– Заработалась, подумала девушка.
Организм требует отдыха. Юля стала наезжать на Элис, а та на меня. Они даже маршрут придумали – из Хакасии в сторону Байкала. Выбрали дату, я здесь был не при делах. Юля купила билеты, и поезд повёз нас к Байкалу, я присоединился к девушкам в поезде. Я ещё не успел отойти от рыбалки, но там мы были с Элис вдвоём, а здесь нести ответственность приходилось за человека. Юля ни о чём не подозревала, по ночам я трансформировался в пломбу от стоп-крана, этого же вагона. Проводник сказала наша остановка, и нас выкинули на каком-то полустанке. Вокруг тайга, мы направились по единственной дороге, проложенной вдоль просеки. Минут, через двадцать, мы вышли к посёлку, с единственно работающей лесопилкой. Рабочие подсказали направление на Байкал:
– Это по компасу, всё время на восток. Вам по тайге нужно будет дня три пройти.
– А если заблудимся?
– Не заблудитесь, везде бригады лесорубов работают – наши и китайцы. Китайцы лучше русских язык знают, объяснят, что нужно.
Элис была без ума, пахло приключением. Ей нравился экстрим. Я молил бога, чтобы по пути, браконьеры не попались. Тайга – это не бульвар в вашем городе, здесь почти нет прямого пути, шагать приходится зигзагами, обходить крупные завалы, колючий кустарник или, если не повезёт, болото. Девочки сдались через два часа брожения по тайге. Я бурчал:
– Нет бы купить два билета до самого Байкала?
Это не интересно, никакой романтики! Романтика – это, когда ноги в кровь, дьявольская усталость и комары с большой палец. Вспомнил на свою голову. Мы в тайгу собрались, без компаса, без накомарников, без нормального ножа, с парой банок сардин. Тайга – это такое место, где деньги не нужны. Нет в тайге ни банков, не магазинов, связи тоже нет. Зато много грибов, ягод, рыбу в ручьях, хоть руками лови. В тайге не умрёшь с голода. Я развел костёр. Девочки разложили палатку, на входной двери которой была сетка против комаров. Она не сильно спасала, эти кровопивцы все равно проникали вовнутрь. Я для себя решил, уложу девочек, а сам превращусь в пробку, за любым деревом. Пусть расхлёбывают свою романтику сами, без меня. Костёр догорел, утром был туман, мимо палатки прошествовал барсук. Ах да! В тайге ещё много животных, в том числе и хищных. Я вспоминал, в этих местах крокодилов, точно, нет, но есть волки и медведи, есть рысь. Я побежал умываться в ближайший ручей.
– Не хорошо, красавица без охраны оставил.
Это был первый китаец, которого я встретил у ручья. Он измерял деревья и готовил место будущей вырубки. Их компания была генподрядчиком в этом межгосударственном проекте. Я спросил его, как пройти на Байкал? Это звучало так, как будто я ищу улицу в незнакомом городе. Китаец переварил мой вопрос, заулыбался:
– А я думал, вы специально в эту глушь влезли.
Он показал мне вырубку и пару просек:
– Иди по ним, не ошибёшься, они приведут тебя почти к Байкалу.
Я побежал будить своих дам. Вокруг палатки стоял туман, а трава, была насыщена росой.
– Бултычка, какой же ты вредный!
Девочкам не хотелось выходить в сырость, на холод.
– Так до Байкала мы до конца отпуска не дойдём.
Элис первая выскочила. Я опять постарался развести костёр, надо было подогреть консервы, и заварить таёжный чай, которым со мной встреченный китаец поделился. Вместо хлеба были галеты. Романтика! Девочки отдохнули и безропотно тащили рюкзаки с нехитрым туристическим имуществом. Элис даже в тайгу, спиннинг захватила.
– Ты что хочешь, чтобы я побывала на Байкале и не поймала ни одной рыбы?
Я промолчал, хотя любая вещь в рюкзаке, после нескольких километров пути, кажется чугунной. За день мы отшагали километров двадцать по прореженной тайге. Никого не видели, болота остались в стороне. Решили сделать остановку, уж места оказались очень ягодными. Чего здесь только не было: малина, ежевика, жимолость, брусника, костяника. Девочки бросились пастись. Я проверил запас, ещё пару дней и нам всем придётся перейти на подножный корм. Я уже посматривал на грибы, хотя до этого знал, только мухоморы, поганки и сатанинский гриб. На этот раз ночь была спокойнее, на вырубке даже комаров меньше. Дальше нам немного повезло, нас подвезли геологи на вездеходе, они же поделились с нами консервами. Деньги брать отказались: