— Подожди немного здесь, — сказала лошадь. — Когда хозяева сядут за стол, они, наверное, угостят и тебя.
— Только не ходи сейчас на кухню, — сказал пес Дозор, — хозяйка не любит, когда ей мешают стряпать. Она даже меня прогнала во двор.
— Почему ты думаешь, что я буду мешать? — обиделся Плюх. — Дома я всегда помогаю Топу готовить обед!
И он направился к крыльцу. Приоткрыв дверь, поросенок заглянул в кухню. В печке ярко горел огонь. На плите шипели раскаленные сковородки, и что-то булькало в больших кастрюлях. У стола хлопотала хозяйка и ее дочки.
— Скорей, поторапливайтесь, девочки! — говорила хозяйка. — У нас еще не взбиты белки, и мы не начинали печь пирог.
«Главное, это не путаться под ногами!» — сказал себе Плюх и незаметно шмыгнул под стол. Там ему очень понравилось: над его головой весело постукивали ножи, гремели миски, а со стола то и дело падало что-нибудь очень вкусное. Когда упала капустная кочерыжка, Плюх с удовольствием съел ее и пробормотал:
— Сейчас они готовят начинку для пирога…
Потом он поймал кусочек яблока и хрюкнул от удовольствия:
— Значит, и компот тоже будет!
— Кажется, здесь кто-то хрюкает! — заметила старшая дочка.
— Может быть, это лесовичок? — засмеялась хозяйка. — Говорят, они хрюкают, как поросята!
— А кто такой лесовичок? — спросила младшая дочка.
— Лесовички — это маленькие волшебные лесные человечки, — объяснила хозяйка. — Моя бабушка рассказывала, что, когда она была девочкой, ей очень хотелось, чтобы лесовичок пришел к ней на день рождения. Она бросила в тесто для пирога серебряную монетку потому, что лесовички собирают монетки и делают из них чудесные барабанчики, свистульки и колокольчики. Они очень любят музыку и устраивают в лесу веселые концерты. Лесовичок узнал о монетке и тут же явился в дом! Он полез за ней в тесто и, конечно, провалился в него. А когда тесто поставили в печь, он со страшным визгом выскочил оттуда и убежал!
— Ах, как я хочу, чтобы сегодня ко мне тоже пришел лесовичок! — вздохнула младшая дочка.
— Это ведь сказка, — ответила мать. — Всем известно, что моя бабушка была ужасная выдумщица!
«Хорошо бы все-таки увидеть лесовичка! — подумал поросенок Плюх, который слышал весь этот разговор. — Правда, у меня нет монетки, но я могу бросить в тесто пуговицу, ведь она такая же круглая и блестящая, как монета!»
В это время крышка самой большой кастрюли приподнялась и повалил такой густой пар, что в кухне ничего не стало видно. Воспользовавшись этим, Плюх выскочил из-под стола и подбежал к бадье с тестом. Он влез на табуретку и стал отрывать пуговицу от штанов. Пуговица не отрывалась… Плюх дернул изо всех сил, табуретка покачнулась… Плюх не удержался и бултыхнулся в бадью. Он хотел было выкарабкаться из теста, но еще глубже увяз в нем.
— Ой! — спохватилась хозяйка. — Тесто так подошло, что вылезает из бадьи!
Она бросилась к бадье, большой деревянной ложкой начала уминать тесто и несколько раз больно стукнула Плюха.
— По-моему, тесто густовато, — сказала она и, взяв со стола несколько яиц, разбила их и вылила на голову Плюха. Но тот сидел тихо, не смея пошевелиться.
Затем хозяйка перевернула бадью и вывалила тесто на противень. Плюх почувствовал под собой такой жар, что даже подпрыгнул.
— Мама, пирог пляшет! — закричала младшая дочка.
— Не говори ерунду, — сказала хозяйка. — Сейчас я полью его сахарным сиропом и посажу в печь.
Услыхав слово «печь», Плюх взвизгнул и спрыгнул с плиты. Весь облепленный тестом, он кинулся к двери, но поскользнулся и покатился дальше кувырком.
— Пирог сбежал и визжит как поросенок! — перепугалась старшая дочка.
— Ловите его! — закричала хозяйка. — Хватайте!
На кухню выбежал хозяин. Он хотел схватить визжащий ком теста, но Плюх ловко проскользнул у него между ног и выкатился во двор.
— Не трогайте его! — стала просить младшая дочка. — Это волшебный лесовичок! Он пришел ко мне на день рождения! Мама, ты же сама говорила, что лесовички хрюкают как поросята!
— Дозор! — приказал хозяин. — Держи его!
Пес зарычал, шерсть у него на загривке встала дыбом, и он помчался за убегающим тестом. Но, догнав его и обнюхав, Дозор дружелюбно завилял хвостом.
— Плюх озорничает, — проворчал он и вернулся в свою конуру.
— Вот видите! — захлопала в ладоши девочка. — Дозор не тронул его! Значит, это лесовичок!
А Плюх тем временем уже выскочил за ворота и во всю прыть мчался к своему дому.
К тесту прилипали сучья, шишки и сухие листья. Скоро Плюх стал похож на страшное чудище, от которого разбегались в разные стороны зайцы и белки.