ещё более невероятным смыслом. Но сейчас я прокручивал свиток вниз, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.
План Райнис оборвать свою жизнь при помощи брата, лишь бы не допустить превращения в прежнюю себя, меня насторожил. Не сходилось здесь что-то...
- Отец! Около загонов скатов мы нашли раненного Ле-Гунна, - ворвался в мои мысли Чен.
Картина, которую я застал у загонов, была удивительной. Мой побратим перетягивал раны Ле-Гунна, моего злейшего врага. А старик Ле-Гунн ворчал и распекал моего главу разведки и главного телохранителя.
- Сколько тебя предупреждал, чтобы ты смотрел за этим скользким угрëм? - услышал я.
- А как ты мог так подставиться? - ещё больше удивил меня ответом Лу Гуян.
- Где носит этого пустоголового малька? - потянулся Ле-Гунн к небольшому пузырьку на цепочке.
- Это ты сейчас обо мне, наместник? - разъярился я. - Я долго терпел твое неуважение, я молчал о куче подозрений о твоём предательстве...
- Не тебе попрекать меня предательством! - зло сверкнул глазами Ле-Гунн.
- Твой сын похитил мою жену! - озвучил я свои подозрения.
- Не сын, а внук. Незаконнорождённый ребенок моего старшего сына. - Поправил меня Ле-Гунн. - Райнис была моим последним ребёнком.
- Но... Я точно помню, что говорили о сыне. Был же ещё сын! - растерялся я.
Ле-Гунн особенно тщательно скрывал свою семью, но кое-что всё-таки просачивалось наружу.
- Что значит, был? - выпил содержимое флакона Ле-Гунн. - Я всегда говорил, что ты бестолочь. Учить тебя и учить. Твой предок сделал язык Среднего царства общим для всех. И даже дикари говорят на нём. Но это не значит, что исконные языки забыты. И правителю было бы неплохо их знать. Ле-Гунн означает "Хранящий власть". А Лу Гуян, и ведь за столько лет тебя не смутила схожесть имён, " Охраняющий престол". Впрочем, все Саары мозгами не блещут!
- Лучшая твоя половина, потому что с мозгами. Хранящий твою спину... "С" это же скат? - мгновенно сложилась картинка в голове. - Но если ты так близко дружил с дедом, то почему так относился к отцу и ко мне?
- У нас есть несколько минут для разговора, пока зелье подействует. - Зажмурился Ле-Гунн. - А как я относился? Я открыто на всех советах говорил об ошибках. Смеясь и насмехаясь, вскрывал гнойники, что прорвись они сами, грозили бы бунтами. Я отпустил единственного сына прикрывать твою спину, раз уж он так понимал свою вассальную клятву.
- Но Райнис... - начал я.
- Удивила. Я долгое время был уверен, что решение твоего отца связать узами родства два наших дома провальная! Я не видел ничего, ни одной черты в характере дочери, что позволяло бы надеяться на благополучный исход. До последнего времени, я стыдился того, что Райнис дитя моего рода! - заявил старый скат. - И потом, да, уж сиропом вас, Повелитель, при встрече не обливал. Зато про все, ну почти все, заговоры узнавал в числе первых и из первых, так сказать, рук.
Ле-Гунн потëр лысину и злорадно рассмеялся. В этот момент за его спиной взорвался водяной столб.
- Котик! - узнал я ската жены.
Он был ранен. Но даже я понимал, что он зовёт за собой.
- Отец, я за гвардейцами, - отчитался Чен.
- Нет, ты и братья Вхен остаётесь здесь, на случай, если похищение Райнис только часть происходящего. Я верю, что ты справишься. Поднимай гвардию и не жалей врага. - Остановил я сына. - А жену я верну сам.
Ещё только погружаясь в воду, я почувствовал, как сменился облик на истинный. Никогда ещё я не пересекал воды с такой скоростью. Обретение наири многое мне дало. До места, куда вёл нас скат, мы добрались очень быстро. А потом мне подсказки стали не нужны. Я почувствовал свою наири. Удивление, непонимание и страх. Леденящий душу страх. Чтобы сейчас не происходило, но она испытывала настоящий ужас. Этого было достаточно, чтобы я перестал замечать всё вокруг.
Я рвался к ней, к моему личному свету. И препятствия были просто не важны. Именно поэтому, стоя перед с виду диким подводным утëсом, я не стал искать вход в рукотворные или природные пещеры, потому что ощущал, что Райнис внутри. Я просто проломил стены, сил для этого у меня сейчас было достаточно.
Пещеры сменялись одна другой. Целая анфилада. Наконец, в очередной мы натолкнулись на первый отряд врага. Они оказались чуть ниже нас.
- Не задерживайтесь, - прищурившись осмотрел противников старик Ле-Гунн. - С этими разберусь я.
И, не дожидаясь ответа, спрыгнул вниз.
- Какое неуважение к старости, - услышал я привычный язвительный тон. - Нападать толпой и без почтительного приветствия!
- Отец справится. - Кивнул мне Лу Гуян. - Силы у него может не те, но мастерства на то, чтобы рассеять эту семёрку хватит. Тем более, зелье, что он принял, дало ему нечувствительность к ранам и добавило сил.
- Мы с тобой ещё поговорим. Сейчас другое важнее. - Ответил я на ходу. - И ты понимаешь, что нам придётся встретиться с Кайрисом? Он с тобой одной крови.
- Конечно. Вот ему и следовало об этом помнить. Отец давно за ним присматривал, ещё когда поймал их с Райнис, выискивающих пути в хранилище доверенных ещё твоим дедом на хранение книг и манускриптов с ритуалами магии крови. И как видишь не зря. Это оказалось не просто любопытство мелких мальков. - Ответил мне побратим.
Следующая пещера оказалась большим залом. И нас там уже ждали. Только видно не так рано, или не знали о том, что значит для Повелителей обретение наири. Сила и ярость прокатились волной, уничтожая и круша всё на своём пути.
- Иди, здесь я доделаю. В конце концов, я всю жизнь прикрывал твою спину, - ухмыльнулся Лу Гуян.
- Как выяснилось, у вас это семейное! - кивнул я и снёс каменную плиту, служившую здесь дверью, и за которой всё тише билось сердце моей наири, захлебываясь страхом и болью.
- Ты? - обернулся ко мне Кайрис с недоумением в глазах.
Но мне было не до его удивления и непонимания, как я оказался здесь. Весь пол пещеры был расчерчен непонятными знаками и символами, объединяющими две большие звезды. В центре одной сидел Кайрис. С его запястий капала кровь в линии звезды. А вот в другой был хрустальный столб уже почти полностью заполнившийся водой. Внутри этого столба была Райнис. Она медленно закрыла глаза и начала оседать на пол. А по линиям звезды, расчерченной вокруг её темницы, начали бежать потоки сине-сиреневого цвета. Её сила.
Я вонзил свой трезубец в стену столба, дополняя удар силой. Ярость и гнев требовали выхода. От их силы по пещере начал гулять ветер, которого здесь не должно было быть. Хрусталь разлетелся мелкой крошкой, тут же смытой водой.
- Нееет! - завизжал Кайрис.
Он покинуть свое место не смог. Откат от того заклинания, что он использовал, ударил по нему.
Он корчился, словно горел заживо. Кожа и мышцы облезали тут же чернеющими от гнили лохмотьями. И даже его душа не смогла выбраться за пределы центра звезды. Мутно светящиеся пузыри не смогли добраться до воды, чтобы снова стать частью Великой Волны и когда-нибудь переродиться.
Секунды, что ушли на эту страшную и жуткую смерть, показались безумно долгими.
- Райнис, душа моя, - звал я непреходящую в себя жену.
Её голова безвольно моталась, руки словно и не чувствовали прикосновений. Только живот стал каменно-твëрдым.
- Юфей, - показал мне на стремительно темнеющий подол платья Райнис буквально влетевший в пещеру Лу Гуян. - Роды? Но не рано ли? У икринки просто не хватит сил...