У меня особых иллюзий в отношении высшего командного состава и раньше не было, да и к тому же я успел подружиться на этой пьянке с хорошим парнем. Полковником - начальником, не то замначальника окружного Военторга. Под мероприятие был занят заводской, то есть, единственный в городке, двадцатипятиметровый бассейн. Все тренировки были, конечно, срочно перенесены, и во всем здании остались мы с шефом, генерал-полковник с упомянутым полковником, и наш хозяин - в тот момент генеральный директор комбината, а шесть месяцев назад здешний губернатор-председатель облсовета, снятый личным указом Ельцина за поддержку ГКЧП, и его шофер, трудолюбиво менявший закуски и, особо, напитки на столе в предбаннике.
Пока три генерала - общевойсковик, сибирский нефтяник и здешний нефтепереработчик - пели песни и вообще морочили друг-другу голову, мы с военторговцем поплавали в пустынном бассейне и пошли в сауну. Там я начал доставать своего нового знакомого, настойчиво комментируя высказывания его начальника.
- Слушай, ну, это же все-таки идиот. Да не бойся ты, сауна не окружная, а комбинатская. Здесь микрофонов нет, да и какие есть - все от пара из строя вышли.
- Что ты понимаешь? Командующий - это же стратег! Ты знаешь, что он был начальником штаба Сороковой армии?
- Не слышал. Ну и что? Собственно, если бы я был Ахмад-шахом - я бы себе другого противника и не хотел бы. Все равно, как результат его деятельности, пришлось из Афгана когти рвать.
- Ну вот, видно, что ты лейтенантом служил. Никакого кругозора! Да ты знаешь, что он Восемнадцатой армией командовал.
- Как не знать? Все газеты только и писали, как под его чутким руководством молдаване с приднестровцами задрались. Пришлось его оттуда убирать и Лебедя ставить, чтоб порядок навел.
Наконец мой новый друг исчерпал последние аргументы и только выговорил:
- Что ты на своей гражданке понимаешь? Если б ты только видел того клоуна (генерал-полковник Макашов, по кличке "Альбертик"), который до него округом командовал - так этот еще за главного мыслителя сойдет. Заходишь к тому в кабинет - и никогда не знаешь, что он еще учудит?
И, подумав, добавил:
- Знаешь, я их уже шестерых пережил. Один другого краше.И еще переживу!
- Ну, дай тебе Бог удачи. Пошли лучше коньячку примем, пока начальство писни спивает.
Государственный Деятель
Собственно, а какие могут быть претензии к командующему округом, если учесть, кто на самом-то верху. Нынешних ребят я знаю не особенно, только что по фото, да уж они какие-то ... как их жены-то между собой различают? А вот в самом конце советской власти и на счастливой заре демократии пришлось немного увидеть. "Правду говорил секретарь парторганизации - омерзительное зрелище", - как в старом анекдоте говорилось. Да и то сказать, раньше считалось, что любой народ имеет такое начальство, какого заслуживает. А и вправду - что ж, неужели мы, по нашим грехам, себе императора-философа Марка Аврелия заслужили? Либо доброго царя Ашоку?
Вот тоже однажды оказались мы по тем же превратностям жизни в одной московской сауне с неким, очень в ту пору модным губернатором. Ну, не ради меня, как сами понимаете. Сидим, значит, закусываем: шеф, я, хозяин сауны с еще одним приятелем. Еще один знакомый, очень заслуженный человек, я про него уж писал, как у него Мерседес угоняли, тут мы его будем именовать по Ефремову - Эргом Ноором. И губернатор упомянутый с какой-то молодой ... ну, шалавой, другого слова и не подберешь.
Этот самый островной губернатор, "кэптен Блад", как я его в своей душе обозначил, очень хотел в ту пору премьер-министром стать. Подсидеть Черномырдина - и вперед, на первые страницы и в прайм-тайм по телику. А шефа моего время от времени сватали в министры Топэнерго, от чего я его всячески по дружбе отговаривал, хоть в мои служебные обязанности это и не входило.
- Ну ты пойми, - говорил я ему, - тебя же "за корову" берут. Ты же по убеждениям - рыночник, даже и чересчур, по-моему. А тут всякие Петровы-Глазьевы-Щербаковы. Что у тебя с ними общего? Вот даже если ты в кабинет на Китайском проезде попадешь - так от тоски и ихних интриг сдохнешь, а потом тебя на первом же повороте прирежут - чужака не жалко! И я работу потеряю, потому, что в референты министра я за тобой не пойду. Я их насмотрелся еще при Советской власти.