— И поделом ему. Должен был кто-то проучить этого глупого зазнайку.
После вопроса о Пауке, Каа долго молчал. Елисей даже подумал, что удав уснул. И только Багира с Балу точно знали — Каа так думает.
Наконец змей произнёс:
— Нет, я ничего не слышал о Сетевом Пауке. Но глубоко под землёй живут мои далёкие родичи — драконы. Люди панически боятся их. Но на самом деле драконы вполне безобидны. Они живут под землёй миллионы лет, общаются друг с другом и поэтому знают всё обо всех. Я спрошу их о Пауке. А пока идите, мне ещё надо переварить эту зловредную мартышку, которая так дерзко решила подразнить меня. Завтра перед заходом солнца я буду ждать вас здесь.
Балу и Багира ещё долго сидели у костра, слушая Елисея, который пересказывал им историю Маугли. Дослушав до конца, медведь произнёс:
— Да, поучительная история. Хотелось бы мне быть её героем. Хе, — он покрутил головой, — надо же, человеческий детёныш стал членом волчьей стаи! Чего только в жизни не бывает.
Багира возразила:
— Жизнь полна неожиданностей, непрописанных в «Законе джунглей», — после чего зевнула: — А теперь пора спать. Завтра рано вставать на работу.
На следующий день они вновь навестили Каа.
— Тебе, человеческий детёныш, повезло. Драконы знают, кто такой Сетевой Паук. Это самое страшное Зло на Земле. Но обитает он не в джунглях, не в горах и не в пустынях. Он селится в городах и сёлах. Питается людьми. Он высасывает из них время, здоровье и разум.
Балу выслушал мудрого Каа и сделал вывод:
— Елисей, тебе надо перебираться в сказку про людей. Здесь, в джунглях, ты не найдёшь своих родителей.
— Но как я туда попаду? У меня теперь нет волшебной комбинации клавиш.
Все уставились на Каа. Тот медленно свернулся в клубок и глубокомысленно произнёс:
— У меня есть план.
— «План»? Какой план? — промурлыкала Багира.
— План подземного хода в Пещеру заворожённых. Его мне дали драконы. Завтра я провожу мальца до границы Страны драконов.
… На следующий день Каа сказал Елисею:
— В Страну драконов ведёт нора. Если ты сядешь мне на шею, — он всхохотнул при этих словах, — при условии, что найдёшь её у меня, то мы не сможем пролезть по этой норе. Застрянем.
— Что же делать? — отчаялся мальчуган.
— А полезай-ка ты прямо в пасть. Когда доберёмся до места, я тебя отрыгну.
Каа открыл пасть во всю ширь. Она у него была таких размеров, что могла заглотить даже слона.
— Ну, чего же ты ждёшь? — отреагировал на нерешительность парня Балу.
Ему вторила Багира:
— Если ты опасаешься невзначай зацепить ядовитый зуб, то знай, что у Каа таких зубов нет. Он удав, а не гюрза. Удавы свою добычу душат, а не кусают.
Другого варианта не было, и Елисей смело шагнул в пасть змея. Он очень хотел спасти своих родителей. Перед тем как сделать этот шаг, он попрощался с друзьями:
— Спасибо вам за всё!
— Ты обязательно найдёшь своих родителей, — улыбнулась Багира. — Я в этом не сомневаюсь.
— Жаль, что мы не можем помочь тебе в этом, — вздохнул Балу, махнув на прощание лапой.
Вскоре Каа добрался до Страны Драконов. Здесь он выплюнул Елисея и сказал:
— Ну всё, человеческий детёныш, дальше тебе поможет вот он.
Елисей увидел огромного дракона с тремя головами и очень испугался: «Это же Змей Горыныч!» По сказкам Змей Горыныч — злой персонаж. Впрочем, этот смешно крутил головами, пытаясь хорошенько рассмотреть мальчика. Выглядело это вполне миролюбиво.
Что делать — надо довериться судьбе. Так решил Елисей.
Каа распрощался и исчез в своей норе. Изо рта одной из голов Горыныча выплеснулось пламя. Оно осветило своды подземелья. Наш герой осмотрелся по сторонам и понял, что пространство для жизни драконов гораздо больше змеиной норы. Из пещерного зала, в котором они находились, во все стороны вели многочисленные тоннели. Судя по тому, что из них время от времени долетали отблески, можно было понять, что Змей Горыныч здесь не один. А отблески порождают огнедышащие головы таких же драконов.
Наконец одна из голов нашего Змея Горыныча сказала:
— Он такой маленький. Как он сможет победить непобедимого Сетевого Паука?
— Не знаю, что из этой затеи получится, — поддержала сомнения первой вторая голова.
Но средняя, самая крупная, оборвала их:
— Мы обещали Каа помочь человеческому детёнышу. Разве мы можем не сдержать слово?
— Конечно не можем, — вздохнула первая.
— Полетели прямо сейчас, — без энтузиазма предложила вторая. — Надо вернуться к обеду.