Рязанский Архипом назвался, документов у него не было, я сверился по полицейской картотеке, только у цыганок были паспорта, с молдавским гражданством. Как они границы пересекали? Я видел тренировку индуса: шесть индусов разбежались в разные стороны и взорвались – лопнули, как резиновые надувные шары. А индус, в это время, лежал перед крыльцом дома, в образе собаки. Зевал от скуки. Архип уяснил, что от него требуется, для него это было известно, он приблизительно знал, как это делается, но, чтобы повторить – боже упаси. Я не знаю, чтобы я делал, если бы Архип не взял всё в свои руки. Рязанский переговорил с крысой, у него в голове уже формировалась схема передатчика, с рукояткой регулировки скорости времени. Время – это физическая величина, как река, движется в одну сторону. Нам же предстояло эту реку направить вспять, при необходимости, остановить течение. По силам нам эта задача? Архип считал, что по силам. Он нагружал всех, ему нужны были исходные данные, ему нужен был материал. Ко мне он обратился только раз, попросил пару продвинутых студентов, последних курсов технических вузов, со своими компьютерами, и всё. Я намекнул Архипу, чтобы он отсеял ненужных людей.
– А зачем? Вы не платите, сами отвалятся. Проверенный способ. Всё лишнее – это полова, сметаемая ветром. А кто останется, те и будут тянуть воз.
Я поражался мудрости человека из Рязани: первыми отсеялись цыганки, когда поняли, что здесь им не светит руки нагреть, вторыми ушли шаманы, индус провалился в нирвану, до лучших времён. Осталось пятеро: якут, Архип, один из астрофизиков, алхимик из Афганистана и девушка – говорящая с душами. Индус сидел в комнате на полу, без движения. Мы к нему привыкли, как к мебели.
Портал – это не машина времени, в порталах не должно быть механики, электроники, минимум химии, порталы не должны быть подвержены природным явлениям. Портал, как пауза между мирами, во времени. Нам так казалось. Всё проще, гораздо проще, Архип всего час побывал на Каспийском море, он там нашёл три природных портала. Иди, изучай, как оно действует. Желающих не оказалось, пришлось будить индуса. Архип поставил сковороду, для жареной картошки на сале. Никакая йога не выдержит этой пытки. Архип поблагодарил Петра первого, за то, что завёз картошку в Россию. Архип объяснил индусу, что от него требуется. Для индуса портал был туннелем, проложенным над поверхностью моря, только кем и зачем. На той стороне не было моря, сплошная пустыня с сильными ветрами. Песок был белого цвета – кварцевый песок. А ещё он запомнил звук, ветер освободил от наносов бархан, под барханом была скала. Ветер, и в скале, нашёл пустоту. Но это был не свист – протяжный звериный вой. На нашей стороне тоже была белая скала, и тоже, временами были сильные ветры. Надо рассказать Архипу, может это важно. Пока индус ел, Архип всё выслушал о его наблюдениях в портале.
– Да, действительно, был резонанс между кварцевыми скалами, который не пропадает, а поддерживается постоянно ветрами, передвижением песка, энергией волн, значит в этом процессе задействована и луна. Портал, действительно, как завис над морем, и если бы не закат солнца, то Архип бы, прошёл мимо, не заметив ничего. Дико было наблюдать за перемещающимся индусом, казалось, что он шёл и плыл по воздуху. Ибрагим позаботился о защите тайн своего проекта. Архип надеялся на студентов:
–Может они помогут вычислить частоту волн неизвестной субстанции, которую Архип называл скоростью времени.
Он многого не понимал, о многом догадывался, пытался превратить свои знания в научные. Время, как вода – движется в одну сторону, его можно остановить, заставив умереть всё живое, нарушив законы метаболизма. Сразу, в один миг, не оставив и крохи времени на разложение трупов. Его можно пустить обратно, сделав время со знаком минус. Нужно обладать чрезмерной фантазией, чтобы представить, как живут существа в мире отрицательного времени. Наши организмы там не выживут, мы не приспособлены к этому – нужно появиться на свет уже взрослым, глубоким старцем, чтобы потом всю жизнь постепенно молодеть. Мы не готовы к этому. В мире с отрицательным временем: молодость – это смерть! Время – это физическая величина, оно должно быть подвержено управлению. Его не нужно было убеждать, что это не так, он на себе испытал интригу времени, перенос из глубины семнадцатого века в это время. Без всяких машин, приборов, передатчиков. Архип ждал студентов, а Ибрагим, когда закончится летняя сессия. Одного из студентов он нашёл на лётном поле местного аэропорта. Он доказывал, что оплатил полёт до Стамбула, но лётчики его и слушать не хотели, у них был чартерный рейс, и в Стамбул они не собирались, их нанял другой клиент. У мальчишки был в руках ноутбук, и не риала в кармане. Второй согласился на условия найма, на время студенческих каникул. Он был дитя мира, у него не было нации. Ибрагим обеих привёз к Архипу. Турок был чистый химик, несмотря на бедность, закончил четвёртый курс в Оксфорде. Второй учился в Турине, в политехническом университете. Архипа это устроило. Оба студента могли работать с компьютером, и их мозги не были нагружены физикой в современной интерпретации. Осталось только их заинтересовать. Студенты, по привычке, слушали лекцию работодателя, по их невозмутимым лицам трудно было понять, дошло до них что-нибудь, или нет. Тогда Архип отвёз их на море, к йогу, пусть индус погуляет со студентами по порталу. Блин! Это был эффект! Не надо объяснений. Турок даже узнал родную пустыню по следу от протектора колеса, оставленного автомобилем. Еле индус с другим студентом вернули его в портал. Парню пытались объяснить, что это может быть не наш мир, не наше время, и у тебя контракт. Турок поддался, но с трудом. После портала всё пошло по-другому, ребята с энтузиазмом вклинились в работу. Первым делом они заказали зеркальную комнату. Этим они пытались добиться резонанса, между двумя одинаковыми структурами. Но даже после установки комнат ничего не выходило. У Архипа опускались руки. А, тут ещё, принесло в Иран Юлю. Этот раз она приехала подготовленной в мусульманскую страну, в хиджабе. Ибрагим привёз её к нам. Теперь мы отвечали за её спокойствие. Архип сказал честно девушке – ничего не получается. Он зашёл с девушкой в зеркальную комнату, и тут его осенило, Архип стал петь руны, и зеркала пропадали одно за другим, таяли в пространстве. Архип смотрел в образовавшийся туннель, он видел человека в конце этого туннеля, мужчина тоже пел. Архип узнал своего ученика Фрола, он думал, что того давно нет в живых, извели церковники. Юля бросилась в портал, с криком: