Люпин хмыкнул и молча призвал из соседнего шкафчика бутылку огневиски и один стакан.
— Не выпьешь со мной? — Сириус поднял бровь, а затем, увидев отрицательный кивок, неверяще добавил: — Да ладно! За встречу?
— Я с некоторых пор не пью, — спокойно, но очень твердо сказал Люпин, выключая чайник и доставая с полки коробку листового чая. — Но для гостей держу бутылку-другую.
Сириус сощурился.
— И часто у тебя бывают гости?
— Бывают.
В комнате повисла тишина, прерываемая лишь звуком льющейся из чайника воды и звоном посуды. Ремус, казалось, был полностью поглощен процессом заваривания чая, а Блэк с возрастающим недоумением наблюдал за ним, пытаясь найти в этом спокойном и вроде бы гостеприимном, но каком-то совершенно чужом человеке черты школьного друга. Искал… и не находил.
Наконец, по прошествии десяти минут, Люпин закончил священнодействовать над заварочным чайником и тоже сел за стол, поставив перед собой большую кружку, исходящую ароматным паром.
— Итак, — голубые глаза посмотрели прямо на Блэка, — я тебя слушаю.
Сириус чуть наклонил голову, разглядывая его лицо.
— А ты изменился, Лунатик…
— Десять лет прошло, — пожал плечами Ремус, отхлебывая чай. — Людям свойственно меняться.
— Откуда шрам? — Блэк скользнул взглядом по изогнутой светлой полосе на его щеке.
Во взгляде Люпина мелькнула насмешка.
— Ты проделал столь долгий путь, чтобы спросить об этом?
— Кстати, путь действительно был долгим, — заметил Сириус. — Ты даже не представляешь, сколько сил и денег я потратил на твои поиски. Думал, с тобой случилось что-то, на Патронусов ты не отвечал, совы возвращались с моими же письмами… Что с тобой произошло, Рем?
— Забавно, что ты спрашиваешь об этом сейчас, — Люпин улыбнулся уголком губ, делая еще один глоток.
— Черт, Лунатик, да что с тобой? — не выдержал Сириус, подаваясь вперед. — Мы же были лучшими друзьями!
— Да, были, — невозмутимо отозвался Ремус. — В школе. Но это было давно. Сейчас у меня совершенно другая жизнь…
— Да, я заметил! — Сириус окинул взглядом комнату. — Жизнь, в которой ты не пьешь алкоголь, разговариваешь по-норвежски, живешь в заброшенном поселке со стаей оборотней и носишь длинные волосы! Если бы мне кто-то рассказал об этом еще вчера, я бы отправил его в Мунго!
— А еще я работаю в отделе магического правопорядка местного министерства магии, встречаюсь с девушкой по имени Кэти и иногда смотрю футбол в маггловских барах. Санитаров вызвать?
Блэк от неожиданности моргнул, а затем его глаза заметно округлились.
— Где-где ты работаешь? Но… но разве…
— Разве может темная тварь, вроде меня, занимать должность в министерстве? — в голубых глазах заплясали насмешливые искры.
— Я не это имел в виду! — возмутился Блэк.
— Да ладно, — отмахнулся Люпин. — Ты знаешь, здесь к оборотням относятся совершенно не так, как в Британии. Мы не считаемся «полу-разумными» или «угрозой обществу», даже наоборот, нас ценят за повышенную выносливость, ловкость и силу. Ты знал, что оборотни в полтора раза сильнее обычных волшебников магически и вдвое — физически? Прибавь к этому ускоренную регенерацию и возможность неплохо видеть в темноте и тебя не будет удивлять, что почти весь местный аврорат состоит из таких, как я.
— Надо же, — растерянно пробормотал Сириус, — я как-то не замечал за тобой всех этих талантов в школе…
— Очевидно, потому что тогда их не было, — Ремус побарабанил пальцами по бокам чашки. — В этом весь фокус. Оказалось, подобные преимущества появляются тогда, когда ты полностью принимаешь свою волчью сущность. Роднишься с ней. Начинаешь ощущать, как часть себя — значительную часть. А я много лет подавлял ее, загонял так глубоко, как только мог, боялся и ненавидел себя за то, что не могу это контролировать. Разумеется, за такое отношение мой волк не был мне благодарен. Тебе налить еще? — он кивнул на пустой стакан.
Блэк слегка ошарашенно кивнул.
— Значит… теперь ты принял… ну, свою сущность?
— Как видишь, — Люпин плеснул ему виски и откинулся на спинку стула. — И произошло это только потому, что я в свое время покинул Англию. Останься я там, и до сих пор был бы похож на безвольную тряпку из траченного молью волчьего хвоста.
Блэк нервно хмыкнул.
— Да, насколько я вижу, эти изменения пошли тебе на пользу. Даже шутить научился…
— Когда тебе с детства внушают, что ты болен опасной для общества болезнью, которую должен всеми силами скрывать, с самоиронией возникают некоторые трудности, — Ремус поморщился. — Пойми меня правильно, Сириус, я не жалею о прошлом. Что было, то прошло, нет смысла сокрушаться над тем, что не можешь исправить. Но сейчас я живу той жизнью, которую всегда хотел. У меня есть интересная и хорошо оплачиваемая работа, девушка, которая мне нравится, и моя стая.
— Да уж, стая у тебя… — Сириус тряхнул головой, — гостеприимная.
— Они не любят чужаков, — спокойно отозвался Люпин. — Поэтому и место выбрали соответствующее. Чтобы сократить количество случайных гостей до минимума.
— В любом случае, я рад, что ты нашел… себя, — чуть замявшись, сформулировал Блэк. — И в стае тебя, видимо, уважают. Даже этот ваш… верзила-вожак.
Во взгляде Ремуса мелькнула какая-то странная эмоция.
— Халлбйорн не вожак. Он — глашатай. Правая рука.
— А, ну значит, мне повезло, что он не успел сообщить обо мне главному! — весело заметил Сириус, поднося к губам стакан с виски. - Так как все-таки тебя занесло в Норвегию?
— Это длинная история, — Люпин качнул головой и решительно отодвинул кружку. — Итак, я удовлетворил твое любопытство? Ты хотел знать, где я, чем занимаюсь и все ли со мной в порядке — ты получил ответы на эти вопросы. А теперь скажи мне, зачем ты приехал на самом деле?
Блэк рассеянно запустил пальцы в волосы и длинно выдохнул.
— Я приехал за тобой, Лунатик, — он серьезно посмотрел в голубые глаза. — Мне нужна твоя помощь. Темный Лорд, похоже, вернулся, и мы…
— Стоп, — внезапно прервал его Ремус, на мгновение прикрыв глаза. — Что значит «похоже, вернулся»? Насколько я помню, он погиб почти двенадцать лет назад?
— Мы тоже так думали! — Сириус подался вперед. — Но Дамблдор всегда говорил, что он мог выжить, а теперь… В конце декабря Пожиратели совершили серию нападений на семьи Орденцев! Джеймс… они убили его, Рем, а Лили сейчас находится в Мунго в коме, и неизвестно — выживет ли!
— Что? — внезапно севшим голосом переспросил Люпин. Впервые за все время разговора его взгляд помрачнел. — Они напали на Поттеров?
— Да. Еще на Боунсов и Лонгботтомов, но те, слава Мерлину, почти не пострадали. Я уверен, что за этими нападениями стоит Волдеморт! Он вернулся, понимаешь? — и Сириус, захлебываясь словами и эмоциями вкратце пересказал все детали страшных событий. — Я разговаривал с Дамблдором, убеждал, что мы должны предпринять что-нибудь, отомстить этим ублюдкам за Джея, а он!..
— И что сказал Дамблдор? — тихо спросил Люпин.
— Да ничего он не сказал! — возмущенно отозвался Блэк. — Нес какую-то чушь про то, что у нас нет доказательств, а без них мы ничего не можем! Нет, ты представляешь?!
— Допустим, — медленно произнес Ремус, мрачно глядя на него. — Но если те, кто напал на Поттеров, мертвы, а остальные в розыске, то чего ты хочешь от меня?
— Как чего? — вскинулся Сириус. — Мы должны отомстить! Найти того, кто стоял за нападениями и вывести эту тварь на чистую воду! А если это действительно Волдеморт, то избавиться от него раз и навсегда!
— И каким же образом? Если мы не смогли окончательно победить его даже тогда, когда он был наиболее уязвим, то сейчас…
— А сейчас у нас есть преимущество! — рявкнул Блэк. — Его сын!
Люпин резко вскинул на него взгляд. На несколько мгновений в комнате повисла мертвая тишина.
— Что ты сказал? — очень тихо произнес Ремус, глядя в глаза бывшего друга немигающим взглядом.
Но Сириус, не замечая ничего, продолжал:
— Ты ведь помнишь, как Дамблдор отдал мальчишку на воспитание Поттерам? Мол, нужно дать ему шанс вырасти нормальным, без влияния всей этой пожирательской шоблы! Так вот, затея его с треском провалилась! Наследственность никаким воспитанием не перебить, вот и этот щенок вырос весь в свою родню, ничего не взял ни от Джея, ни от Лили! Но зато теперь, в случае чего, у нас есть козырь в рукаве!..