Однако прошла ночь, другая. Мыши шуршат, а Хоттаб лежит себе как ни в чём не бывало. Тут бабушка его уже к шкафу подсадила, из-за которого мыши выбирались, чтобы он носом их почуял; и проснулся в нём, наконец, охотничий инстинкт.
Опять минули ночь, другая. Ничего. А мыши настолько осмелели, что по полу бегать стали. Вылезут из своего укрытия и вперёд мелкими шажками. Мы с бабушкой слышим, а Хоттаб – нет.
– Что делать? – спрашивает бабушка. – Неужто у соседки кота просить? Так засмеёт. Скажет: «Что это у вас за кот такой? Мыши шуршат, а он спит».
– Он, наверное, их кушать не хочет, – предположил я.
– Да никто и не заставляет! – воскликнула раздосадовано бабушка. – Поймал бы и всё! Только чтобы забыли сюда дорогу. А то ведь вот уже и мешок с крупой прогрызли и несколько книжек твоих испортили.
Я с сожалением взглянул на книги, искусанные маленькими острыми зубками, и подумал: «Как же сделать, чтобы Хоттаб обратил внимание на мышей?»
А они до того обнаглели, что теперь и днём не боялись выходить. И то и дело по комнате пробегали. Я кидал в них чем-нибудь, бабушка с испугу поднимала ноги. Ей становилось страшно от одной только мысли, что какой-нибудь мышиный хвостик коснётся её голой ноги. Хоттаб же внимательно смотрел телевизор.
Но вот однажды, когда мы все вместе сидели на диване, мыши опять зашуршали, а потом самая смелая из них выскочила из-за шкафа и бегом по комнате. И тут Хоттаб увидел её! От удивления у него даже глаза округлились. Он соскочил с дивана и, крадучись, пробрался под стол.
А мышка, ни о чём не подозревая, решила побежать обратно в свою норку. Хоттаб метнулся за ней, да не поймал с непривычки. Однако явно заинтересовался тем, что происходит за шкафом. И остался ждать.
– Вот уж, надо же! – закачала головой бабушка. – Заметил, наконец, мышку.
– Да, – подтвердил я, – только когда собственными глазами увидел.
Теперь Хоттаб очень чутко следил за шорохом за шкафом и выходил под стол на охоту. Поймал одну, другую, а вскоре и третью мышку. И шорох прекратился.
Мышей он, конечно, не ел, предпочитая что-нибудь более вкусное. Но с важным делом справился: освободил дом от непрошенных гостей.
Хоттаб и соседка тётя Яна
Наступила весна. И рядом с нами приобрела дачу тётя Яна – так она всем представлялась. Правда, бабушка сразу сказала, что соседка она молодая, а потому будет называть её просто, Яна.
И такая тётя Яна была непоседливая, такая привередливая и придирчивая, что почти каждый день слышались её крики.
– Почему Вы дерево в другой конец огорода не пересадите? – указала она раз бабушке. – Мне оно загорать мешает.
– Дерево большое, его не пересадишь, – удивляясь нелепой просьбе, отвечала бабушка.
– Не поможете ли мне покрыть теплицу плёнкой? – прибегала на следующий день Яна. И бабушка отправлялась на её участок.
– Может, польёшь грядку? – говорила тётя Яна мне. Но я молчал, насупив рябой нос. Не хотелось что-нибудь делать для крикливой и всегда чем-то недовольной соседки.
А потом она зачастила к бабушке чай пить. То ей хотелось попробовать клубники, что росла у нас в огороде. Потом малины с наших с бабушкой кустов. А там и сходить с бабушкой по грибы.
Каждый день приходилось слышать невыносимое жужжание тёти Яны, и бабушка прозвала её даже Мухой за это.
Но однажды наши страдания кончились. В очередной раз напросившись к бабушке в гости, соседка решила отведать печёных яблок. Села на стул, положив ногу на ногу, отчего высоко задралась её юбка. И, не умолкая, трещала.
На сей раз лились жалобы на всех подряд соседок. И какие они недотёпы, и какие неряхи. И какие ещё, какие… В целом все хуже тёти Яны.
Когда тётя Яна стала собираться домой, я взглянул на бабушку, и мне стало жалко её. Она стояла у стены, подперев одной рукой щёку, видимо, у неё началась головная боль. А другой держала шляпку тёти Яны. В прошлый раз тётя Яна нечаянно оставила шляпку у нас. И потом рано утром стала так вопить у ворот, что мы уж подумали: не случилось ли какое несчастье на самом деле – наводненье или пожар. А потому бабушка и тревожилась, как бы тётя Яна опять не забыла свою шляпку.
И тут вдруг крик пронёсся по всей избе. И, конечно же, он исходил от тёти Яны.
– Караул! – ревела она. – Туфли испортили!
– Кто, когда? – спросила озабоченно бабушка.
Яна подняла туфель и ткнула им в лицо бабушке:
– Вот, смотрите!
Весь туфель был в маленьких дырочках.
Бабушка удивилась:
– Кто бы это мог быть?
– Да, наверное, Хоттаб, – почесав спину, сказал я. И, обращаясь к тёте Яне, добавил:
– Я видел, как он об Ваши туфли когти точил. И подумал ещё, почему для такого дела он именно их выбрал?