― Извиняться мама послала?
Бобрята кивнули.
― Передайте вашей уважаемой маме, что мы не в обиде, ― сказала кряква, а самая молоденькая насмешливая уточка добавила, улыбнувшись:
― Да вы плывите сюда, мы, так и быть, уступим вам место, нам уж спать пора. И вообще, если что нужно ― обращайтесь! ― И утки с шумом снялись с места.
Сим и Манюня так обрадовались такому приятному завершению такой неприятной истории, что даже есть не стали, они хотели быстрей обрадовать и маму тоже.
Мама обрадовалась, но не так сильно, как ожидали малыши. Оказалось, что она была расстроена не только поведением младших бобрят. Ещё больше огорчал её Пуша, который уже должен был покинуть родную хатку, но всё никак не мог решиться на такой серьёзный в его жизни шаг.
Как Пуша покинул дом
Вначале Пуша подбирал себе новое взрослое имя. Не мог же он вступить во взрослую, полную опасностей и трудностей жизнь, Пушистиком. Подобрать себе новое имя оказалось не так-то просто. Пуша думал несколько часов подряд и, наконец, заявил домашним:
― Я решил назваться Громилой.
Услышав это, Соня громко фыркнула от смеха, малыши осторожно хихикнули, а мама возмутилась:
― Ещё чего! Я не собираюсь звать тебя так! ― сказала она, но тут же вспомнила, что имя выбирается для самостоятельной жизни и добавила: ― Впрочем, дело твоё, но я считаю, что это звучит ужасно!
Затем Пуша хотел стать Великаном, Горой, Силачом. Все эти имена были родительницей забракованы. Не нравились они и малышам, хотя их мнения Пуша не спрашивал. Наконец, подойдя к маме в очередной раз, он робко спросил:
― Что, если я буду Смельчаком?
Мама задумчиво посмотрела на старшего сына:
― Ну, что же, возможно, это имя придаст тебе смелости, ― сказала она, строго взглянув на подфыркивающую от сдерживаемого смеха Соню. Соня притихла.
Так Пуша стал Смельчаком. Теперь домашние обращались к нему так: «Пуша! Ой! То есть, Смельчак!»
Став Смельчаком, бывший Пушистик, действительно, изменился: он стал разговаривать более громким тоном, все его движения стали более уверенными. Но он по-прежнему не уходил. Наступал новый вечер (а бобры уходят из дома в сумерках), но Смельчак придумывал всё новые и новые причины, почему он пока не может этого сделать.
― Я бы хотел ещё кое-что узнать про строительство плотины, ― говорил он очень бодрым тоном.
― У тебя достаточно знаний, ― расстроенно качала головой мама. ― А вот половодье скоро уменьшится. Тогда тебе придётся путешествовать, выходя из воды. Ты должен уйти, пока все берега реки затоплены, так безопасней.
Смельчак соглашался, но не уходил. Симочке и Манюне было его жалко. Шли дни, вода в реке начать убывать. Мама волновалась всё сильнее. Она даже пыталась пристыдить сына тем, что из-за него папе приходится ночевать вне дома. А мы же помним, что как только места стало меньше, папа из хатки ушёл. Он по-прежнему ночевал в прибрежных зарослях во временном гамаке, который соорудил себе из веток и осоки. Видно было, что Пуше-Смельчаку очень стыдно, что он занимает в хатке папино место, но он всё равно не уходил.
Но однажды вечером мама сказала:
― Где-то там далеко, на берегу нашей реки, бродит в полном одиночестве и ждёт тебя молоденькая бобриха. Она волнуется, что ты не приходишь так долго. Ей очень неуютно одной, ведь без тебя она не может обосноваться на новом месте. Ей очень нужен ты ― сильный и смелый! Так было и со мной, пока я не встретила твоего папу. О, какое это было счастье, когда…
Но мама не договорила, увидев, что старший сын уплывает от неё с большой скоростью.
― Эй, сынок, ты куда? ― крикнула мама вслед.
― Прощайте! ― оглядываясь, крикнул Смельчак, устремляясь на поиски своей новой судьбы.
― Даже не попрощался как следует, ― вздохнула мама, глядя вслед уплывающему сыну. А Симочка подумал: «Как странно, что мы больше никогда не увидим Пушу». И ему стало грустно. Но грусть Симочки была маленькой, как и он сам. Она быстро улетучилась. А вот мама загрустила большой грустью, которая никуда не девалась, а с каждым днём становилась всё больше и больше.
Каждое своё пробуждение мама начинала одной и той же фразой: «Как там наш Пуша? Всё ли у него хорошо?» Затем она печально вздыхала и печаль так и оставалась в её глазах. Все пытались маму успокоить.
― Дорогая, мы научили его всему, чему нужно, он не пропадёт, ― бодро говорил папа.
― Да-да, конечно, ― подавленно соглашалась мама.