- Да хоть Его Императорскому Величеству отпишите, - рассмеялся он. – На меня давно махнули рукой.
И он снова навис над ней. Но Катя юркнула под его руку, и юбки возмущенно зашуршали по паркету коридора прямо к выходу. Она была так сердита, что не заметила под лестницей двух офицеров, из последних сил сдерживающих смех.
- Премило! – расхохотался князь Репнин, показываясь на свет. – Какой пассаж!
- Я полагаю, твой смех, Михаил Александрович, здесь не вполне уместен, - рявкнул Писарев. Еще не хватало, чтобы об этом происшествии стало известно.
- Отчего же? – искренне удивился подпоручик Шубин, также посмеиваясь.
- Оттого что смеется тот, кто смеется последним, так сказывают. Кобылка норовиста, так и наездник опытный.
- А это как посмотреть, Сергей Сергеевич, - снова прыснул Репнин. – Пока кобылка ускакала, оставив наездника ни с чем.
Писарев побледнел и окинул недобрым взглядом приятелей.
- Дайте срок, господа, - процедил он сквозь зубы. – Дайте срок. К декабрю я покажу вам подвязку ее чулок.
- Выкупите у ее кухарки? – откровенно забавлялся князь.
- Ну отчего же у кухарки? – растянул губы в усмешке штабс-капитан. – А желаете пари, поручик?
- Пари?
- Пари, пари. Коли до конца осени означенная особа не станет смотреть на меня влюбленными глазами, презрев отца и свет, я буду должен вам… ящик шампанского? Седло? Ружье? Хаудах мой помнишь?
Брови князя удивленно взмыли вверх. Шубин помалкивал.
- Коня! – сказал Репнин.
- Ветра?
- Да. Отдашь своего Ветра.
Писарев скрежетнул зубами и протянул ему руку.
- Не отдам. Я выиграю это пари. Шубин, разбейте!
- К вашим услугам, господа! – подпоручик улыбнулся, резанул ладонью воздух и руки заключивших пари офицеров.
Весь последующий вечер штабс-капитан Писарев то и дело касался пальцами саднящих следов на шее. Жена полковника буравила его тяжелым взглядом. И только Гладышев, громко хохоча, когда супруга вышла, всерьез спросил: «Эк вас, Писарев! Кошка или собака?»
Пассаж пятый. Представление
- Дневное платье, Ваше Сиятельство, можно сделать из шерстяного фая. Я на днях видела такой в лавке Гендлера. Очень пойдет к вашим глазам. На юбке пустим две широких оборки с купонным узором, им же отделаем рукава и пелерину. И обязательно короткий шлейф. Нынче это в моде. Серебряную пряжку к поясу и пуговицы можно выбрать у Дайбера.
Натали задумчиво разглядывала рисунки в журнале. Этот самый журнал она лично и привезла с собой из Петербурга. И в итоге подарила модистке, у которой руки были золотые. В этом утверждении княжна уже не сомневалась. После нескольких нарядов, что мадемуазель Нарышкина шила для нее, сомнений остаться не могло. Да и сама модистка была разнаряжена, как с картинки.
- Хорошо, пусть будет фай, - согласилась Наталья Александровна. – Но шлейф на дневном платье… Катиш, вы уверены, что нас правильно поймут?
- Через полгода сами такие же начнут заказывать, - отмахнулась Катя. – Это новый крой юбки. Спереди ткань ложится по кринолину, а сзади расширяется, от чего сильно ниспадает, образовывая шлейф.
- Что ж, вам виднее, моя дорогая. Мне это все с собой в Петербург везти. А там ошибок не прощают.
- Не беспокойтесь, Наталья Александровна. Конфуза не случится. Вы когда собираетесь уезжать?
- Дорога далекая. Называется, приехала повидать братца, - рассмеялась княжна Репнина. – Но к Николину дню все же надеюсь поспеть. Сколько вам нужно времени для платья?
- Я обязательно успею к вашему отъезду, - улыбнулась модистка.
- Было бы чудесно! – обрадовалась Натали, поднялась с кресла, надела накидку и перчатки и снова улыбнулась: – Что ж, я отнимаю ваше время. Дайте знать, когда приходить на примерку. Все, что нужно, заказывайте, я оплачу. Вот вам мое добро. И вот что… примите уж мое приглашение на чай, будьте любезны.
- Думаю, на следующей неделе сделаем первую примерку, - сказала Катя, провожая княжну до ворот, и озорно усмехнулась. – И на чай приду. Перед вашим отъездом.
- Наталья Александровна уезжает? – раздался вдруг знакомый голос. В приоткрытой калитке показался штабс-капитан Писарев собственной персоной, а на мостовой стоял извозчик, явно дожидавшийся его. – Простите, я здесь по оказии – князь просил передать вам, сударыня, что сам встретить вас не сможет, у него появилось важное дельце в штабе.