– Покрепче, да погорячее. Я за новогодние праздники так промерзаю, что кажется, что никогда не согреюсь. По несколько суток на морозе, да без отдыха. Пока Михалыч, лесник здешний, не уехал отсюда, я, после Нового года, приезжал сюда, в теплый дом, к горячему самовару. А как он уехал, приходилось самому печку топить, да самовар кипятить. Потом, Дуся появилась. Но она мне, в этом деле, была не помощница. А сегодня, приехал – в доме тепло, чисто, самовар на столе, разносолы всякие, да пироги. Смотрю, Дуся на месте. Значит, приехали люди добрые. С другими, она бы водиться не стала. Это хорошо, что она теперь, с вами живет. Доброе у нее сердце и умное. Но вот, смотрю я на тебя, Дуся, и никак не пойму: что-то в тебе изменилось, а вот, что? Нет, не пойму. – Михрялка с дедморозовых колен перебралась к нему на плечо и бесцеремонно сунула ему под нос свой хвост.
– Ты понюхай. Понюхай-понюхай, не бойся. – Дед Мороз осторожно принюхался.
– Вкусно пахнет, шампунем. – Удивился он.
– Я теперь душистая. Меня Лизавета часто моет. Меня, теперь, все на ручках держать
любят. И никто, кроме Лизаветы, не знает, какая я грязная была и, как плохо пахла.
– А Дуся мне жизнь спасла. – Сменила тему разговора Лизавета. И рассказала Деду Морозу о летнем происшествии. Левчик с Вовчиком, тоже с интересом, выслушали ее рассказ. Они знали эту историю в изложении районной газеты. А как было на самом деле,
узнали только сейчас.
– Ох, чуть не забыл! У меня же для тебя подарок есть! – Воскликнул Дед Мороз,
обращаясь к Дусе. – Лева, если тебе не трудно, принеси, пожалуйста, из саней коробку. Вы уж не обижайтесь на меня, друзья, но подарок у меня только для Дуси – я ведь, не знал, что вы здесь будете. – В ответ, все начали его успокаивать, что не надо нам никаких подарков. Вот вас увидели – вот и подарок.
– Получается, как в "Ну, погоди!": "Лучший мой подарочек, это ты!" – Засмеялся Дед Мороз. – Но, совсем без подарков, я вас, конечно, не оставлю. Вечером будет вам сюрприз.
– Скажите, Дедушка, как же вы успеваете раздать столько подарков? Или у вас помощники есть? – Спросила мама.
– Раньше, один управлялся. А сейчас, население-то увеличилось. Если бы не помощники, наверное, не успевал бы. Да, народу стало больше, а тех, кто верит в то, что я есть, меньше. Век такой, беспокойный. Чтобы чудо произошло, нужно очень-очень хотеть и очень-очень верить, что оно произойдет. Поэтому и верят только те, кому это нужнее всего: маленькие детки, да те, кого жизнь обделила здоровьем, теплом и лаской, те, кому и рассчитывать-то больше не на что . Для них и стараюсь. А остальные люди, давно обходятся своими силами – покупают подарки сами и сами себе дарят. И не задумываются даже, что главное, не в цене подарка, а в том, сколько сердца и своей души, ты даришь вместе с подарком. – Вовчик с Левчиком внесли в комнату большую коробку и поставили на пол перед Дусей.
– Ну, это тебе, открывай сама. – Подтолкнул к коробке смущенную михрялку Дед Мороз. Та попыталась открыть коробку. Но для нее, крышка была слишком велика, и у нее ничего не получалось. Дуся громко пыхтела, вздыхала и даже постанывала, давая понять окружающим, что это бесчеловечно, так издеваться над животным. Неужели, нельзя догадаться помочь! Наконец, Вовчик догадался. Он снял крышку и вытащил из коробки удивительной красоты домик для кошки. Дуся, тут же, юркнула внутрь и долго не показывалась. Наконец, она вылезла, бросилась к Деду Морозу, забралась ему на плечо, обхватила лапками за шею и затараторила:
– Ах, миленький, хорошенький, спасибо-приспасибо! Ах, какой домик! Туда и кроватка моя влезет, и я влезу! Была я раньше одинокая несчастная михрялка. А потом, когда встретила Лизавету, стала, с каждым днем, все счастливее и счастливее! А сейчас, я самая счастливая михрялка на земле! У меня и Лизавета есть, и папа с мамой есть, и Бабушка с Дедушкой, и Вовчик с Левчиком и бабушкой Ильиничной и ты, Дедушка
Мороз! А теперь у меня еще свой домик есть! Такой красивенький, такой нарядненький!
Дуся спрыгнула с Деда Мороза, залезла в домик, тут же, вылезла, забегала вокруг стола, забираясь на колени то к одному, то к другому, словно проверяя: все ли разделяют с ней ее радость. Убедившись, что все рады, она постепенно, стала успокаиваться.
За разговорами, прошел весь день. И не заметили, как за окном стало темно. Дед Мороз сказал, что сейчас, как и обещал, будет сюрприз. Но для этого, нужно всем тепло одеться и выйти на улицу. Все поспешили одеваться. Пошел переодеваться и он сам. Когда Лизавета вошла в комнату, чтобы одеть свитер, она обомлела: вместо такого домашнего, такого уютного старичка, перед ней стоял настоящий Дед Мороз. В красной шубе, расшитой золотыми узорами, отороченной собольим мехом, с большим воротником. В такой же красной, расшитой золотым шитьем и отделанной соболями шапке. В руках он держал длинный резной посох, украшенный драгоценными камнями. От неожиданности, Лизавета немножко оробела, но Дед Мороз ей весело подмигнул. Это был все тот же, знакомый домашний, добрый Дедушка.