— А Богатыри?
— Полным-полно, — улыбнулась Яга, — Всё также пытаются нас одолеть, да безуспешно.
Баюн запрыгнул на печку и довольно замурчал.
— Это меня устраивает, — сказал он, — Теперь я могу спать спокойно.
Баба-Яга дождалась, пока он уснёт, встала с кресла и спрятала яркую книгу в сундук, чтобы Баюн её никогда не нашёл.
Как Баба-Яга Злодейкой стала
— Почему ты им помогаешь? — спросил Баюн, когда Богатырь вышел из избушки, — Ты же Злодейка.
Баба-Яга собрала со стола книги и расставила их на полке.
— Для разнообразия, — ответила она, — Молодым супротив нас тяжело, мы-то уже опытные и сильные. А так я им какой-никакой шанс да даю.
— Да? — Баюн прищурился, — А мне показалось, что тебе это даже в радость.
— Тебе показалось, — отмахнулась Яга.
Она смахнула со стола крошки и взяла в руки метлу. Баюн смотрел на неё, не моргая.
— Ну чего тебе, ирод? — не выдержала Баба-Яга.
— Расскажи, — потребовал Баюн, — Почему ты стала Злодейкой?
Яга вздохнула и отложила метлу.
— Когда я была молодая…
— Чего? — удивился Баюн, — Ты была молодая?
— Конечно была, — обиженно ответила Яга, — Что я, по-твоему, всегда была такой ст… Великовозрастной женщиной?
Баюн подумал и кивнул.
— Ну да. Я же тебя только такой и знаю.
Яга оглянулась в поисках чего-нибудь для броска, но ничего подходящего под рукой не оказалось.
— Вот представь себе, — злобно сказала она, — Была молодая. И красивая. Гораздо красивее, чем сейчас.
— Куда уж красивее, — ухмыльнулся Баюн.
— Чего сказал? — прищурилась Яга, — Опять хвост узлом завязать?
Баюн испуганно обхватил хвост лапами.
— Не надо. Так что там дальше-то?
Яга погрозила ему кулаком и села в кресло, мечтательно глядя в окно.
— Познакомилась я как-то с мужчиной, — заговорила она, — Красивый, умный и высокий. С пышными такими усами. Да ещё и Богатырь, как оказалось. В то время, как и сейчас, каждая девушка о муже-Богатыре мечтала. Ну и я исключением не была.
— Ты мечтала выйти замуж за Богатыря? — захохотал Баюн, — Ты меня разыгрываешь, да?
Поймав тяжёлый взгляд Яги, он понял, что она его не разыгрывает.
— Что было дальше? — невинным голосом спросил Баюн.
— А как всегда и бывает, — улыбнулась Яга, — Цветы, прогулки да леденцы на палочке. И так всю весну. На седьмом небе от счастья была. А потом его с другой увидала.
— Да ты что! — охнул Баюн, — И ты их того, да?
— Ничего не того. Я ж не умела ничего.
— То есть ты ничего не сделала?
— Сделала, почему же. Пошла и поступила в Институт Злодеяний. Думала, увидит этот негодяй, до чего меня довёл, да одумается. А он меня совсем замечать перестал. Тогда решила стать Злодейкой, научится всяким злым штукам и отомстить.
— Отомстила? — спросил Баюн.
— Не-а, — Яга зевнула, — Через полгода меня отчислили из Института, всему пришлось самой учиться. А та девица, с которым я того Богатыря видала, его роднёй оказалась. Сестрой, кажется.
— Так, а почему ты сначала с ним не поговорила, прежде чем в Злодейки подаваться?
— Я же говорю, молодая была. Ума у меня не особо много в те времена было, а гордости хоть отбавляй. Потом злодеяния от обиды творить начала, отыгрывалась за свою глупость. Потом втянулась, даже нравиться начало. А потом злодейская жизнь стала обыденностью.
Баюн сидел с ошарашенным видом, переваривая услышанное.
— Ну и дела, — пробормотал он, — Жалеешь, что так вышло?
— Ни капли, — фыркнула Яга, — У этих добрых знаешь, как всё сложно? Законы всякие, обязанности, правила. Тьфу! Нет уж, тот Богатырь, пусть и хорош, но того не стоит.
— Так я всё же не понял, — Баюн облизал лапу, — Почему ты Богатырям-то помогаешь?
— Почему-почему, — Яга вздохнула, — Как их вижу, сразу свою молодость да ту весну вспоминаю. Так и хочется помочь.
— Ясно. А в печи их порой зажариваешь почему?
Яга заулыбалась и подмигнула.
— По той же причине, — сказала она, — Смотрю на Богатыря и вспоминаю, как мне было обидно, когда того Богатыря с девицей увидала.
— Женщины, — понимающе кивнул Баюн.
— Женщины, — с гордостью кивнула Баба-Яга.
Повелитель Русалок
— Это возмутительно! — мокрый Баюн ввалился в избу через окно, — Я буду жаловаться! Да я их всех! У нас есть динамит?