– А вы знаете, что наши енотики близкие родственники собак?
– Не может быть! – ответили сразу несколько голосов.
– Ещё как может!
– Не верим!
– А давайте у них самих и спросим! – предложил Неопасная колючка.
– Нам об этом ничего не известно. – В один голос ответили енотики.
– Значит, вы плохо слушали урок дядюшки Ухо-шарф, который нам рассказывал об этом в прошлом году. – Назидательным тоном заметил ежонок.
– Ты не умничай больно, а лучше расскажи, что говорил учитель! – Подал голос молчаливый Косолап.
– А я и не умничаю. Ухо-шарф говорил, что енотов, по научному, называют енотовидными собаками.
– А мне мой папа рассказывал, что нас называют енотами-полоскунами! – Заметила Атласная шёрстка.
– Это почему? – удивился ежонок.
– А потому, что мы очень чистоплотные, и перед тем как поесть мяса, трём его обеими передними лапками, опуская в воду, как бы полощем.
– Охота вам?! – изумился Рыжун.
– Так все наши предки делали. – Дополнил сестру Чуткий нос.
– А ещё я слышал, что человеческие учёные никак не найдут ответ на вопрос, от кого же на самом деле произошли собаки, то ли от волков, то ли от шакалов. – Заявил лисёнок.
– Ты нас, волков, с собаками не путай! – зарычал на него Серенький.
– А давайте сбегаем в деревню, и спросим об этом у собак! Они рядом с людьми живут, больше нашего об этом знают. Может, слышали, что они там про нас ещё напридумывали?! – Неожиданно предложил енотик Зоркий глаз.
– Побежали, побежали! – Поддержал его, скорый на подъём, Серенький.
– Это опасно. – Заметил зайчонок Прыг-скок.
– Могут и на части разорвать, и подстрелить! – Вторил ему брат Пушок.
– Людей бояться, так из лесу не выходить! – Неожиданно для всех сказала осторожная енотица Атласная шкурка.
– А обо мне вы подумали? Где мне угнаться за вами! – Забеспокоился Неопасная колючка.
– Ничего, я тебя на себе повезу, если, конечно, колоться не будешь! – Предложил Косолап.
Так они и решили. И побежали проверять слова старого одичавшего пса Ухо-шарф, который давным-давно убежал от людей в лес и, чудом уцелев, прибился к стае волков. Его ценили за знание повадок людей и многих из тех изощренных хитростей, которые они применяют в охоте на зверей. Ухо-шарф был редкой в России охотничьей породы – бладхаунд. Он имел импозантную внешность: Высок и крепок, благородной формы череп с морщинками на лбу, печальные и умные глаза, крупный нос. И, самое замечательное, великолепные длинные уши, которые у его родственника бассет-хаунда волочились по земле, забавляя окружающих, а у блад-хаунда обрамляли голову и складывались на плечах, как шарф. Но не за это его ценили вожаки стаи, а за исключительно тонкий и сильный нюх, позволявший различать запахи на огромном, даже для волков недоступном расстоянии. Знал бы добрый старый пёс, что именно из-за его урока, они бежали теперь по направлению к коварной деревне, обуреваемые жаждой познания и приключений.