Солнце практически полностью скрылось за холмами, и лишь несколько последних лучиков подсвечивали пчел, жужжащих над полевыми цветами, тонкими нитями просачивались сквозь сосновые ветки и светили на колосья пшеницы, делая последние еще более золотистыми.
Босые ноги Дуняши ласкала сочная зеленая трава, а ромашки кивали ей вслед. Девочка подбежала к фиолетовому островку – колокольчикам, и сорвала один цветок. В руках у нее уже был букет из разных полевых цветов. После этого она плюхнулась на землю и, пыхтя и высунув язык от старания, начала плести венок. В это время дядя Сережа и Степка расстелили неподалеку плед и сели на него. «Хорошо…», – сказал водитель. «Ага», – ответил Степка. Так они сидели, смотрели и глубоко вдыхали воздух, наполненный ароматом земляники, цветов, вечерней прохладой и еще чем-то еле уловимым, но таким родным.
Стемнело. На небе показались первые звезды. Дуняша сидела в венке, прижавшись к Степке. Из чашечки колокольчика вылетела божья коровка. Воздух наполнился стрекотом сверчков.
«Падает! – крикнула Дуняша и указала пальчиком на небо, где в мгновение ока промелькнула падающая звезда. – Ну, вот. Не успела», – девочка обиженно надула губки. «Что не успела?» – повернулся к ней Степка. «Желание загадать, вот что!» «Эх, ты, Дунька. Смотри», – Степка поднял голову, и Дуняша увидела созвездие Большая Медведица, а затем начала водить пальчиком по небу, соединяя звезды между собой. Вскоре рука девочки расслабилась и упала. Голова медленно опустилась на плечо Степки. Дуняша уснула. Дядя Сережа достал из своего безразмерного рюкзака чуть не забытую в последний момент маленькую подушку. Заботливо укрыл девочку одеялом. А потом они сидели со Степкой и болтали всю ночь напролет, лишь изредка замолкая, чтобы окунуться в тишину, окружавшую их. Ничто не нарушало спокойствия этой теплой ночи.
Под утро стало прохладно. Степка укутался в теплую кофту.
Небо на горизонте порозовело. Вот показался оранжевый кусочек солнца. Лучи, попадая на капельки росы на травинках, превращали их в кристаллы. Одна капелька скатилась с листа и упала прямо Дуняше на нос. Девочка проснулась. Соломенные волосы торчали в разные стороны, а от вчерашней тугой косички, заплетенной мамой, не осталось и следа. «Кушать хочу», – Дуняша потерла кулачками глаза. «Кушать, так кушать», – дядя Сережа полез в рюкзак и достал оттуда огромный термос с чаем, бутерброды и самый вкусный в мире пирог с яблоками, такой, который умеет готовить только бабушка Степки и Дуняши.
После завтрака они собрали вещи в рюкзак, и пошли домой. Мокрая трава цепляла их за ноги. Далекие холмы тонули в туманной дымке. Мимо пролетели стрижи. Солнце стало припекать сильнее. Вот показались крыши домов. Вон по проселочной дороге пробежал Малыш – соседский пес. Хотя не такой уж он и малыш: огромные лапы, такая же голова, массивное туловище – все это никак не вяжется с его невероятно добрым характером. Приезжие боятся Малыша, но деревенские знают наверняка: он никого не тронет, только, в крайнем случае, может гавкнуть, но на человека не набросится.
Вот и дом Степки и Дуняши.
«Ну, что, ребятки, пока. Пойду я», – дядя Сережа поправил кепку. «До свидания, дядь Сереж», – в один голос сказали брат и сестра. А потом стояли у калитки и смотрели на удаляющуюся фигуру водителя, пока он не скрылся за поворотом.
Ферма
Солнце светило Степке в лицо. Он пытался укрыться одеялом с головой, чтобы скрыться от солнечных лучей, но это не сильно помогло. Вдруг он услышал знакомый звук. Точно! Это же автобус дяди Сережи остановился около Степкиной калитки. Мальчик мигом вскочил, быстро оделся и выбежал на улицу. Дядя Сережа сидел на скамейке около забора. «Здрасьте, дядь Сереж», – Степка подошел к водителю. «Привет, Степан», – дядя Сережа поправил кепку. «Дядя Сереежааа!» – из дома выбежала Дуняша и прыгнула в объятия водителя. «Ах ты, егоза!» – дядя Сережа потрепал девочку по голове. «Ну, что, ребята, садитесь в автобус». «А куда мы едем?» – Степка почесал укус на руке. «Секрет», – улыбнулся дядя Сережа. «Лаааадно», – протянул Степка.
Через полчаса автобус остановился около какой-то фермы. «Ну, что, ребятки, вылезайте», – водитель открыл двери. Дуняша выскочила из автобуса и побежала к одноэтажному строению. «Фуу!» – девочка зажала нос. «Конечно, а что ты хотела? Тут же барашки всякие, овечки, коровы, – засмеялся дядя Сережа, – вон, слышишь?» Ребята прислушались, и до них долетело блеяние овец. «Овееечки!» – завизжала девочка.
Ноги Дуняши в сандаликах мягко ступали по свежему сену, валявшемуся в проходе. Она протянула руку к корове, а та обдала девочку теплым воздухом. «А корову вы доили когда-нибудь?» – раздался за их спинами женский голос. Степка обернулся. «Ребята, знакомьтесь – тетя Даша. Это ее ферма». «Очень приятно», – широко улыбнулась Дуняша. Степка просто кивнул. «Нет, не доили ни разу… А молочко у вас есть?» – поинтересовалась девочка. «Конечно, есть, – рассмеялась женщина, – хотите, сейчас вам налью?» «Нет, спасибо, я буду позже», – Дуняша уже тянулась к другой корове. «Ну, кто будет помогать мне, выгонять овец пастись? – тетя Даша только произнесла это, а рука девочки уже взлетела высоко вверх. – Пойдем тогда».