– Никого, – ответил Лазарь. – Не сильно базарный день, вот если б в субботу или в воскресенье – тогда бы полгорода знакомых было…
– Оно конечно. Я тоже раньше через одного здоровалась, а теперь – хоть в базарный, хоть в небазарный. – Соседка покивала. – Ну и хорошо! День получился, правда?
– Ой, так получился, так получился, слава Богу!
Соседка ушла. Желание заниматься рыбой пропало.
Лазарь долго смотрел на гладкую чешую, гладил рукой скользкие бока и плакал.
Взял секач, изрубил карпа на большие куски, запихнул в полиэтиленовый мешок и затолкал в морозильник, к самой задней стенке. Место для рыбы расчистил торопливо и даже с ожесточением. Потом привалил пакет разной заморозкой и захлопнул дверцу.
– Через одного, не через одного… Базарный, небазарный… От, дурак старый, не то теперь время, чтоб через одного…
Распечатал конверты, переписал письмо – теперь без карпа. Получилось куце.
Дописал про пряники и конфеты.
Пепел
Римма Исааковна являлась, как это теперь называется, малолетней узницей фашистских концлагерей. Об этом обстоятельстве она старалась забыть с того самого дня, как советские солдаты освободили Равенсбрюк и вынесли ее на руках от еще дымившихся труб крематория за колючую проволоку – домой.
И в самом деле, прошлые муки стали казаться ей страшным сном очень скоро. А когда она в 1952-м вышла замуж и родила первого сына, Лёню, навалившиеся заботы и постоянные тревоги за здоровье и правильность развития сына (а затем и дочери Лены) затмили всю ее прошедшую жизнь, и смотреть она стала только вперед.
Однажды летним утром, гуляя с семилетним сыном и пятилетней дочерью в городском саду, Римма Исааковна зашла в чайную «Прохлада». Дети просили лимонада и чего-нибудь вкусного.
В «Прохладе» продавали пиво и водку в розлив. Из закуски – бутерброды с заветренной колбасой.
Римма Исааковна осмотрела прилавок и собралась было вместе с детьми уйти, но ее задержала буфетчица.
– Ой, какие детки! Кучерявенькие! Все в маму!
Буфетчица была навеселе – со скуки: посетителей с утра не дождешься.
– Выпьешь, что ли? – по-свойски спросила у Риммы Исааковны.
– Что вы… – засмущалась та.
– Ну да, – понимающе подмигнула буфетчица, – ты ж с детями.
И, кивнув на заголившуюся руку Риммы Исааковны (рукава кофточки по случаю жары она подобрала выше локтя), вполголоса, с сочувствием спросила:
– Где отбывала?
– Что?
– Да ладно, не тушуйся! Свои. – Буфетчица кивнула на расплывшееся синее пятно татуировки. – Любовь прошла, наколочка осталась!
Римма Исааковна торопливо потянула рукав вниз.
– Я в лагере была.
– И я. Ты, должно, по политической? Ваши-то больше по политической. Да все равно! Я своих всегда различу. Хоть с отметиной, хоть без.
Римма Исааковна кивнула и крикнула детям:
– Лёня, Лена! Пошли отсюда. Здесь для нас ничего нет.
Дети неохотно сползали со стульев, но буфетчица остановила их:
– Как нет? Я угощаю! Чего вам? Лимонаду? Пожалуйста. – Она выставила из-под прилавка бутылку. – Бери, мамаша! Счас колбаски свеженькой подрежу. Будете колбаску? – крикнула она детям.
Дети смотрели на маму. Пока она решала, как правильно поступить, буфетчица подошла к столику, смахнула тряпкой каменные крошки, поставила бутылку лимонада, тарелку с нарезанной колбасой и хлебом.
Довольная, она сложила руки на груди и покачала головой:
– Ешьте, детки, и ты, мамаша, кушай. Эх, кучерявые, да худые!
Римма Исааковна не посмела отказаться, к тому же дети жалобно на нее смотрели.
– Да-да, спасибо, я заплачу, – тихо проговорила она, садясь к детям.
– Да заплатили нам с тобой, чего там. Угощайтесь.
Уходя, Римма Исааковна положила на прилавок деньги, но буфетчица, перегнувшись к ней, потребовала:
– Забери. Не понимаешь, подруга, – от чистого сердца!
Дети спрашивали, как зовут знакомую тетю, откуда мама ее знает и когда они снова пойдут к ней в гости. Римма Исааковна обещала, что скоро.
С тех пор она не водила детей в городской сад и следила за своими рукавами.
И вот Лёня и Лена выросли. И внуки тоже выросли – всего четверо, по двое от Лёни и Лены.
Зятья-невестки русские, да какая теперь разница! Правда, муж Риммы Исааковны высказывал пожелания насчет еврейских половин, но пожелание осталось без внимания.
Теперь Римма Исааковна жила одна. Небогато, конечно, – пенсия уходила на квартплату, но дети помогали. Хотя им самим приходилось туго – лишние копейки на полу не валялись. Инженеры-врачи, одним словом.
И вот прошел слух, что малолетним узникам фашистских концлагерей Германия выдает компенсацию – тысячу евро. И деньги эти – вот они, только нужные бумажки собрать, в собес отнести.