Глава 1 Хохлатки, лонжероны и неудалённые закрылки
Автор выражает искреннюю благодарность
подполковнику Вадиму Пятницкому
за оказанную помощь при написании рассказа
и терпеливое разъяснение
нюансов оперативной работы
Машка изволила отбыть в театр.
Подготовка к этому мероприятию проходила два дня, и Сергей, вконец издёрганный женской суетой и нервозными предвкушениями новых впечатлений, с огромным облегчением выдохнул, оставшись один.
Домовая отправилась на какую-то премьеру не сама, а вместе со своей новой подругой Ланой, большой любительницей софитов, занавесов и подмостков. Звали и инспектора, но он отказался, опасаясь переизбытка женского общества, костюма с галстуком и скучных, переигрывающих актёров.
Перед расставанием, разумеется, дело не обошлось без подробнейшего инструктажа.
— Твой ужин в холодильнике, — наставляла Маша. — Для Мурки я отдельно приготовила, вон в той беленькой кастрюльке. Отмерь, пожалуйста, ей тридцать грамм корма. Греть в микроволновке почти не надо. Секунд двадцать — двадцать пять, чтобы не очень горячее... Потом перемешать не забудь. Если плохо прогрелось, внутри еда холодной останется, а если случайно перегреешь — дай остыть...
— Угу, — кивнул Иванов, не особо вслушиваясь.
— Мы ещё в кафе после окончания зайдём. Посидим по-девичьи. Не беспокойся, ложись спать. Я приду — на завтра вещи тебе поглажу.
— Угу.
Иногда Машкина забота переходила в неприкрытую навязчивость с гиперопекой.
— И ещё... — кицунэ наморщила лобик, старательно припоминая, что могла упустить. — Если придёт Антон — пусть обувь в коридоре снимает или призраком сидит. Я в прошлый раз умаялась после него пол выметать.
— Угу.
— Тогда я поехала в театр. Такси уже ждёт.
— Приятно провести время, — очень искренне пожелал инспектор, с нетерпением поглядывая в сторону входной двери.
Едва домохранительница покинула квартиру, он бодро подошёл к холодильнику, отпихнул ногой возникшую из ниоткуда домашнюю питомицу кошачье-наглой наружности, и провёл инвентаризацию продуктовых запасов.
Супа не хотелось, гуляша тоже, салат ел недавно, варенье в банке и, отдельно, выглядевшая баловством, а не едой, тарелка с засахаренными грушами. Оставалась Муркина кастрюлька. Открыв её, Сергей из любопытства подцепил пальцем коричнево-серую массу, по консистенции сходную с дешёвым паштетом.
Понюхал. Пахло печенью.
Попробовал. Несолёная фигня.
— Мяу! — напомнила о себе кошечка, голодным глазами уставившаяся на обжирающегося домовладельца.
— На, — остатки особого корма полетели на пол. — Доедай.
Питомица, осторожно обнюхав подачку, и не подумала прикасаться к правильному, диетическому питанию, созданному Машкиным кулинарным гением.
— Умная, — не особо удивляясь, признал Сергей, убирая кастрюльку обратно. — Держи.
На пол, роняя подливу, полетел кусочек гуляша. Встретила его мурлыка почти в полёте, жадно подцепив когтями и отправляя в пасть.
За испачканный пол Иванов не боялся. Давние и тёплые взаимоотношения с кошкой выработали между ними определённые кулуарные договорённости, одной из которых являлось условие, что инспектор втайне подкармливает любимицу домовой всяким вкусным, а та, в свою очередь, профессионально заметает следы.
Обе стороны ни разу друг друга не подвели.
В дверь позвонили. Вместо привычных «Кто там?» и «Это…», затеплела Печать на правой ладони.
Антон пришёл. Как чувствовал, что Машка ушла выгуливаться!
— Заходи!
Напарник возник из воздуха рядом с незакрытой дверцей холодильника. С интересом заглянул внутрь, цапнул дольку засахаренной груши, после чего вкусно зажевал.
Глядя, как тот ест, Иванов, подумав, достал всю тарелочку с фруктовой сладостью и сунул её в руки Швецу. Не жалко. Тот благодарно кивнул, забрасывая в рот ещё пару долек.
— Рассказывай.
— Ща, — жевание перешло в торопливое чавканье, а лакомство переместилось на стол. — Карпович нам новый геморрой подкинул. Вот! — из внутреннего кармана пиджака призрачного инспектора появился сложенный вчетверо лист бумаги. — Погоди, вслух прочту. С выражением, как на новогоднем утреннике. Это шедевр.
— Тогда я чайник поставлю.
— Отлично! Внимай и трепещи!
Картинно выставив перед собой правую ногу, Антон подбоченился, расправил листок неторопливо откашлялся. Прочищая горло, и торжественно начал: «Утверждаю. Начальник... ОВД Полковник милиции А.В. Шарган. Дата, подпись... Постановление об отказе в возбуждении уголовного дела.»