В ответ Гермиона только фыркнула, она прекрасно понимала, что ей лгут, но, решив избежать ненужных споров, принялась за завтрак. Они немного обсудили предстоящий рабочий день Гермионы, какие проблемы возникли у нее за те дни, что Рон был на задании, а после перешли к обсуждению намеченного на сегодня романтического вечера.
— Я постараюсь долго не задерживаться сегодня на работе, а ты когда в Аврорат? Отчёт же тебе ещё сдавать, или ты уже там был?
— С отчётом поехал Роджер, он руководил операцией, так что я направился сразу домой, — Рон ещё раз тяжело вздохнул, — сегодня, я уже говорил, выходной, а завтра заступаю на смену.
— Ой, уже бежать пора, — Гермиона взглянула на часы, потом наклонилась ближе к Рону и сказала: — Значит, ты успеешь выспаться и как следует отдохнуть, а вечер проведем только вдвоём, я заскочу в обед за шоколадными лягушками для тебя, а с тебя мороженое для меня, — Гермиона наклонилась к Рону еще ближе для поцелуя, но проведя рукой по его щетинистой щеке, произнесла: — Надеюсь, к вечеру ты успеешь избавиться от этого.
Рон взял ее руку и поцеловал, потом посмотрел жене в глаза и кивнул в знак согласия. Гермиона улыбнулась супругу, в считанные секунды поднялась из-за стола, крикнув на прощание: «Провожать не надо, до вечера», — и выбежала из кухни. Следом послышался ее голос, указывающий четко и ясно место своего отправления, и Гермиона, судя по звукам, скрылась в пламени Каминной сети. Рон и Живоглот какое-то время посидели молча, Рон закончил завтрак и, повернувшись к Живоглоту, почесал его за ухом:
— Что, строгая она у нас? — полукниззл в ответ, широко разинув пасть, зевнул. — А вот мы ещё одно правило нарушим. Пошли спать, разрешаю тебе сегодня поспать на нашей кровати.
Рон, оставив тарелки и чашки немытыми на столе, пошел в спальню, а Живоглот засеменил за ним следом. Устроившись поудобнее в кровати, Рон включил телевизор, но не найдя ничего интересного, остановился на спортивном канале, и, поглаживая Живоглота по голове, начал смотреть последние новости футбола.
— Вот ты, Глотик, весь мохнатый и шерсти от тебя куча, но тебя почему-то не заставляют все это сбривать, — начал жаловаться Рон своему питомцу. — А у меня всего лишь три дня небритое лицо, и все! Даже поцеловать отказалась. А если отрастить такую же бороду длинную, как твоя шерсть, она, наверное, так колоться не будет, как думаешь?
Живоглот лишь фыркнул что-то непонятное в ответ и, устроившись поудобнее, засопел, Рон ещё какое-то время наблюдал за последними футбольными новостями, но и его стал одолевать сон — последняя мысль Рона, прежде чем он погрузился в сновидения, была о предстоящем вечере с Гермионой.
Рон сквозь сон не сразу понял, откуда доносились звуки и что это вообще были за звуки, кто их издавал и почему ему не дают спокойно поспать в свой, между прочим, выходной день. Придя немного в себя, Рон все понял: оказалось, что министерская сова с письмом стучала в окно и, судя по её настойчивым почти агрессивным звукам, уже довольно долго, а Живоглот, сидя на подоконнике, истошно шипел на птицу и царапал стекло. Завершал эту канонаду звуков телевизор, вещающий о каком-то магловском спортивном матче.
Рон открыл окно, забрал письмо и дал птице корм, который всегда стоял на подоконнике, однако сова, прежде чем улететь восвояси, больно клюнула Рона в палец, видимо в отместку за долгое ожидание и лицезрение кота по ту сторону окна.
— Ай, зараза, — крикнул Рон птице вслед, а Живоглот зашипел ещё сильнее, уж очень он не любил министерских сов, в отличие от домашнего Сычика.
Письмо было от Гермионы:
«Рон, дорогой,
Сегодня срочно отправляют в командировку в Северную Ирландию, приду домой к пяти часам за вещами и сразу отправляюсь снова в Министерство. Сложи, пожалуйста, мои вещи в жёлтый чемодан.
Наш ужин придётся перенести на неопределенный срок, я не знаю, когда вернусь.
Целую, Гермиона».
Рон взглянул на часы — половина пятого, неужели он проспал весь день и даже не почувствовал этого? Времени до прихода Гермионы оставалось совсем немного, а он должен был помочь ей сложить вещи.
Жёлтый чемодан, по размерам больше похожий на кейс для бумаг, был очень вместительным, и без заклинания невидимого расширения, конечно же, не обошлось. Гермиона не так часто, как Рон, отправлялась куда-нибудь по рабочим делам, но и на этот случай у нее было все заранее припасено: специальный дорожный набор ванных принадлежностей, халат, пижама и тапочки, которые предназначались исключительно для путешествий.
Гермиона вышла из камина без четверти пять и сразу пронеслась как вихрь по квартире, укладывая в чемодан оставшиеся вещи, документы и книги. Впопыхах она толком ничего не сказала Рону, зачем ей так срочно нужно отправляться в командировку. И только когда она переоделась в дорожную мантию и поставила собранный чемодан возле камина, Гермиона присела в кресло, чтобы немного перевести дыхание, она заметила немного растерянного Рона.
— Я надеюсь, что это ненадолго, сегодня поступил сигнал об очень жестоких случаях обращения с домовыми эльфами и кентаврами из Северной Ирландии, придется со всем разобраться, к тому же в разных частях страны. Я еду с Кэрри из нашего отдела, ты ее знаешь. Портключ нас доставит на место, сейчас он уже готов и ждёт нас в министерстве, — Гермиона встала с кресла и подошла к Рону, закинув руки ему на плечи, продолжила: — И, пожалуйста, не оставляй грязную посуду на столе, — Рон закатил глаза вверх, — не корми Живоглота со стола и не позволяйте ему спать на нашей кровати.
Ну разве это Рон хотел услышать от жены перед ее уходом? Не дослушав до конца её наставления, он поцеловал её, крепко прижимая к себе и не давая возможности оторваться и прервать поцелуй.
— И в конце концов, — продолжила Гермиона сразу после поцелуя, — побрейся!
Она взяла чемодан в одну руку, пепел в другую и, громко и четко сказав точный адрес, исчезла в зеленом пламени. Рон уныло поплелся в сторону спальни, поглаживая при этом свою бороду и щеки.
— А смысл мне сегодня бриться, если Гермиона уехала, завтра успею, а если не завтра, то послезавтра или послепослезавтра, — сказал Рон, ложась снова в кровать.
Поглаживая Живоглота, запрыгнувшего к нему на колени, Рон переключал каналы телевизора и думал, чем бы сегодня занять вечер.
========== Дело о пропавшем кольце ==========
Несмотря на то что Рон проспал весь день, ничего не делал вечером и так же рано отправился спать, утром он почти проспал на работу. Открыв глаза за пятнадцать минут до начала рабочего дня, он быстро вскочил с кровати, впрыгнул в рабочую мантию и помчался к камину. Ещё пару минут ушло на то, чтобы добежать до кабинета, и вот без одной минуты восемь Рон влетел в свой кабинет, который делил с другими такими же аврорами, и промчался к своему столу. Уже сидя на своем рабочем месте, Рон громко выдохнул.