Она все боялась, что он опять под печку спрячется.
— Иннокентий!
— Как-как? — не поняла она.
— Иннокентий! — повторил он сердито.
— И не выговорю сразу! — сказала она. — А можно я тебя Кешей буду называть?
— Так и быть, называй! Если, конечно, мы дружить будем!
— Будем, Кеша, будем! — обрадовалась бабка Явдошка. Она поняла, что он не собирается от нее уходить.
— Да куда ж я уйду, — неожиданно ответил он на ее невысказанную мысль. — У вас тут жить можно только рядом с печкой! Это же надо, чтоб снег в конце августа выпал!
— Так ведь это Сибирь, Кеша! А ты что, мои мысли читать умеешь?
— Я много чего умею... — буркнул он. — Да ты иди, куда шла. Не бойся, я никуда не денусь!
— Мне полы в школе мыть надо, я же уборщица!
— Знаю! Ну, вот и иди, а я тут с козлятками пока поболтаю... Они тебя любят!
Явдошка не удивилась. Конечно, козлятки ее любят, она же им почти, как вторая мать. Коза — родная мамочка, а она, бабка Явдошка, двоюродная!
— Я хотела бы, чтоб и ты, Кеша, меня полюбил, — сказала она несмело. — А то меня некому любить: сынки Васенька и Коленька давно на войне пропали, а мужа на охоте медведь задрал...
— Если б не полюбил, я б к тебе не вышел!
— Да, ты долго присматривался...
— А как же, я осторожный! Не со всяким подружусь.
— Это правильно: семь раз отмерь, а один отрежь!
— Ну, иди! А то Марья Ивановна ругаться будет, что школа не убрана! А хочешь, и я с тобой? — неожиданно предложил он.
— Так увидят же люди?! — испугалась Явдошка.
Домовой хмыкнул:
— Меня никто не увидит, если я не захочу.
Марья Ивановна
А в это время заведующая начальной школой деревни Марья Ивановна шла по тайге, перекидывая неудобные и тяжелые узлы с одного плеча на другое.
Руки ей оттягивала еще и тяжелая сумка, которую она, отдыхая, осторожно опускала на землю. В сумке были два горшка с алыми цикламенами. Как ни тяжело ей было, она ни разу не пожалела, что купила их.
Первого сентября дети придут и удивятся: за окнами снег, а на подоконнике в классе такая красота — алое чудо...
С ближнего дерева шумно вспорхнул рябчик. Марья Ивановна даже глазом не повела в его сторону: эка невидаль, рябчики в их тайге на каждом шагу!
Она очень устала, десять километров по разъезженной дороге топать — не шутка, Марья Ивановна уже пожалела, что Веньке Гришанину не позвонила: он бы не отказался ее в районе у автобуса встретить. Все-таки бывший ученик.
Мотоцикл у него с коляской: с ветерком бы до деревни домчались. Но Марья Ивановна не любила просить о помощи — самолюбие не позволяло!
Она перешла мостик через речку и вздохнула: слава Богу — уже почти дома!
Деревушка, где она с юности учительствовала, была небольшая. Называлась, как в сказке, Медведа. А фамилий ее учеников в Медведе было только три: Павловы, Гришанины и Сторожевы. Все — ближняя и дальняя родня друг другу.
Гришанины всегда плохо учились, Сторожевы в отличниках всегда ходили, а Павловы — середнячки. Но Мария Ивановна всех терпеливо учила, она вообще свою профессию любила и гордилась ею.
Это её стараниями в центре деревни на горочке новая красавица-школа появилась, деревянная, из толстых бревен срубленная.
Издалека Марья Ивановна увидела: окна в школе светятся, а из трубы в чистое небо с ранними звездами дым поднимается. Значит, Явдошка печку топит.
Топилась печка из просторного коридора (он и залом служил, и на переменках тут же играли и бегали дети), а горячие бока печки в коридоре и в двух классных комнатах были все в цветных изразцах.
Сколько трудов Марье Ивановне пришлось приложить, со сколькими начальниками за эти изразцы битву выдержать...
— Хочу, чтоб у меня школа была не хуже, чем в Москве! — стучала она кулаком по столу начальников.
— Да в Москве печек нету! — кричали ей в ответ.
Но она своего добилась, потому что “от этой Марьи Ивановны не отвяжешься!”
Когда голландку, наконец, соорудили и изразцами украсили, вся деревня, как на экскурсию, в школу ходила...
Марья Ивановна улыбнулась, вспомнив это, и пошла побыстрее.
Но вдруг, взглянув на ярко освещенное окно, странную тень заметила. Быстрая тень то исчезала, то появлялась, словно кто-то по школе бегал и прыгал.
Неужели Явдошка козленка с собой для компании прихватила?..
Бабка Явдошка встретила ее радостно, бросилась помогать:
— Как же ты, бедная, всё это тащила?! — ахала она.
Первым делом Явдошка распаковала и поставила на подоконники в оба класса алые цикламены: