— Ну, вообще-то вход мы нашли совсем в другом месте — недалеко от кабинета МакГонагалл за статуей рыцаря. А этот обнаружили в попытке найти выход, потому что тот закрылся за нами и выпускать обратно отказался.
— А этот точно не закроется? — Нотт с беспокойством покосился на деревянную панель.
— Нет, — успокоила его Дафна, зажигая Люмос. — Здесь ни чар, ни рычага, он просто отодвигается и все. Кстати, Гарри уверен, что из этого лабиринта должны быть еще выходы. Представляете, все эти ходы ведь могут вести куда угодно! И за пределы школы, и в башни, и, может быть, даже в кабинет директора!
— Ну, это вряд ли, — с сомнением протянул Драко. — Директора-то не дураки, чтобы оставлять врагам такую возможность застать себя врасплох. Если даже к кабинету и ведут какие-то коридоры, их наверняка не открыть.
— Да черт бы с ним, с кабинетом! — глаза Блейза ярко сверкали азартом даже в полутьме. — Идемте уже быстрее, я не успокоюсь, пока не исследую все эти проходы вдоль и поперек! Кстати, потом можно будет попробовать составить карту! — и он уверенно зашагал вперед, совершенно игнорируя паутину, мелкий мусор под ногами и сыроватый, затхлый воздух.
— К слову, о картах, — Дафна хмыкнула и вытащила из кармана кусочек мела, — я тут прихватила кое-что, будем отмечать исследованные коридоры…
— Хочешь сказать, их настолько много? — поднял бровь Драко.
Он по обыкновению пытался удерживать невозмутимую маску, но глаза его блестели интересом не хуже, чем у Забини.
— Ты даже не представляешь, — Гарри похлопал его по плечу. — Ладно, Блейз прав, идемте быстрее, времени не так много, а нам еще неплохо было бы поспать хоть несколько часов…
***
— Значит, я ошибся, — никогда еще Северус так не радовался собственному заблуждению. — Дамблдор не знает о том, что я принимал участие в ритуале?
— Можешь быть в этом уверен, — кивнул стоявший у камина Люциус, чуть улыбнувшись облегчению, возникшему на лице Снейпа. — Старику известно лишь то, что знала Роуз, а она, слава Мерлину, знала немного.
— Признаюсь, это чертовски приятная новость. Но, — радость уступила место настороженности, — что вы намерены делать дальше? Насколько я понимаю, все жаждут узнать личность предателя?
Малфой вздохнул, устремив взгляд на огонь.
— Кристиан отправился к Лорду каяться. Мы пришли к выводу, что его прощение — единственный шанс для Роуз. Теперь остается только ждать и надеяться, что Лорд окажется достаточно великодушен…
— Великодушен? — Снейп поднял бровь.
Люциус поморщился.
— По крайней мере, достаточно адекватен, чтобы понять. Меньше всего нам сейчас нужны внутренние конфликты, внешних хватает с головой. Ладно, — он отвлекся от созерцания пламени, — как твои успехи? Удалось поговорить с младшим Поттером?
Северус задумчиво посмотрел на него.
— Удалось. Я тебе больше скажу, удалось даже посмотреть его воспоминания о той ночи. И, что еще интереснее, инициатива исходила не от меня.
— Ты хочешь сказать, что мальчишка сам обратился к тебе с этим? — искренне удивился Малфой.
— Для меня это тоже стало неожиданностью. Знаешь, он очень хотел вспомнить все подробности нападения, словно ожидал найти в них что-то важное…
— И? — выжидательно спросил Люциус.
Снейп вздохнул.
— И ничего. Вой сигналки, разбитые стекла, люди в черных плащах… Это действительно выглядело как спонтанное нападение кого-то из наших. Старшие Поттеры пытались дать отпор, но силы были явно неравны…
— Черт, — сквозь зубы выругался Малфой, откидывая со лба волосы, — неужели ни одной зацепки? Хоть что-то…
— Не знаю, — Северус рассеянно покачал головой, погруженный в воспоминания. — Единственное… впрочем, я не уверен, что мне не показалось…
— Что? — насторожился Люциус.
Северус перевел на него взгляд.
— У меня сложилось ощущение, что их первоочередной целью был не Поттер, и не дети, а… Лили. И та Авада, убившая Джеймса, предназначалась ей.
Малфой, выслушав его, с сомнением хмыкнул.
— Считаешь, Дамблдор мог устроить весь этот фарс ради убийства одной грязно… кхм, магглорожденной? Сев, ты меня извини, я помню, что у тебя когда-то были к ней нежные чувства, но…
— Это здесь ни при чем, — враз похолодевшим тоном отрезал Снейп. — Ты спросил меня о моих впечатлениях, я рассказал. Повторюсь, я не могу быть точно уверен в том, что видел, все происходило слишком быстро.
— Ладно, не заводись, — Малфой примирительно поднял руки. — В любом случае, подтвердить или опровергнуть твои догадки сейчас мы не можем. Правду знает только сам Дамблдор и, возможно, если предположения верны, твоя Лили. Кстати, как она?
— Без изменений, — мрачно отозвался Снейп. — Колдомедики разводят руками, они не знают, как вывести ее из комы. Говорят, что уже то, что она до сих пор жива — само по себе чудо.
— До сих пор… — Люциус внезапно напрягся. — Послушай, а ведь если ты прав, и именно она была целью Дамблдора, то что помешает ему повторить попытку сейчас, когда ее внезапная кончина уже никого не удивит?
— Я, — твердо произнес Северус. — Я предпринял все возможные меры безопасности. Пока Лили находится в больнице, ей никто не сможет причинить вреда.
Малфой несколько мгновений молчал, пристально глядя на Снейпа, а затем побарабанил кончиками пальцев по каминной полке.
— И все же, на твоем месте, я бы навестил ее лишний раз.
***
Бледное лицо с тонкой, почти прозрачной кожей, рыжие волосы, ярко контрастирующие с белизной подушки, чуть приоткрытые, как у глубоко спящего человека, веки…
Лили Поттер действительно выглядела так, словно вот-вот проснется.
Джонатан осторожно подошел к ее постели и остановился, разглядывая лежащую перед ним женщину. Еще совсем молодую, красивую, сильную колдунью…
Разговор с Главным целителем оказался сплошным разочарованием. Он не только не мог сделать благоприятного или даже неблагоприятного прогноза, но и, похоже, вообще не знал толком, что делать с нынешним состоянием пациентки. По всем законам магии и колдомедицины Лили Поттер должна была умереть сразу же, на месте, но по каким-то причинам этого не произошло.
Чудо — так охарактеризовал этот феномен целитель, поморщившись от собственных слов. Очевидно, в чудеса он не верил, но других объяснений не нашлось. И теперь, по его словам, только такое же «чудо» могло вернуть женщину к жизни.
Сам Джонатан в чудеса тоже не верил. А вот в силу духа и невероятную жажду жизни, способную поставить на ноги даже неизлечимо больного — верил.
И готов был поспорить на собственную шляпу, что именно они помогли Лили Поттер выжить в ту страшную ночь, и именно они могут помочь ей вернуться обратно. Впрочем, это совершенно не значило, что других шансов нет.
— Держись, девочка, — Джон на мгновение коснулся ладонью тонкой, холодной руки, лежавшей поверх одеяла. — Ты даже не представляешь, сколь многое сейчас от тебя зависит… Держись. Обещаю, если существует способ помочь тебе, я его найду.
Он глубоко вздохнул и, бросив еще один взгляд на ее безмятежно-спокойное лицо, направился к выходу из палаты.
***
— Мистер Снейп, — Гиппократ Сметвик, пойманный поздним визитером в дверях собственного кабинета, поправил очки на носу, — при всем уважении, я не понимаю, чего вы от меня хотите? Я ведь уже пообещал вам, что о любых изменениях в состоянии миссис Поттер вы узнаете первым.
— Но спрогнозировать эти изменения вы по-прежнему не можете, — с досадой заметил Северус.
— Увы, — Сметвик развел руками. — Я всего лишь целитель, а не воплощение Мерлина. И я не всесилен. А что касается диагноза…
Однако дальнейшие его слова Снейп пропустил мимо ушей, заметив пожилого мужчину в темно-фиолетовом цилиндре и такого же оттенка мантии, вышедшего из палаты Лили в противоположном конце коридора. А тот, на мгновение обернувшись, кивнул целителю, очевидно, прощаясь, и, скользнув взглядом по Северусу, оправился к лестнице.
— Мистер Сметвик, вы знаете этого человека? — Снейп проводил его чуть прищуренным взглядом.