Тот ответил ей не менее растерянным взглядом, а затем вновь посмотрел на пленника.
— Кристиан, ты понимаешь, в чем ты только что признался? — он попытался поймать взгляд Мальсибера, но тот отчего-то упорно смотрел в сторону. — Ты действительно выдал наш план Дамблдору?
— Да.
Ни единого колебания, только какая-то мрачная решимость.
— Но зачем? — все еще неверяще спросил Натаниэль. — Он шантажировал тебя? Запугал? Чем? Угрожал твоей сестре?
Тишина.
— Кристиан! — Нарцисса неожиданно бросилась к стулу, на котором сидел связанный Мальсибер, и, опустившись на колени, умоляюще заглянула ему в глаза. — Я прошу тебя, пожалуйста, скажи правду! Я не верю, что ты мог так поступить с нами! Если Дамблдор заставил тебя предать Лорда, мы должны знать об этом!
Несколько секунд Кристиан молча смотрел ей в глаза, а затем отвел взгляд.
— Мне нечего сказать.
— Это ложь! — Нарцисса в отчаянии обернулась к мужу. — Люциус, ты знаешь, я вижу, когда люди врут, он оговаривает себя!
— Нет! — неожиданно резко сказал Кристиан, вскинув голову. — Вы хотели найти предателя, вы его нашли. Можете прямо сейчас доложить об этом Лорду.
Малфой и Гринграсс настороженно переглянулись.
— Нарси права, здесь что-то не так, — медленно произнес Натаниэль. — Он даже не попытался оправдаться…
— И не собираюсь, — сквозь зубы прошипел Кристиан, глядя на них исподлобья. — Я не буду ползать у вас в ногах и просить пощады, ясно? И, если хотите знать, я ни о чем не жалею!
— Потому что тебе не о чем жалеть, верно? — вдруг тихо спросил Малфой, чуть прищурившись. — Потому что не ты настоящий предатель…
— Я! Я во всем признался, что вам еще надо?! — Кристиан гневно сверкнул глазами, но Люциус успел заметить мелькнувшую в них панику.
И это окончательно убедило его в правоте Нарциссы. Тот Кристиан, которого они все знали, мог быть яростным, порывистым, даже безрассудным, но он никогда не был трусом. Он множество раз доказывал, что готов пожертвовать собственной жизнью ради того, во что верил… Или тех…
— Ты лжешь, — теперь Люциус был в этом почти уверен. — Ты очень хочешь убедить нас в своем предательстве… зачем?
Молчание. Только мрачный взгляд исподлобья.
— Кристиан! — Нарцисса с силой встряхнула его за плечи. — Объясни нам, наконец, что происходит? Зачем ты наговариваешь на себя, если ты невиновен?
— Возможно, потому что знает, кто виновен, — внезапно сказал Натаниэль, глянув на Малфоя. — Так, Крис?
— Нет! — упрямо отрезал Мальсибер, однако остальные только утвердились в своих подозрениях.
— Ну хватит! — разозлился Люциус. — Ты никогда не умел убедительно врать! Ты ведь знаешь, что Лорд делает с предателями, и все равно упорно вешаешь на себя чужую вину! Ради чего? Кого ты покрываешь?
Мальсибер едва заметно вздрогнул, но продолжал молчать, сжав зубы, словно шпион под пытками.
— Крис, ты ведь понимаешь, что мы все равно узнаем правду? — тихо произнес Натаниэль. — Через несколько часов Северус принесет Веритасерум, и тебе придется рассказать нам все.
— По-моему, здесь и без Веритасерума все понятно, — Нарцисса, до этого пристально наблюдавшая за реакцией Мальсибера, вздохнула и поднялась на ноги. — Сами подумайте, кого он стал бы так отчаянно защищать? Кому мог бы простить предательство Лорда, за которого всегда готов был перегрызть глотку?
Гринграсс заметно побледнел.
— Кристиан, это была твоя мать, да? Это она выдала нас Дамблдору?
Мальсибер внезапно дернулся, будто от удара. Его и без того бледное лицо посерело, на лбу выступил пот, а в глазах отразился панический страх.
— Это правда, — Люциус прикрыл глаза. — Но зачем? Зачем ей это понадобилось? Роуз всегда поддерживала Лорда…
— Она не виновата! — Кристиан отчаянно рванулся, будто пытаясь сбросить веревки, но те держали крепко, его взгляд — отчаянный, как у загнанного в угол зверя — заметался от лица к лицу. — Она… она испугалась за нас с Алекс! Испугалась, что Лорд, воскреснув, развяжет новую войну, и она потеряет нас так же, как отца! Поймите, Дамблдор… он просто заморочил ей голову! Пообещал, что защитит нас, остановит Лорда, пока тот слаб, и больше никто не пострадает!..
— И она поверила ему?! — Гринграсс раздраженно ударил кулаком по стене, а затем запустил пальцы в волосы. — После всего, что он сделал?
— Она запуталась! — в голосе Кристиана появились умоляющие нотки. — Она так и не оправилась до конца после смерти отца, а теперь все, о чем она может думать, это мы с Алекс! Она живет ради нас, и готова на все, чтобы защитить, а этот старый урод воспользовался этим! Я… — он на мгновение задохнулся, — я не знал, что она задумала… Я догадался обо всем только вчера, когда рассказал ей о поимке Ната и увидел ее реакцию… Я умоляю вас, не трогайте ее! Я готов все взять на себя, отвечать перед Лордом, все, что угодно, только обещайте, что не тронете ее!..
— Успокойся, — устало произнес Натаниэль, взмахнув палочкой, и веревки, связывающие Кристиана, упали на пол. — За кого ты нас принимаешь, в конце концов?
— То есть… то есть вы… — Мальсибер растерянно переводил взгляд с одного на другого, растирая затекшие запястья.
— Нет, Крис, мы не ринемся сию секунду хватать твою мать и тащить ее за волосы к Лорду, ты это хотел спросить? — Люциус сосредоточенно помассировал лоб. — Но поговорить с ней нам необходимо. Мы должны точно знать, что именно она рассказала Дамблдору. Возможно, он знает гораздо меньше, чем мы думали…
***
— Не стоило нам сюда лезть, — констатировал Гарри, опустив палочку и привалившись спиной к стене хода-трубы.
— Чего ж тогда полез-то, а? — с досадой отозвалась Дафна, впрочем, с изрядной долей волнения в голосе. — И вообще, откуда я могла знать, что эта дурацкая дверь закроется сразу же, как только мы войдем? — она стукнула ладошкой по каменной глыбе, отрезавшей путь назад.
— Проблема не в том, что она закрылась, а в том, что она не открывается, — Гарри потер переносицу. — Точнее, в том, что мы не знаем, как ее открыть. Ты знаешь еще какие-нибудь заклинания?
— Все, что знали, мы уже перепробовали, — буркнула Дафна, зябко поежившись, а затем вдруг жалобно спросила: — Как думаешь, нас здесь кто-нибудь найдет?
Поттер мрачно оглядел уходящий вдаль тоннель. В том, что рано или поздно их найдут, он не сомневался. Директору наверняка известны все тайные ходы замка, особенно те, в которые так легко попасть. Но думать о том, что будет, когда Дамблдор и Снейп обнаружат их здесь, не хотелось совершенно.
— Так, без паники, — он сделал глубокий вдох и зажег Люмос. — Во-первых, нас обязательно найдут, если что, а во-вторых…
— Что? — с надеждой спросила Дафна.
— Давай мыслить логически. У любого тайного хода должно быть как минимум два выхода. А учитывая, что я даже отсюда вижу одно ответвление, то может быть и больше. Раз этот закрылся, наверное, имеет смысл поискать другой…
— А если он тоже закрыт?
Гарри пожал плечами.
— А если нет? Давай решать проблемы по мере их поступления, ладно? Идем, — и он решительно направился вперед, освещая себе дорогу.
— Ой! — внезапно взвизгнула Дафна, едва они прошли несколько шагов. — Фу, здесь везде паутина!
— Ага, — согласился Гарри. — А еще какая-то слизь на стенах, жучки и кости мелких грызунов на полу…
— Мерлин, какая гадость! — Дафна, как раз в этот момент наступившая на крысиный скелетик, поморщилась. — Но что-то мне подсказывает, что пауки и крысы — это еще не самое страшное… Главное, не встретить того, кто всех этих крыс съел.
Гарри внезапно остановился и хмыкнул себе под нос.
— Знаешь, я думал, для девчонок нет ничего страшнее, чем вляпаться в паутину…
— О, поверь мне, если бы здесь оказалась моя сестра, ты уже сто раз оглох бы от ее визга, — проворчала Дафна. — Не говоря уже о том, что она ни за что бы сюда не полезла.
— А Анна, наверное, полезла бы, — задумчиво пробормотал Гарри, снова двинувшись вперед. — Но визгу было бы еще больше!
Ребята переглянулись и неожиданно одновременно засмеялись.