Нарезвившись вволю, они обошли квартиру, и нашли и засохшие шкуры, и новую добычу, и оружие, и патроны. Потом приехал доктор, осмотрел Митяя и сказал, что с ним все в порядке и через час или два он придет в себя. Что будет дальше, мне стало не интересно. И я выскользнула из квартиры вслед за доктором.
За годы жизни у Митяя, я подзабыла о тех трудностях, с которыми приходится сталкиваться михрялке. Но, для меня тогда, самым важным, было вырваться на свободу. И я это сделала. Как могла, я отомстила ненавистному охотнику. И теперь, нужно было все начинать заново. Искать место для жилья, заботиться о пропитании, не забывать о безопасности. Пока я жила у Митяя, я много об этом думала и пришла к выводу, что около людей жить, конечно, комфортнее, но вдали от них, безопаснее. Два дня мне понадобилось на то, чтобы выбраться из города. Сколько лет я просидела взаперти? И вот, наконец-то, я в лесу!
Весь день я потратила на то, чтобы, как можно дальше, уйти от опушки. Первую ночь я провела в кроне большого дуба. А утром позавтракала прошлогодними желудями и отправилась дальше. Не знаю, какое расстояние за эти дни я прошла, но по моим расчетам, достаточно далеко, чтобы не встретиться с людьми. Трудно было найти подходящее место для жилья. Я остановила выбор на толстом развесистом дереве с просторным большим дуплом расположенном высоко от
земли. Вода была совсем недалеко, в небольшом лесном ручейке. Трудновато было, опять, привыкать к пище, состоящей из корешков, листиков, червяков и жуков.
Но постепенно, все встало на свои места и я уже, почти не вспоминала о человеческой еде, о мягкой теплой подстилке и беззаботной жизни в неволе. Незаметно, прошли лето и осень. Наступила зима. Выпал снег, и появилась проблема. Это – следы. По следам любой охотник, если он забредет в эти места, сразу найдет мое гнездо, и тогда, мне несдобровать. Я старалась, пореже, вылезать из дупла, прыгала с дерева на дерево, как белка. Но, даже после снегопада, следы оставались. И опытный охотник, без труда, нашел бы мое жилье. Особенно, если он будет с собакой.
В конце зимы все так и произошло. Я лежала у себя, в дупле. На улице падал легкий снежок. Ветра не было. В лесу стояла необыкновенная, какая-то торжественная, тишина. И вдруг, в этой тишине раздался громкий собачий лай. Вот он все ближе и ближе. Вот уже, у самого дерева. Я аккуратно выглянула и увидела внизу беснующуюся лайку. А вон, и охотник торопиться на собачий зов, утопая по колено в снегу на своих лыжах.
– Ну, кого ты там нашла? Это не беличьи следы и гнездо не беличье. Хватит лаять, я уже здесь, успокойся! – Крикнул он собаке. И собака, послушно, замолчала. Потом, на некоторое время, все стихло. Только было слышно, как поскрипывает снег под его лыжами. Видимо, он изучал следы.
– Нет, это не белка и не рысь. Не знаю.... Неужели, это михрялка? Михрялка, михрялочка, вонюченькая шкурочка. – Запел он. – Как же мне тебя достать?
– Ну, это мы еще посмотрим, как это ты меня доставать будешь. – Подумала я, и в ту же секунду, придумала, как избавиться от непрошеных гостей. Я закрыла глаза, сосредоточилась, и в голове у охотника зазвучал голос диктора телевидения Кириллова: «Говорит Москва! Говорит Москва! Работают все радиостанции Российской Федерации. Слушайте важное правительственное сообщение! Сегодня, Президент Российской Федерации подписал указ о защите вымирающих животных занесенных в Красную книгу. Этим указом запрещается отстрел и отлов михрялок, амурских тигров и мышей полевок (зачем я сюда приплела мышей полевок, сама не знаю). За нарушение указа предусмотрено суровое наказание – пожизненное лишение свободы с конфискацией имущества». Внизу, под деревом несколько секунд стояла мертвая тишина. Потом, заскрипел снег. Все тише и тише – шаги удалялись. Было слышно, как поскуливает собака, не понимая, почему хозяин уходит без добычи.
Остаток зимы я, почти не вылезала из своего домика. Наконец, снег растаял, наступила весна. Лес ожил. И я отправилась в путь. Подальше-подальше от людей. Сколько дней я шла, сейчас уже, и не вспомню. Долго. Очень долго. Дошла до болота. Куда не повернешь, везде болото. А потом, я обратила внимание, что везде растет мох сфагнум. А это значит, что вода в этом болоте чистая. Я решила плыть. Должен же быть у этого болота другой берег. Михрялки, хоть и боятся воды, но хорошо плавают и я поплыла.
Когда я доплыла до твердой земли, радости моей не было придела. Остров среди бескрайнего болота, на острове заброшенная, но вполне еще целая, избушка с множеством нужных и ненужных мне вещей, чистая питьевая вода, еда прыгает под ногами, грязи, сколько хочешь. В общем, я решила, что лучшего