Шестой раз в жизни я встречаю ландора, в шестой раз он переступает мой путь. Даже круглоголовые почувствовали опасность, среагировав на мой сигнал. Прародительница племени истинных охраняет меня. Ландор – это король долины гигантов, и горе тому, кто разозлит короля. Одного его плевка достаточно, чтобы убрать с пути стадо ящеров. Ландора боятся все. Он не гигант, больше детей пещер (крыс), но меньше нас, он длинный и худой, с четырьмя лапами и пушистым хвостом. Зверь, по-своему красив, ловок, проворен, но жидкость, которую он выплескивает на обидчика, делает его непобедимым в любой весовой категории местных гигантов. При виде маленького ландора срываются целые стада пасущихся животных, и в паническом беге, сметают всё на своём пути. Ландор никогда не нападает первым, он предупреждает лёгким плевком. Жидкость воспламеняется на воздухе, природа смогла подобрать такие компоненты, что огонь, невозможно погасить. Попадание слюны ландора на тело жертвы, приводит к мучительной смерти. От маленького участка поражения, всего на всего одна капля, сгорает всё тело, не оставляя костей. Животные долго будут обходить это место, с кучкой пепла на дороге, по которой прошёл ландор. Я пообещал часть добычи принести на тотем предводительнице племени.
– Как он достал этот сурок: то не боится, лезет на спину гигантом, то трусится перед каким-то хорьком, шерсть даже на морде стоит дыбом. Только и слышно:
– Ландор, ландор!
Вот и я стал изучать звериный язык. У нас все помешаны на «лексикомании»: Вита, по-своему, изучает выражения сурка, Репит, что-то записывает в свой блокнот. Теперь и я. Сурок учит лаборанток обрабатывать мясо, перед приготовлением пищи. Он показал девочкам холодильник – природный ледник в скалах, к которому можно добраться по подвесному мосту. Интересно, как давно здесь живёт этот сурок, мост он сам смастерил, из подручного материала. Потом он повёл лаборанток в пещеру, заполненную каким-то газом, мясо должно не менее трёх часов пролежать там, чтобы пропал неприятный запах и стало, более мягким и вкусным. Соль он добывал, просеивая золу костра. Процесс был неприятным и трудоёмким, требовал фантастической усидчивости. Надо отдать должное, этот труд стоил того, соль у сурка получалась мелкая и белая, а пища гораздо вкуснее, чем с применением нашей соли. Но это ещё не всё, после данных процедур, мясо должно отмокнуть в холодной кипячённой воде. (Девочки пропускали воду через фильтр, чтобы не дай бог, не подхватить какую-нибудь гадость) После этого мясо можно было использовать. Его можно запечь, поджарить, сварить, протушить – оно будет вкусным во всех блюдах, независимо от способа его приготовления.
Вита заметила успех в познании языка, включилась программа Линды, иногда на себя брал функцию перевода ретранслятор от мирян. Я впервые попробовала заговорить с хозяином пещеры. Наконец, я узнала, как его зовут: Солонсо – значит солнечный. Как я не замечала раньше, сурок светился весь – в улыбке, в движениях, от него шла энергия добра. Видимо я размышляла вслух, в мой диалог с самой собой, вмешался Тимур:
– Видела бы ты своё солнышко, когда он вставляет ветку ящеру, между третьим и четвёртым позвонком хребта.
Я выключила свой микрофон, даже здесь не дают побывать в одиночестве. Я связалась с базой, наши координаты портала подкорректировали, осталось только активировать при помощи «маяка». Я, непременно, сразу же, занялась порталом; он открылся немного неудачно, над рекой, я попыталась сместить ручной настройкой, портал сместился в небольшой лес, на той стороне реки. Я резко выключила «маяк». Портал исчез вместе с попавшими в него животными. Я знала, что они никогда не проникнут на землю; в этот раз портал настроен на антропологические данные команды разведчиков, всё остальное, ошибочно попавшее в портал будет стёрто, раздавлено временем и расстоянием. Может это не гуманно, зато надёжно, любая лишняя программа содержит ошибки, которые, порой, могут стоить жизни всем разведчикам. Ребята молча наблюдали за моими действиями. Я не учла одного, среди нас был абориген.
– Что это? Спросил Солонсо.
Его заинтересовали мои манипуляции с «маяком», он сразу сообразил, что именно я управляю этой странной пещерой, появившейся над рекой, на уровне воды. Я ничего не могла ему ответить, объяснять было долго, и он бы ничего не понял, я ответила более доступней, чем могла: