Дуси хватились только под вечер. Сначала, подумали, что она где-то нашла себе уютное местечко и там задремала. Но время шло. На улице начало темнеть, а ее все не было. Тут уж, забеспокоились по-настоящему. Ходили, искали, кричали, звали – все напрасно. Так и не поняв, что произошло и куда делась Дуся, всю в слезах, Лизавету уложили спать. Но она так и не уснула. Не уснул в эту ночь никто. Как тут уснешь, когда пропал любимый всеми член семьи. А утром, когда Лизавета сидела за столом, лениво ковыряя вилкой остывший омлет, она вдруг, услышала Дусин голос.
– Лизавета, Лизавета! Меня похитили! Меня похитили и всех кошек из деревни похитили! Они нас фотографировали. Они нас на машине увезли. Машина такая серая, с
будкой. Их двое. Они злые. Я никак не могу прочитать их мысли, чего они хотят с нами сделать. Машина не долго ехала. Через мост ехала. Я в щелку видела. А потом, еще немножко и мы остановились. Найди меня, пожалуйста! – Дусин голос пропал. Лизавета, сначала, удивленно крутила головой, пытаясь понять, откуда исходит ее голос. А потом вдруг, поняла, что Дуси здесь нет. И что слышит она не михрялкин голос, а ее мысли. Она тут же, пересказала все, что услышала Дедушке и всем остальным. Теперь, можно было
вздохнуть с облегчением. Дуся была жива. Осталось ее найти. И в это время в дверь постучали и в дом буквально, влетел соседский внук Никита, Лизаветин ровесник.
– Вы чего дома-то сидите?! – Не поздоровавшись и не спрашивая разрешения войти, Прокричав все это, он исчез так же неожиданно, как и появился. Поняв только, что произошло что-то важное, все быстро оделись и через пять минут уже были на деревенской площади у магазина. Такого в Вверх тормашкино давно уже не было. У магазина собралась вся деревня от мала до велика. Толпа возбужденно гудела. То и дело, слышалось: "фотография", "кошка", "выкуп". Откуда ни возьмись, появился Никита.
– Вы чего здесь стоите? Идите туда, к магазину. Там фотографии. И письмо там. – От нетерпения, Никита даже подпрыгивал на месте. Он схватил Лизавету за руку и потянул за собой. Все семейство отправилось следом. К стене магазина был прислонен большой лист фанеры сплошь обклеенный фотографиями кошек. Под фотографиями был приклеен лист бумаги. На нем крупными печатными буквами было что-то написано. Лизавета сразу нашла Дусину фотографию. И только потом, прочитала, что было написано на бумаге: "Жители деревни «Верхнее Машкино», если вы хотите вернуть своих кошек, собирайте деньги. Если вы до пятницы не соберете пятьдесят тысяч, мы с ваших кошек сдерем шкуры и продадим на воротники. Куда положить деньги, сообщим позднее". Лизавета, как только прочитала написанное, так сразу и заплакала. Она не хотела, чтобы с ее любимой Дуси сдирали шкуру на воротник. И кошек тоже жалко. Но Дусю, жальче. Дуся своя, любимая.
Вот и жителям Вверх тормашкино тоже, было жалко своих кошек. Без кошек в деревне какая жизнь? Кто мышей ловить будет? Кто будет мурлыкать и об ноги тереться, чтоб в доме уютно было? Конечно, возмущались жители, удивлялись наглости грабителей, а что делать, понять не могли. Нужен был кто-то, кто возьмет инициативу в свои руки. Лизавета посмотрела на Дедушку. Дедушка кивнул головой и поднялся на крыльцо магазина.
– Дорогие жители Вверх тормашкино, наших кошек увезли на серой машине с фургоном. Увезли за реку. Если кто знает что-нибудь про похожую машину или видел ее, скажите. Пока мы будем искать наших кошек, на всякий случай, нужно собрать деньги. Могу сказать, что мне никаких денег за нашу кошку не жалко. Но лучше, найти и наказать похитителей. И я уверен, что мы их найдем. Похитители дали нам два дня. Я думаю, что мы управимся.
Тут уж, остальной народ зашевелился. Нашлись помощники. Кто деньги собирать начал, кто искать машину вызвался. Нашлись люди, кто видел похожую машину в "Нижнем Машкино". Дедушка позвонил своему приятелю майору Красотулину, рассказал, что, да как. И тот, сразу же, пообещал помочь в поисках похитителей.