Что происходило в доме соседей дальше Джон не знал, прибежавшие спустя минуту родители почти силой увели его домой и велели сидеть в своей комнате, запретив высовываться до их возвращения. Насмерть перепуганный мальчик послушался беспрекословно и до вечера трясся от пережитого ужаса в своей кровати, замотавшись в одеяло. В ушах еще долго звенели вопли горящих мальчишек, а страшная картина вставала перед внутренним взором, стоило закрыть глаза.
О том, что Персиваль взял вину на себя и был арестован, Джон узнал только на следующий день от мрачного и подавленного Альбуса. Лучший друг за одну ночь как-то резко повзрослел, на вопросы отвечал неохотно, а после и вовсе выставил Джона, сославшись на занятость. Впрочем, мальчик не обижался, он был достаточно сообразительным, чтобы понимать — у соседей горе, и лучше сейчас их не беспокоить.
Откровенно говоря, он надеялся, что со временем, когда страсти поутихнут, их дружба с Альбусом возобновится, но уже спустя неделю Кендра, напоминавшая теперь лишь тень себя прежней, спешно собрала вещи, схватила детей в охапку и уехала из Насыпного Нагорья.
Все произошло в одну ночь, и о внезапном отъезде Дамблдоров стало известно лишь утром, когда их дом оказался пуст. Джон поначалу отказывался верить, что Альбус уехал, даже не попрощавшись с ним, а затем страшно обиделся, но родители мягко объяснили ему, что, вероятно, другу было не до прощаний. А еще через неделю прилетела сова с письмом от Альбуса, в котором тот извинялся за то, что не предупредил об отъезде и просил не держать на него зла.
Зла Джонатан и не держал, но дружба их на этом закончилась.
***
Несколько лет о Дамблдорах ничего не было слышно, Джон постепенно начал забывать бывших соседей, завел себе новых друзей, но когда ему исполнилось одиннадцать и пришла пора ехать в Хогвартс, внезапно столкнулся на платформе с сильно повзрослевшим Аберфортом.
После сдержанных приветствий и непродолжительной беседы, из которой Джон узнал, что оба брата учатся на факультете Гриффиндор, младший Дамблдор как-то спешно попрощался и растворился в толпе, а Джонатан еще долго пребывал в недоумении. Из их короткого разговора он успел понять, что отношения между братьями за прошедшие годы не наладились, как можно было ожидать после постигшего их несчастья, а наоборот окончательно испортились. Это подтвердилось и по приезде в Хогвартс, когда стоя в очереди на распределение, Джон заметил, что Альбус и Аберфорт сидят на противоположных концах стола, каждый в своей компании, не обращая друг на друга внимания.
А со временем Джон, которого шляпа распределила на Рейвенкло, понял причину этой холодности. Братья и в детстве были очень разными, а теперь стали совершенно полярными людьми. Альбус — лучший студент курса, староста и пример для подражания — был очень амбициозным и целеустремленным. Он с головой уходил в учебу, блистательно отвечал на уроках и стремился стать лучшим во всем. Аберфорту же на всеобщее признание было глубоко наплевать. Он учился кое-как, часто ввязывался в драки, обожал квиддич, а в свободное время проводил какие-то странные магические эксперименты, цели которых были никому неизвестны. Неудивительно, что его считали слегка чудаковатым братом «того самого Дамблдора, который звезда школы».
Джон не знал, устраивала ли Аберфорта такая жизнь в тени своего гениального брата или он просто хорошо скрывал свои истинные чувства, но никакого раздражения по этому поводу он не демонстрировал. А вот Альбус, как ему казалось, искренне огорчался тому, что его брат не уделяет должного внимания учебе. Впрочем, на этом осведомленность Джонатана о жизни Дамблдоров исчерпывалась. У него было полно своих забот и интересов. Но когда он приехал в Хогвартс на четвертый курс, внезапно выяснилось, что в семье Дамблдоров произошла новая трагедия — при загадочных обстоятельствах погибла Кендра.
По официальной версии — в доме случился пожар, и на женщину, пытавшуюся погасить огонь, упала горящая балка, но Джон, хорошо помнивший давнишнюю гибель деревенских мальчишек, сразу заподозрил, что братья просто выгораживают Ариану. Аберфорт, перешедший в тот год на шестой курс, был сам на себя не похож. Нервный, дерганный, он постоянно писал домой, проводя в совятне почти все свободное время в ожидании ответов, а однажды во время ужина в большом зале вдруг вскочил и убежал собирать вещи, с твердым намерением прервать обучение и уехать.
Джонатан, который единственный из студентов был в курсе семейной тайны Дамблдоров, догнал его тогда в коридоре, искренне сочувствуя и желая помочь. И Аберфорт, у которого, очевидно, сдали нервы, выплеснул на него лавину информации.
Оказалось, что подозрения Джона были верны. Именно четырнадцатилетняя Ариана, которая после случая в Насыпном Нагорье совсем замкнулась и отказывалась использовать магию, не сдержав в очередной раз стихийный выброс, убила Кендру, а братья, желая ее защитить, выдали смерть матери за несчастный случай. Но после похорон, когда все улеглось, встал вопрос: кто будет приглядывать за девочкой теперь?
Аберфорт, искренне любящий сестру, настаивал на прекращении своей учебы, но Альбус неожиданно принялся уговаривать его закончить школу, обещая, что позаботится о сестре. После долгих разговоров и споров Аберфорт, скрепя сердце, согласился уехать, но теперь, оказавшись далеко от дома, не находил себе места. Он не был уверен, что брат, занятый своими исследованиями и гениальными идеями, сможет уделять Ариане достаточно внимания, да и Альбус никогда не был близок с сестрой, в отличии от Аберфорта, который единственный мог успокоить девочку во время припадка.
В тот вечер Джонатан и Аберфорт долго сидели на верхней площадке Астрономической башни, разговаривая и размышляя над ситуацией. Джон, как мог, утешал детского приятеля, убеждая его, что Альбус не допустит, чтобы с сестрой что-то случилось, ведь чем чем, а отсутствием ответственности старший Дамблдор никогда не страдал. И в конце концов, ему удалось убедить Аберфорта, что все будет в порядке.
Как же он ошибался.
Над семьей Дамблдоров будто висел злой рок. Уже следующим летом погибла Ариана, а Альбус и Аберфорт разорвали всяческие отношения друг с другом. Джонатан, в то лето путешествовавший вместе с родителями о несчастье не знал, но едва увидев первого сентября за столом Гриффиндора бледного и осунувшегося Аберфорта, мгновенно понял, что случилось что-то непоправимое.
Правда, желая поддержать приятеля, Джонатан даже не предполагал, во что выльется их разговор. А Аберфорт, и раньше-то не отличавшийся сдержанностью, словно обезумел. Услышав вопрос Джона о причине его мрачного настроения, он внезапно разразился гневной тирадой, в которой проклинал последними словами своего ненормального брата с его планами по захвату мира, какого-то Геллерта Гриндевальда и самого себя за то, что поддался уговорам и оставил Ариану с Альбусом.
Джон из его сбивчивого рассказа, щедро присыпанного ругательствами, мало что понял, уловив только общую мысль — в смерти сестры Аберфорт винил Альбуса, и это не укладывалось в голове. Джонатан, всегда искренне восхищавшийся умом и талантом старшего Дамблдора не мог поверить, что тот мог подвергнуть жизнь Арианы опасности, да еще и вынашивал какие-то планы по захвату мира, и неосторожно ляпнул об этих своих соображениях.
Лучше бы смолчал.
Аберфорт, услышав слова поддержки в адрес брата, пришел в ярость, наорал на Джона, обвинив его в слепоте и глупости, припомнил даже детский спор девятилетней давности, когда Джон встал на сторону Альбуса, и плюнув ему под ноги, гордо удалился, прошипев напоследок, что все еще поймут его правоту, когда увидят истинное лицо его «гениального» братца.
Джонатан после того разговора зарекся иметь дело с Аберфортом, решив, что с него довольно этой сумасшедшей семейки. До конца года они больше ни разу не общались, и даже не здоровались, столкнувшись в коридоре, а затем Аберфорт закончил Хогвартс и больше о нем ничего не было слышно.