— Ой, — сказал поросенок Плюх, — время кончилось.
— Время не может кончиться, это часы сломались! — ответил поросенок Топ.
— Что скажет дядюшка Барсук, когда вернется домой?! — воскликнула сестричка Хрю.
Надо достать другие часы, — заявил, поросенок Шлёп.
— А может, на свете нет больше часов? — сказала сестричка Хрю.
— Я слышал, что часы есть в городе на башне, — возразил Топ. — Но они так высоко, что нам туда не взобраться!
— Не волнуйтесь, — вмешался поросенок Плюх, — я разыщу новые часы!
И он отправился в путь.
Долго шел он по лесу, заглядывая во все ямки и норки, осматривая каждое дерево и каждый куст. Но часы не растут, как грибы, под кустами, не висят на деревьях, словно шишки, и поэтому Плюх нигде не мог их найти.
— Нет ли у вас часов? — спрашивал Плюх у белок и зайцев.
— А зачем нам часы? — отвечали они. — Мы узнаем время по солнышку: когда оно всходит, мы просыпаемся, когда заходит — мы ложимся спать!
Устав бродить по лесу, Плюх сел на пенек и заплакал.
— Фью-фью! Не горюй, Плюх! — пропела, над его ухом веселая птичка Сойка. — В нашем лесу живет Мудрая Сова. Это умная и добрая птица! Правда, у нее немного странный образ жизни: днем она спит, а по ночам стряпает обед и читает книги. Дом ее битком набит разными книгами. Потому-то она и знает все на свете! И уж, конечно, придумает, где достать новые часы! Пойдем к ней!
Сойка полетела вперед, а поросенок Плюх пошел следом за ней. Мудрая Сова жила в чаще леса, в дупле старого дуба. Над дверью ее дома висел маленький серебряный колокольчик.
Поросенок Плюх позвонил, и Сова выглянула в окно.
— Что случилось? — спросила она, надевая очки, чтобы получше рассмотреть гостя. — Ты плачешь? Уж не выгнали ли тебя из дома за какую-нибудь проделку?!
Всхлипывая, Плюх рассказал Мудрой Сове о своем горе.
— Вот что значит взяться не за свое дело! — сказала Сова, покачав головой. — Ну, да ничего! Кажется, у меня в чулане есть очень занятные часы. Если мне удастся отыскать их, я охотно подарю их тебе!
Сова ушла и долго копалась в кладовке. Наконец она появилась, чихая от пыли, и протянула Плюху часы.
— Ой, они совсем не похожи на наши! — удивился Плюх. — Это же домик — с крышей, трубой и окошечком! Но говорят они точно так же, как наши: «тик-так, тик-так!»
— Неси их осторожно, не урони! — сказала Мудрая Сова.
— Большое спасибо! — поблагодарил Плюх и отправился домой.
По дороге он присел отдохнуть и взглянул на часы.
— Уже десять часов утра! — удивился он.
Вдруг дверца домика распахнулась, оттуда выскочила кукушка и захлопала крыльями.
— Ку-ку! Ку-ку! — прокуковала она десять раз и спряталась обратно в домик.
Плюх так испугался, что едва не выронил часы. «Значит, в домике живет кукушка? — подумал он. — Но откуда она знает, что сейчас десять часов?»
— Кукушка, — позвал Плюх, — пожалуйста, вылети опять, я хочу с тобой поговорить!
Он стучал в дверь и окошко домика, даже заглянул в трубу, но никто не отзывался. Не зная, что и думать, Плюх отправился дальше.
Целый час шел он по лесу, как вдруг навстречу ему из кустов выскочила лиса Цапа.
— Что это ты несешь? — воскликнула она и выхватила у Плюха часы. — Вот будет хорошая игрушка моим лисятам! — обрадовалась Цапа и бросилась наутек со своей добычей.
Как раз в эту минуту дверца домика распахнулась и, захлопав крыльями, выпрыгнула кукушка.
— Ку-ку! Ку-ку! — громко закричала она.
— Ой, она выклюет мне глаза! — испугалась лиса и, бросив часы, убежала.
— Спасибо, кукушка, что ты не отдала их лисе! — взвизгнул Плюх, подхватил часы и со всех ног помчался домой.
— Смотрите, что я принес! — закричал он на пороге своего дома.
Поросята стали разглядывать домик, а из него снова выпрыгнула кукушка и прокричала: «Ку-ку… ку-ку!»
— Два часа, — объяснил Плюх, — пора обедать!
Едва поросята сели за стол, как вернулся дядюшка Барсук.
— У нас новые часы! Новые часы! — закричали поросята, перебивая друг друга.
— А наши часы? Разве они не идут? — удивился дядюшка Барсук.
— Я… хотел их завести, но они… сломались, — виновато опустив голову, проговорил Плюх.
Дядюшка Барсук укоризненно покачал головой:
— Ай… яй… яй! Сломались!.. Не надо браться за то, что не умеешь делать.
— Новые часы совсем особенные! — восхищенно воскликнула Хрю. — В них живет кукушка, и она всегда знает, который час!
— Ну… ну… посмотрим! — Дядюшка Барсук засмеялся и открыл дверцу домика.
— Эта птичка не живая, — сказал он, — она железная. А колесики и пружинки — это ее механизм!