А дальше… Дальше мы все так же дружили с ней. И теперь я оставался иногда ночевать у нее. Я не трогал кенара (хотя очень хотелось). Но и выкупать я себя не давал.
Так оно все и было. Её мать и бабушка против меня ничего не имели. Я им даже нравился. Её старший брат не слишком любил животных, но он никогда не причинял мне зла. Просто не замечал. А вот ее дядька (хозяин злосчастного кенара) меня любил. И все пытался приручить, поиграть со мной. Но я оставался непреклонным.
Тогда я ушел. Ушел по весне. Вы знаете, как это бывает. Я должен был скинуть напряжение. Девочка почему — то не хотела меня пускать, но я не послушался. Я лизнул ее руку
и ушел в форточку. Если бы я знал, что видел ее в последний раз… Оказывается, что и человеческое чутье порой не подводит.
Но у меня были другие заботы. Я просто знал, что как только нагуляюсь с хорошенькими кисками тут же вернусь к хозяйке. Да, мне захотелось назвать ее хозяйкой!
И я уже спешил к ее дому, как позади меня остановилась машина, а потом на меня набросили сеть, в которой я запутался. Я отбивался, как мог, но тот человек, что схватил меня, был очень сильным.
Он закинул меня в кузов своей машины, в темноту и куда — то повез.
Я оказался в страшном месте, где было много собак и кошек. Все они горько плакали. И я утешал их как мог, но наша участь здесь была решена. Я до последнего надеялся, что моя хозяйка отыщет меня, но она так и не пришла…
Помню, один старый пес сказал мне: «Ты доверился людям и перестал их бояться! Ты сам себя погубил!» Но я так не считал. Не хотелось так думать. Я уже полюбил человека и не хотел ничего менять.
Последнее, что я запомнил, был яркий свет. А ещё я явно увидел лицо своей подружки. И после этого все погасло.
Где я теперь? Я в раю. Да, у нас котов и собак тоже есть свой рай. Мы попадаем сюда по радуге. Нас много здесь. Очень много. Я встретил здесь мать и свою родню. Я встретил давнего соперника, его порвали собаки. Здесь есть и утопленные щенки и котята. Есть и те, кто умер своей смертью. Но, к сожалению, таких меньшинство. Здесь всегда тепло, здесь много еды и воды, здесь нет дождей, нет физической боли.
Но здесь есть воспоминания, которые мы храним. Не надо думать, что мы забываем. Мы все помним. И продолжаем любить, даже здесь. Мы смотрим на своих хозяев, следим за ними, помогаем, чем можем.
А ещё мы имеем возможность переродиться. Прыгнуть в колесо превращений и вернуться в мир живых. Просто у каждого свой черед. Когда придет мое время, я прыгну в это колесо и вернусь в бренный мир. Но мне кажется, что я больше не буду котом. Буду собакой. Собакой я ведь ещё не был. Я стану мохнатым щенком. И моя заводчица будет продавать меня у входа в метро, завернутого в свой теплый шарф. Я буду в нем сладко спать.
А потом вдруг проснусь и увижу очень знакомые глаза. Карие глаза молодой красивой женщины с вьющимися волосами. Она будет спешить домой с работы и узнает меня. Узнает и возьмет меня к себе. Я поеду в большой сумке с ней в вагоне.
И у нее дома она достанет меня из сумки. И я с некоторой опаской буду озираться по сторонам. Это будет уже другая квартира. Но из маленькой комнаты навстречу выбежит девочка лет восьми и радостно захлопает в ладоши.
Она очень хотела щенка…
Значит, я не прогадаю, если стану собакой.
Девочка возьмет меня на руки, и я пойму, что я дома. Наконец то, дома… Я вернулся.