— А-р-р-р! Мухомор несчастный! Что ты со мной сделал? Как мне теперь к Настеньке выйти!
— Не волноваться! — Маслёнок почувствовал в себе силы. — Эту сказку я знаю — вам прямо, прямо и прямо. Там будет дом — вам туда.
— Ар-р-р! Ну погоди, доберусь я до тебя!
И Иван-Богатырь убежал в чащу леса.
— Вот это профессионализм! Сразу видно — любимый внук Старика-Боровика! И откуда в таком юнце столько прыти!
Около пенька снова стояла лиса.
— Вы уже от глупого волка вернулись?
— Нет, а это куда?
— Так прямо и на опушку.
Лисы и след простыл. Странная какая-то.
Тут начался жуткий ветер. Все белки попрятались, небо потемнело. Грибок поднял голову и не поверил своим глазам — сам Змей Горыныч прилетел к нему! Деда, у тебя работа мечты!
— Где старший? — спросила самая серьёзная голова.
— Я за него, — Маслёнок уже деловито вышагивал по пеньку.
— Ну коне-е-е-ечно, — протянула средняя голова, — так тебя и оставили тут одного. От горшка — два вершка! Где Боровик?
— Цыц! — гаркнула на неё первая голова. — Тут царевич пробегал, куда он направился?
— Хм, это не ваш царевич.
— Вот ещё, тебя не спросили! Говори куда, а то…
— Цыц!
— Сейчас-то что? Ты на меня всё время цыцкаешь! Меня это подавляет. Невозможно так работать!
— Тихо! Что там с царевичем?
— Вы понимаете, это был царевич из другой сказки. А со своим вы разминулись. Придумал: идите к путеводному камню — он туда тоже приедет, чуть позже.
— Принято.
Горыныч медленно повернулся, и показалась последняя голова. Самая странная.
— Уа! Клёвая шапка, бро!
Вторая голова застонала, и змей воспарил в небо.
— Да, вот это мощь!
Маслёнок обернулся. У пенька снова стояла Лиса.
— Но…
— Да это сильно — взять и Горыныча развернуть. В вас, молодой человек, скрыт невероятный талант. Сразу видно, весь в деда.
— Да что вы меня все отвлекаете?
Не выдержал Маслёнок, достал лист с карандашом и схематично нарисовал лисицу, волка, опушку и стрелочку.
— Вот, это для вас! Не приставайте больше со своими хитростями, пожалуйста.
И прицепил «схему» на видное место. Лиса убежала.
Маслёнок выдохнул и устало плюхнулся на пне. Столько дел успел переделать.
Наверху снова появились белки.
— Видали, как справляюсь? — крикнул им грибок. Они дружно зааплодировали.
— Вот так!
— Ну что, молодёжь, — всё хорошо? — на дерево сел ворон. — Я тебя проведать. Там с Ягой всё обошлось, сейчас Боровик её успокаивает и скоро придёт.
— Всё отлично!
Ворон ещё посмотрел на малыша и улетел.
Тут как назло послышался шорох в кустах. Вышел волк. Вида ужасного — хвоста нет, на костылях, клочья шерсти торчат в разные стороны, глаз подбит, лапа подвязана. Молча смотрел на нарисованный указатель. Потом молвил хриплым голосом:
— Ну одна Лиса — привычно. Две — необычно. Но два десятка — это ни в какие ворота! — он медленно повернулся к Маслёнку. — Ты зачем их всех ко мне послал?
— Тут одна Лиса была, ваша сестра. Искала вас, чтобы помочь.
— Нет, не одна. И не сёстры они мне, а шайка жуликов, — волк вздохнул. — Ты указатель поставил — вот они все по нему и прибежали. Соревнование устроили — кто лучше меня вокруг пальца обведёт. Но с меня взять уже нечего. Надо с ними что-то делать, а то весь лес обдурят. О-о-ох.
И волк медленно похромал прочь. Маслёнок задумчиво почесал голову сквозь шапочку.
Повернулся — а на пеньке странник стоит. Небольшого роста, в белом кимоно, подвязанном чёрным поясом, соломенной шляпе и с посохом из бамбука. Он поднял голову, чтобы посмотреть на Маслёнка. Тот опешил.
— Колобок?
— Так звали меня когда-то. Сейчас я Оданго-пан, дважды запечённый. Мой путь ведёт туда, где восходит солнце. Но там ли счастье?
Он с возгласом спрыгнул с пенька, сделал в воздухе кувырок и пропал в траве. Глаза Маслёнка были с чайные блюдца. Как могла Колобка так печка поменять?
Но то, что он увидел потом, не поддавалось описанию. По лесу бродил сам Кощей! Только какой-то странный: без короны, без меча, без страшной брони и без сапог. На нём была только нижняя накидка, и из той золотая вышивка выдернута. Он был больше похож не на грозного владыку, а на потерянного старика.
— Боровик где?
— У Яги, там помощь нужна была.
— И мне сейчас нужна, — он растерянно смотрел по сторонам. — Не знаю как, но меня надули и обокрали.
— Кто?
— Кучка лис. Я не понял, как это произошло, но оказался на улице вот без всего, а они заняли мой замок и мой трон. У меня даже кафтана не осталось