— Я больше не могу, — Алекс ощутила приступ дурноты. — Мне… мне нужно выйти…
Она вскочила на ноги и, пробравшись к выходу, выскочила за дверь.
— Эй, ты чего? — выбежавший за ней Регулус выглядел обеспокоенным. — Тебе плохо?
— Я хочу уйти отсюда, — Алекс ослабила ворот мантии. — Не могу больше здесь находиться. А ты возвращайся в зал.
— Э, нет, — возразил Регулус, — я провожу тебя домой.
— Ты же вроде хотел насладиться зрелищем, нет? — Алекс посмотрела на него.
— Да Мордред с ними! — отмахнулся он. — Лучше я с тобой побуду, я же вижу, что тебе плохо!
Алекс, уловив в его голосе и взгляде нечто большее, чем просто дружеская забота, слабо улыбнулась.
— Я не против.
***
Два дня спустя.
— Итак, господа, — Том Реддл поднял бокал и обвел взглядом собравшихся в большом зале Малфой-мэнора, — поздравляю нас всех с благополучным завершением процесса и всей этой непростой истории…
Послышался одобрительный гул. Зазвенели бокалы, зазвучали отовсюду радостные тосты. Праздник по случаю торжества справедливости собрал под одной крышей всех, даже бывших врагов.
— Не верю, что все это наконец закончилось! — пробормотала Кэти, стоявшая рядом с Люпином. — Завтра же, Рем! Завтра же мы возвращаемся в Норвегию! Не хочу задерживаться здесь больше ни дня!
— Я с тобой полностью согласен, — заверил ее тот. — Тем более, что Минерва согласилась поехать с нами, а значит, нас здесь больше ничего не держит.
— Конечно, — проворчал оказавшийся неподалеку Фенрир. — Совсем ничего!
— Ну не ворчи! — закатила глаза Кэти. — Ты же знаешь, что я тебя люблю! Лучше в гости к нам приезжай!..
А между тем в другом конце зала Люциус и Нарцисса наблюдали за смеющимися над чем-то Регулусом и Алекс.
— Мне кажется, дорогая, или скоро нас пригласят на помолвку?
— Тебе не кажется, милый. Они очень красивая пара…
— Но не красивее нас с тобой.
— Ну, разумеется…
Гости хаотично перемещались по залу, чокались друг с другом бокалами, заводили светские беседы… И только двое на этом празднике жизни, казалось, не разделяли всеобщего веселья.
— Что мы наделали, Руфус? — Амелия Боунс нервно вертела в руках пустой бокал. — Мы не должны были допустить их казни…
— Они были бесполезны, — процедил в ответ Скримджер. — Ты ведь сама слышала, то, что они сделали, необратимо.
— Но они могли бы попытаться! Ведь они все это создали…
— Не они, а Дамблдор. Без него они лишь кучка посредственностей. Он создал из них слаженную команду, но гениев среди них нет.
— И что нам теперь делать? — в голосе Амелии отчетливо звучал страх. — Мы ведь не можем и дальше молчать, Руфус! Мы должны рассказать о том, что узнали…
— Мы не можем просто взять и объявить об этом! — прошипел Скримджер. — Нам только всеобщей паники сейчас не хватало! Впрочем, — добавил он уже спокойнее, посмотрев куда-то в сторону, — в одном ты права. Держать это в тайне ото всех не имеет смысла.
Амелия, проследив за его взглядом, увидела Тома, мило беседующего с Катариной Забини.
— Он? Думаешь, он сможет что-то сделать?
— У тебя есть другие предложения? — проворчал Скримджер. — Он когда-то сумел объединить вокруг себя всю аристократию, почти занял пост министра, вернулся из небытия и обвел вокруг пальца все магическое сообщество. Мордред его знает, может и сейчас ему удастся найти выход…
Они переглянулись, а затем решительно поставив на ближайший столик бокалы, направились к Тому.
Спустя несколько минут, с некоторым трудом вызволив бывшего Темного Лорда из цепкой хватки миссис Забини, Руфус и Амелия вышли с ним из зала в пустое помещение, и Скримджер тут же набросил на него комплекс защитных чар.
— Я так понимаю, — Том внимательно посмотрел на них, — вы, наконец, созрели?
— Созрели? — слегка растерялась Амелия.
— Бросьте, — Том поморщился. — Я ведь не слепой. Вы оба знаете что-то, чего не знают остальные, но не понимаете, что с этим знанием делать. Я внимательно вас слушаю. Что еще произошло?
— Не еще, — мрачно поправил Скримджер. — Уже. Мы совершили должностное преступление, мистер Реддл. Скрыли ото всех то, что узнали от Сибиллы Трелони на одном из последних допросов.
Том слегка приподнял брови.
— И вы говорите об этом мне потому что…
— Потому что скоро все это будет уже не важно. Мы выяснили, что Дамблдор в своих научных открытиях зашел гораздо дальше, чем все думали. Превращать маггла в волшебника он мог уже три года назад. А все последнее время он занимался… как бы это правильно сказать… оптимизацией процесса…
— А если конкретнее? — прищурился Том.
— Он искал способ превратить большое количество людей одновременно, — дрогнувшим голосом сказала Амелия. — Не вручную обращать каждого, а всех сразу, понимаете? И самое страшное, что он этот способ нашел. Он изобрел ритуал, который распространил бы над Британией нечто, вроде вируса. Это как дождь забвения, распространяется сразу на огромное количество людей…
— Так вот, зачем ему нужен был Гарри, — протянул Том. — Для такого ритуала нужен очень сильный магический импульс…
— Именно, — мрачно подтвердил Скримджер. — К тому же, ваш сын идеально подходил ему генетически… в общем, это и было их финальной точкой, понимаете?
— Да, но ведь мы остановили ритуал, — Том перевел взгляд с Руфуса на Амелию. — Они не успели его завершить.
— В том то и дело, что успели, — выдавила Амелия. — Конечно, вы спутали их планы… Выброс Гарри должен был быть искусственно вызванным и полностью подконтрольным. Из-за вашего вмешательства он произошел стихийно, обернувшись Адским пламенем, но…
— Но ритуал все равно сработал, — продолжил Скримджер. — Выброс мальчика запустил цепную реакцию и активировал все подготовленные элементы. Я лично видел ударивший в небо луч и грозовые облака, разлетевшиеся в разные стороны, но в тот момент не придал этому значения.
— Но после того, как Трелони рассказала нам об этом, мы проверили маггловские метеорологические сводки! Именно с того самого дня над маггловской частью Соединенного Королевства начались аномально-долгие дожди. Они шли без перерыва почти неделю…
— Подождите, — очень медленно произнес Том, — то есть вы хотите сказать, что прямо сейчас все магглы на островах превращаются в волшебников?
Амелия сглотнула.
— Не все. Только те, кто попал под тот дождь. От человека к человеку оно не передается, но… это все равно огромное количество людей. Сотни тысяч… в лучшем случае. Конечно, магические способности проявляются не сразу, Трелони говорила, что у абсолютного большинства они появятся только в следующем поколении, а то и через поколение, но… отменить это никак нельзя. Вещество, разработанное Дамблдором, воздействует на ДНК, изменяя организм на генетическом уровне. Вы понимаете, что это значит, Том?
— Понимаю, Амелия, — севшим голосом отозвался он. — В ближайшие годы на островах будет очень… очень много магглорожденных. И много трупов. Мордред! — неожиданно выругался он. — Старику все-таки удалось воплотить в жизнь его сумасшедшую идею!
— Теперь вы понимаете, почему мы никому ничего не сказали? — Скримджер глянул на него исподлобья.
— Да, — протянул Том. — Вот только рано или поздно сказать все равно придется. Потому что очень скоро нам всем предстоит оказаться в совершенно новом, непредсказуемом мире. И научиться в нем жить, — в его глазах зажегся какой-то странный огонек.
Руфус и Амелия переглянулись.
— Только не говорите, что вас радует эта перспектива…
— Не радует, — покачал головой Том. — Но нельзя не признать, что это будет любопытно. В любом случае, вы сами только что сказали, что обратить это нельзя. А если что-то нельзя остановить, значит, это нужно возглавить! Без паники, господа, — он глянул на опешивших Скримджера и Боунс и отпил из бокала, который все это время держал в руке. — Нас с вами ждут исключительно интересные времена!